我是个弃婴，被游妓梅娘养大，浪迹街头的乞丐。
一天前梅娘死在了暴风雪里，我用力最后的力气把她拖进坟地，遇见死了亲娘的少年魏九思。
他在坟前跪了两个时辰，身体不支时，央求我扶他起来，我却前胸贴后背的饿晕在他脚下。
1
旷野寂静，南山脚下那片松林，是十里八村的埋骨之地。
先前落了两天两夜的雪，一脚踏下去，能将人埋到脚脖子。
从镇上走到这里，也有十里地，我的力气要用完了，脚也被灼热的雪烫得没了知觉。好在，松林已在眼前了。
「哈，梅娘，你马上就有新家了。」我紧了紧麻绳，绳子的末端系着一具尸体。
她叫梅娘，是个游妓，也是我的养母，一天前死在了风雪夜里。
进入松林，大大小小的坟包如同大地凸起的脓包，毫无规律的生长。这些坟包少数立有木碑，多数无碑。
我选好一块空旷的地，一屁股坐下来，与梅娘说：「待我歇一歇，歇好了就给你挖一座好房子。」
已入了三九，天寒地冻，我身上单薄破烂的布料如同无物。我没有坐太久，我得在天黑之前把梅娘埋了，然后找个能抗风的地方挨过漫漫冬夜。
我找了一节粗长的木棍，开始在地上钻洞。除此之外，我没有其他可以用来挖坟的工具。
木棍易断，我换了好几根，后来放弃了木棍，用尖锐石头来刨洞。到日上中天，也不过掏出来一个井口大小的浅坑。
这时，身后有了人声。我转身去看，不远处四个汉子扛着黑棺，一个披麻戴孝的少年走在前面。他们在百米处停下，将棺材放置在平地上。
我回头看着身上穿着脏布衣服，头发干枯的梅娘，伸手替她理了理仪容。我没有钱给梅娘置办棺材。
身后嘈杂的挖土声和说话声让松林有了几分人气。
约摸两个时辰后，松林才重归寂静。我回头看了一眼，抬棺材的四个人已经走了，少年面前立起了新坟。
磨蹭到下午，我的墓穴还没有做成，风却越来越刺骨。
入了夜，便会更冷。
一天不吃不喝，我力气耗尽，跌坐在地上，抓起脚边的雪往嘴里送，余光瞥着远处的人影。
还没走？
少年跪在坟前，身躯佝偻，静止犹如石雕，未束起的发垂在脸侧，看不清面容。
他脚边四散着几把农具，我踟躇片刻，咽下冰凉的雪水，朝着那边走去。到了近前，先对着那座新坟拜了拜，才轻声说：「大哥，你这农具，能不能借我用用？」
少年不响，若不是他口鼻之处还有雾气氤氲，我都要以为他是个死人了。
我咽了咽口水，继续说：「我就在前面，你若是不放心，可以盯着我。我用过就立刻归还。」
还是没有回答。
我看了他半晌，试探性的去拿那农具，直到我拿着农具跑到梅娘旁边，那人都没有半点反应。
总归是心里不安，着急挖完把农具送回去，我便更加卖力了。不等太阳落山，墓穴就挖好了。我将梅娘拖进去，厚土掩盖了她的身躯。
「好好睡吧。」
我在坟前磕了头，因着不会写字，梅娘的坟没有碑。即便是我认字，这碑我也不知该怎么立，梅娘生前从不叫我喊她娘。
依她所言，我们只是有缘，相携走过一段路而已。
金乌沉落，夜已初露端倪，晚来的风如同利刃，割人皮肤。
少年还在，我把农具照原样放在他身边，道了声：「谢谢。」
他照旧不响，我打了个寒颤，劝了一句，「要入夜了，晚上天冷，早点回家去吧。」
这人已经跪了有两个时辰，没有半点要起来的意思。暮色渐重，他若是在这儿跪一个晚上，怕是明日就只剩下尸体了。
我踟躇片刻，又说：「你这样不惜命，里头的人死了，心也要再碎一次。」
寒风吹得我双脚打颤，正准备走，突然听到一个沙哑的声音，「劳烦，扶我一把。」
他抬头，面容蓦然撞进眼眸，鸦青色的天幕仿佛是特地给他烘托，模糊了清俊的眉目，朦胧添上一笔冷色。
他生得好看，乡野之中难见这般好看得人。
与那好皮相不相称的是他的眼睛。
要怎么形容他的眼睛呢？很漂亮，但没有生气。
我看他入了神，久久没有动作，他没有半分不耐，只是举起胳膊，又说：「劳烦。」
「哦。」
我扶住他的手臂，他将身体的一半力量托在我身上，我腿一软，没有撑住，带着他双双栽倒外地。
他支起身体默默的看着我，仿佛无声的质问。
我苦笑一声，「不好意思啊大哥，我没力气了。」
我是真的没有力气了，而且头晕眼花，眼前的一切开始扭曲模糊。
失去意识之前，我想，刚好是在坟地里，就算死了没人埋，下去也能和梅娘挤一个坟坑。
——
「葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处……」
有人在歌，声音低沉，时扬时抑。
环顾四周，室内的大物件，不过一床，一桌，两凳。桌子对窗放着，上面摊着几卷书，窗外有三两翠竹。清贫但有几分雅趣。
身下有些膈人，跳下来才发现，我是睡在两个拼起来的大木箱子上。我透过缝隙瞧了一眼，里头装得大概是书卷。
「夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居……」
我寻着声音推开门，檐廊下，白麻衣的少年郎席地而坐，苍白劲瘦的手指虚虚握着一节枯枝，低低慢慢的唱着，「冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。」
我蹲到他身边，听他唱完，赞道：「好听。」
「我娘唱得更好听。」他呵出一口白雾，转眼便散了，「我爹死了之后，我娘就经常唱。」
我吸了吸鼻子，早知道不夸了，这歌不吉利。
他右臂缠着黑纱，昨日埋的是他娘。
「灶房里有热汤。」他抬手指了东边一个小屋。
我没悟过来，蹲着没动。
他又说：「去吃一点，你一副随时要饿死的样子。」
我道了谢，吃了他一碗热汤。抱着热乎乎的胃跟他道别。
临走时，他客气的问我：「需要我送你回家吗？」
话是这样说，单看他的表情，完全没有要送我的意思。
我识趣的说：「不麻烦了。」
我没有家。
我是个弃婴，被梅娘捡到，养了十三年。原先我们住在一个山洞里，后来山体坍塌，把洞口堵了。找不到住处，我们只能在街面上游荡，走到哪里就睡到哪里。
春秋都好挨，唯独入冬，闭上眼睛就不知道明天能不能醒过来。每天早晨，衙役都能从道边的厚雪堆里刨出许多冻僵的尸体。梅娘就是冻死的，也或许是是饿死的，说不准。
我蹲在路边，熟练扒下死人的衣服。这些冻死的人大都是游丐，身上除了单薄的衣服，再没有其他的东西了。
我将扒下来的衣服围在身上，又把那具赤裸裸的尸体埋回雪里。
运气好，一路上我碰到了三个死人，身上的衣服就厚了起来。
冬天愿意出门的人少，行乞就愈发艰难，我游走两日只得了一块干巴巴的饼子。缩在街角，我努力用唾液浸润结实得像石头的饼，突然一道黑影闪过，一双满是冻疮的手用力拽走了我口中的饼。我立即去夺，抓住他的衣服不松手。
「还给我。」
抢我饼子的是个瘦小的男人，但即便瘦小也比我有力得多。
他冲着我又踢又打，努力的想摆脱纠缠，我死死抱着他的腿，忍受着身体上的疼痛，「还给我，那是我讨来的。」
「滚开！」他捶打我的后背，用脚踹我的肚子，「放手，不然我就打死你。」
我疼得受不了，手上的力气也松了，他趁机挣开我，往远处跑。
「我说……」重物砸在地上的闷响在寂静狭窄的街巷中显得异常清晰，少年嗓音清朗，「也稍微讲究一点，小孩儿的东西你也抢？」
我抬起头，纷纷扬扬的大雪中，麻衣粗布的少年半跪在地，手下压着的正是那个抢我饼子的乞丐。
白麻衣，右臂戴黑纱。我认得他，前几日我和他有过一面之缘。
那乞丐挣扎着叫嚷，「别多管闲事，放开我！」
「怎么能叫多管闲事呢？」许是嫌这样压着人太累，少年换了个姿势，一屁股坐在乞丐身上，左手摁住他的脑袋，温柔的说，「恃强临弱，非大丈夫所为。取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。兄台，我是想让你跟我一同行善呐。」
纷扬的大雪中，少年坐在乞丐身上讲了一刻钟的「与人为善」。
乞丐被放走时，我仿佛从他狼狈的背影中看到了一丝绝望。
好可怕。
送走乞丐，少年拍落身上的雪，朝我走来。他蹲下，将饼子递过来，问我，「这东西，你咬得动吗？」
我急忙抢走饼子，点了点头。
他没说什么，待起身，我抓住了他的裤脚。
「你叫什么？」
他垂下眼，看着我拽着他裤脚的手。我慌忙放开，那裤脚已经皱了。
「对不起。」我顿了顿，又说，「谢谢。」
雪静静落了一会儿，才听见那人说：「我叫魏九思。」
再看时，街巷已没了人踪。
——
在街道上吃了几次亏，我就钻进了村庄。
村庄不如镇里富裕，没有大乞丐愿意来，不用担心被欺负，但也很难讨到东西吃。
村西富农王家门口拴了一条大黑狗，它面前的狗盆里总装着许多剩饭，我眼馋极了。几番衡量，我还是去抢了那条胖黑狗的吃食。
疯狂的狗吠招来了王家的小少爷，我见来了人，撒腿就跑。
王少爷牵着狗，带着一群三五个佃农的孩子，追打我取乐。
我虽然腿脚快，但力气却小，自然跑不过那些健康壮实的孩子。不久便被逮到了，几个孩子押着我跪到王少爷面前。
王少爷用挑剔的眼光将我从头看到尾，一脚踹翻我，从腰间的袋子里掏出一只香喷喷的肉包子，在我面前晃了晃，笑着说：「小乞丐，你学学小黑的样子，我就把肉包子给你吃。」
我盯着那条大黑狗看了一会儿，附身四肢着地，趴在地上学狗走路，还伸着舌头狗一样喘息。
王少爷哈哈大笑，将肉包子扔给我，我蹦起来接住，狼吞虎咽的吃完，也咧着嘴笑。
「喏，你再学一学狗叫，这个包子也给你。」王少爷又拿出来一个，冲我挤了挤眼睛。
我倍受鼓舞，大声「汪」了两声。
王少爷把包子往远处扔，急切的踢着我，激动的喊，「快，小狗，去追。」
我爬着去追那只包子，白胖的包子滚到一双赤足旁边停住了，我叼起它，一边咀嚼一边看着那双脚。
骨节分明，瘦长有力，我见过很多人的脚，唯独这双最漂亮。
正是化雪时候，路上泥泞，白皙的脚踩进泥泞里，叫人觉得可惜。
「王少爷，令堂在村头寻你呢。」
声音在正顶头，那清越平缓的语调，听起来万分熟悉。我目光上移，先是看到手，手上提着一双棉鞋，又往上才瞧见一条黑纱。
唔，我知道，他是魏九思。
王少爷骂了两句，带着一群佃农走远了。
「怎么每次见到你，都是一副命不久矣的样子。」魏九思垂着眼，脸上的表情不甚分明。
这话我没法接，只跪坐在地上，仰着头看他半晌，换了个话题，「你怎么不穿鞋？」
「地上太脏。」
我想了片刻才悟过来，所以是怕弄脏了鞋子？
「不冷吗？」
「冷。」他语气淡淡，「这双鞋是我娘做的，就这一双。」
真羡慕他，有娘做的棉鞋。
「哦。」我咂咂嘴，回味着肉包子的味道，「这么冷的天，你娘肯定是希望你把鞋子穿在脚上。」而不是提在手上。
他嗤笑一声，「你又知道。」
「啊？」
知道什么？
「我娘是怎么想的，你倒是比我还明白。」那语气带上了几分恼怒，「你管我穿不穿鞋。」
我：「……」
我也没想管，话赶话聊到了而已。
话落，他便转身走了。没几步又停住，回头看我，「你还坐在那里干什么？」
我坐在这里也碍着你了吗？
「跟上来。」
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2
屋檐下，我捧着一碗热汤，魏九思摆弄着一堆细丝结成的网。我在山上见过这种网，是捕鸟用的。
我咽下去一大口汤，问：「你是猎户吗？」
「不是。」他认真结着网，并未抬头，「我是读书人。」
也像。
他就长着一张读书人的脸，仙气多于俗气，单看脸就觉得很有风骨。
魏九思提起网左右看了看，检查好了，将网放在一旁，睨了我一眼，「吃完了就去把碗洗了。」
「哦。」
我一口干了汤，洗了碗，顺便把灶房收拾了。
在冬天，从黄昏到黑夜似乎只需要一瞬间。我磨蹭了片刻，天已经黑实了。
晚来又有风雪，灶房里暖和，出了门就被冻了一个激灵。正屋里亮了灯火，窗面上一方剪影，支颐侧坐，手握书卷。
我跑了几步，到廊檐下，将门推了一条缝，探头进去。魏九思正对书桌，斜倚着，垂目看着手上的书。
我不敢大声，压着嗓子唤，「魏九思。」
他眉睫微动，目光轻轻扫过我，又落在书上，低低应了一声。
我犹犹豫豫，「外面下雪了。」
他又应了一声。
「碗我也洗干净了。」
他不再应声，被我说烦了似的。
我抿了抿唇说：「那我走了。」
他认真的看着书卷，仿佛沉思，也仿佛什么都没想。
想是不会再应我了。我退出去，风雪太大，甚至有些糊脸了。
只从廊檐下走到门口，我就已经被冻得牙齿打颤。顾目四望，一团茫茫黑色，什么都瞧不见。这样的天气，我又没有提前找到能躲避风雪的地方，贸然出去会被冻死的。
我转头，又进了门，拴上魏九思家的大门，跑回檐廊下，跺脚抖落身上的细雪。
正屋被我推开那条缝还在，探头进去，魏九思还是那个姿势。
我咽了咽口水，有些窘迫，「魏九思，我能在你家住一晚吗？」
不等他回话，我又急忙添了一句，「我就睡在灶房，不会打扰你的。」
魏九思看我一眼，又换了个姿势看书，「出去把屋门关上。」
我关上屋门，对着隙缝中透出的光线发呆。那到底是许不许呢？
——
我到底没出去送死，在灶房里找了个角落蜷着睡下。
自梅娘死后，这是我睡得第一个安稳觉。
次日睁眼，便对上了一双明亮的眼睛，吓得我一哆嗦。魏九思蹲在我面前，或许是见我被吓到了，他默默往后移了一点，问：「会做饭吗？」
我点了点头。
会，只会一点。
「起来做饭。」
说完，他转身出了灶房。
一个时辰后，我端着一碗糊了的热汤进了正屋。
魏九思看了看面前褐色的汤饭，又看了看我，反复几次。
我差点把脑袋埋进胸里。
「一个时辰，你就做了这个？」语气里的嫌弃非常明显，「还是糊的。」
我抠着手指，小声说：「我只会把东西弄熟。」
至于熟成什么样子，其实都可以的。我们乞丐不讲究这个，只要能吃就行。
魏九思没说什么，皱着眉干了那碗汤饭。
吃完饭魏九思就出门了，临走前给我一把石头让我磨着玩。那些石头形状大体相同，都有尖头，只是尖头圆顿，魏九思让我把它们磨锋利一些。
中午，魏九思回来，将我磨好的石头收起来，放在竹篓里，提着我进了灶房。
他挽着袖子说：「好好看着。」
点火，烧水，煮饭，切菜，他动作不快，但利落干净，有条不紊，不多时，一饭一菜便齐了。
他将饭菜盛出来，偏头问我，「会了吗？」
我点头：「会了。」
「希望这次你是真的会了。」
这话说的颇有些意味深长，他第一遍问我会不会做饭时，我点头也点得非常干脆，结果却不怎么如意。
不过我确实学会了，晚饭我就做得有模有样。于是魏九思将做饭的重担交给了我，算是默认我住在这里。
晚上我还睡在灶房，白天魏九思就会派给我一些不轻不重的杂活。他有时候读书写字，有时候也会出门，有时候还会坐在檐廊下发呆，偶尔唱那首《葛生》。
魏九思对人对事都很随意，交给我的活计，我做不做，做了多少，他从来不在意。虽然算是收留了我，但他根本不管我睡在哪里，也不介意我吃他多少东西。我甚至觉得，就算我偷了他的全部家当跑路，他都不会追出来半步。
他好像什么都不在乎，只是随便活着而已。
我绝口不提离开的事，魏九思也不过问，我们就这样心照不宣的共处。
我感激魏九思，他在寒冷的冬天，给了我一个容身之处。否则，我可能活不过这个冬天。
到了初春，魏九思就很少出门了，整日伏在案前，不是看书就是写字。
我问他，「读书很有趣吗？」
魏九思坐在檐廊下，双手撑着身子，微微仰面，恹恹的说：「不，很无聊。」
「那你为什么要读书？」
「因为我要考功名啊。」
不知道为什么，我从他平缓的语气中听出了莫名的低落和讥讽。
我只当是感觉错了，因为魏九思读书很努力，他是真的想考功名。
——
开春之后，村庄就活了过来。
有天清晨，魏九思早早起来，往竹篓里放东西。我蹲在一边，看着他将一些绳索，细网，尖锐的石头，锋利的刀具放进竹篓里背好。又从院子的角落里拿出来顶头尖利的长木杆，跨出门。
我跑过去问，「你去哪儿？」
「上山。」
「我跟你一起去。」
他继续走着，没应声。我立刻锁门跟上他。
与他相处久了，我也摸着了这人的性子，只要他不说话，就基本等同于默许。他那个态度就是——随便你怎么样，反正我不管。
魏九思上山是去布置陷阱，下套，挖坑，置网，动作老练。我跟在他屁股后面，偶尔打个下手，忙了整整一天。
太阳落山时，我追着他往山下走。
「你不是读书人吗，怎么还会捕猎？」
「读书人就不能捕猎吗？我总得有活下去的本事，读书可吃不饱饭。」
山上路难走，我跌了一跤，连忙爬起来，拍拍身上的灰，跑几步跟上他。
「你那些陷阱做的好熟练。」
「我爹是猎户，这些东西，看多了就熟了。」他将手中的木棍递给我，「拿着。」
木棍不算太长，借力走着也没那么累。
下了山，路就好走许多。临着山脚，路上比较僻静，没有太多行人。远处，一个妇人蹲在道旁的草丛里，将什么东西放置在那里，又匆匆跑开，转眼便不见人影。
走近了，便听到婴儿细弱的啼哭声，我周身一震，怔怔的望向那塌下去一块的草丛，杂草掩映，只看见露出的一角麻布而已。
弃婴。
我立在原地，瞪着那方草木，「为什么不要他？」
「丁赋太重，养不起而已。」
我张了张嘴，不知道应该怪谁。养不起啊，能够怪谁呢？
魏九思上前两步，将草丛中的婴儿抱出来，姿势有些笨拙。
「你要收养他吗？」我追上去问，心里有些焦急。
我不希望他收养这个弃婴。
魏九思过得并不富裕，虽然有衣有食，但都是极为简陋的。况且，收留一个我，已经分走了他一半口粮，再养一个婴儿，恐怕日子会更加艰难。
我也是弃婴，我可怜这个与我同病相怜的弃婴，但也仅此而已。
我是个自私的乞丐，没有普世救人的志向。我最大的愿望就是好好活着。这几天，愿望里又新加了一条，我希望魏九思也好好活着，并且做成他想做的事，一辈子幸福快乐。
收养这个弃婴，会拖累魏九思。
「不养。」魏九思拒绝得非常干脆。
「那你……」为什么抱他？
魏九思好像知道我要问什么，不等我说完便说：「送去官府。」
灰青色的微光之中，我踩着魏九思脚印前行，肆无忌惮的打量他的背影。
魏九思啊魏九思，你这样随意施舍温柔，很容易引诱我这种卑劣的小乞丐，叫我生出不该有的欲望。
3
柳树抽新时，家里来了一位客人，是个十四岁左右的女娘。
她扎着好看的发髻，头上戴了银簪，着一身青绿色的衣裙，走起路来裙摆会荡起好看的波纹。
彼时我刚做完饭，衣服脏破不说，还弄了一脸的煤烟，形容狼狈，见着她很是局促。
她站在门外，上上下下看了我好几遍，才笑着问：「九哥在吗？」
「九哥？」
我脑子有些转不过来了，显得样子呆傻。
那女娘涵养极好，特地为我重复一遍，「我找魏九思。」
「哦。」我紧紧攥住衣角，「他出去了。」
「我能进去等他吗？」
我赶忙让开门，将人请进入。
女娘问过我的来历，知道我是借住在此后便没话说了，她朝我笑笑，让我去忙。我松了一口气，转头钻进了灶房。
魏九思回来时，扛了许多半旧的木板，扔在院子里。我听到动静从灶房跑出来，还没来得及说话，就见一抹青色的身影，急急的从正屋出来，娇娇的唤了一声，「九哥。」
我的话便哽在喉咙里，没了下文。
魏九思立在那里，看了那女娘一眼，又看了我一眼，眉头浅蹙，双唇抿起，像是不高兴。
我攥着衣角，太过用力，糟旧的衣服被我扯破了一个口子。
为什么那副表情，是嫌弃我丢人吗？
魏九思和那女娘客套了两句，带着她进了正屋，不多时便送客了。那女娘走时，手里还拿着几本书。
我偷偷趴在灶房的窗子看，隐隐听到魏九思的声音。
「那些书抄完，我自会给先生送去，不劳烦邱娘子特地来取。」
邱娘子又说了些什么，魏九思便不回答了，将人送走后，他关上门，看向灶房，透过小窗正对上我的眼睛。
我心里一惊，快速蹲下，愣了一会儿又连忙站起来，装作忙碌的去擦拭案板。
「你忙完了吗？」
身后传来魏九思的声音，我停住动作，用故作自然的别了别耳边的头发，回过头说，「忙完了，饭已经做好了，我现在……」
「洗洗脸，随我出去一趟。」
魏九思带我去了一趟布庄，扯了八尺的麻布。我抱着麻布，站在邻居家的院子里，听着魏九思和那位年迈的妇人攀谈。说定今年猎得的皮子给那妇人一块，请那妇人为我做一套衣裳。
他又回头来跟我说：「这几日姜婆婆制衣，你需得帮衬着。」
三日后，我抱着做好的衣服跑回家去。魏九思在院子里，对着一堆旧木板敲敲打打，时而还停下来皱着眉翻看一本破书。
我跑到他面前，兴冲冲的说：「魏九思，你看，衣服做好了。」
他心思都放在那堆木头上，敷衍的看我一下，「唔，做好了就穿上。」
为了穿这套衣裳，我特地将自己里里外外洗了个干净，仔仔细细得将衣服穿好，不等头发晾干，就闯进正屋。昏暗跳动的灯火之下，我红着脸问魏九思，「好看吗？」
我如同一朵蜷缩的花朵，欲绽未绽。
魏九思的目光像鸿毛般轻轻，却搅动了一池春水，我在他漫长的打量中不断紧缩，紧缩。
「你不抬头，叫我怎么看？」
我攥着手指，慢慢抬头，对上他含笑的双目。
「好看。」他朝我招了招手，「过来。」
我走过去，魏九思起身，找了一条干巾，叫我坐在凳子上，慢慢给我擦头发。
「那日邱娘子来，我才发觉你少了套体面的衣裳。是我考虑不周，才让你觉得难堪。」
他说话向来平缓，一字一字得说，仿佛非要在我心里扎下根不可。
「不用羡慕别的女娘，你与她们没有什么不同，不必觉得低人一等。你不差什么，也不欠旁人什么。你很聪明，也很漂亮，即便没有华服装点也可以昂首挺胸。」
「灶房里的活有些脏，倒是我想偏了。」他停了停，也没说想偏了什么，又说，「往后我来做饭。」
我紧紧的捂住嘴，半个字都没有回，早已哭得不成样子。
原来那日他看见灶房门口脏乱狼狈的我，一脸不高兴，是生自己的气，没全了我的体面，叫我面对邱娘子时难堪。
原来他觉得，我这样的小乞丐，比起好人家的女娘，也不差什么。
原来他，从不曾看低我。
是我自己，总将自己放在旁人的脚下，叫人来踩罢了。
——
魏九思用那堆旧木板给我做了一张奇形怪状的小床，摆在正屋的角落。
其实正屋还有一张空床，魏九思白日都在正屋读书，晚上在西侧的小屋休息，正屋的床就一直空着。我猜想那是他母亲的床。
我很喜欢魏九思给我做的小床，虽然它不好看，但它是魏九思做的。给我做的。
我最喜欢在黄昏事闲时趴在床上看魏九思写字。偶尔嫉妒天光，可以肆无忌惮，理直气壮的触摸他，亲吻他，包裹他。
除去做饭，魏九思依旧会交给我一些杂活，诸如洗衣，缝补，制作简单的猎具之类。他一般不怎么管我，只在制作一些狩猎器具时会在旁边看一会儿，漫不经心的跟我说这个器具应该怎么做最好，用在哪里，有什么功效。三言两句就把这些东西说得一清二楚，我喜欢听他说这些，每次都十分认真。
一个月后，山上的陷阱里捕获不少猎物，卖来的钱魏九思一分没留。一部分置办粮食家用，余下的全还了债。
魏九思让我给姜婆婆送去一块兔皮，我趁机打探，才知道一些详情。
魏九思八岁丧父，家里全靠他母亲一人支撑。
魏九思的母亲是落魄秀才之女，毕生愿望就是魏九思能考上举人。为了让魏九思专心读书，他娘一手包揽家务，不让魏九思插手半分。后来魏九思参加县试，府试，又要百般打点，找人担保，处处用钱。他娘就拼命的挣，拖垮了身体也拒不求医，只为省出魏九思参加院试的银两。只是，天不遂人愿，不等魏九思考试，他娘就因病去世了。
母亲去世，魏九思甚至拿不全置办棺材的钱，只能四处去借，才背了一身的债。
姜婆婆撵着麻线叹，「阿九是个好孩子，只是福薄，父母无亲，如今父母故去，也就剩他一个人了。」
又说：「秋娘那人认死理，又太强势。阿九有心帮他娘分担，出去做活来补贴家用。秋娘发现后，又哭又闹，多来几次，阿九也就不敢了。秋娘病重，阿九跪在她面前，求她去看病，她都不去……如今倒好了，阿九母丧，三年不能科考。唉，人呐。」
回到家，魏九思还伏在案前。他在抄书，镇上的邱秀才会给他介绍一些抄书的活计，魏九思读书之余，也靠这个来挣钱。
我慢吞吞的移到床边，远远看着窗外三三两两的竹子。我想帮帮魏九思，我想让魏九思万事顺意，得偿所愿。
「魏九思，你参加院试，需要很多钱吗？」
「嗯。」
他心思都在笔尖上，只是随口应着。我怀疑他都没有听见我在问什么。
只不过也不重要，我问的都是废话，答案我心中知晓，只不过我还是想问问。
「你很想考举人吗？」
魏九思搁笔，用手扶着脖子左右歪了歪，打了个哈欠问：「你刚刚说什么？」
我：……
他果然是什么都没有听到啊！！！
——
天气渐渐回暖，我也开始重操旧业。
我将新衣服脱下洗干净，叠好放起来，换上我的烂衣服，在地上打了几个滚，瞒着魏九思跑到镇上。
春夏之交，镇上行人商贩来来往往，很容易遇到手脚大方的贵人。
强势的大乞丐早就划分了地盘，抢占了行情最好的繁华街道。如果有其他乞丐想要染指，需得打赢了原先的乞丐，才能将地方占了。
我在阴僻的巷子里游荡的两天，什么都没有讨到，决定铤而走险，去蹭一蹭大乞丐的地盘，竟然讨来了几分银钱。
只是我高兴了两天，就被大乞丐逮到，追着我跑了两条街，狠狠揍了我一顿。我抱着头，尽量不让他打到脸，不然魏九思会发现的。
我捂着揣在胸口的十来个铜板，一瘸一拐的走向村庄，到家门口时，天已经黑实了。
以往我都是按时回家，偷偷洗干净，换好衣服才出现。魏九思忙着读书抄书，并没有发现我在干什么。今天耽误了，过了饭点，不知道魏九思会不会等我。
我又盼他等我，又盼他不等。
我轻手轻脚的推开门，屋里没有点灯，院子里黑漆漆的，打眼一看，没有发现魏九思的身影。
他不会是睡下了吧。我松了一口气，又莫名的失落。我没回来，他一点都不担心。
算了，本该如此，先去灶房擦洗一下吧。
「去哪儿了？」
幽幽的声音传来，我吓得人都木了。
「你再不回来，我就要去报官了。」
我咽了咽口水，没敢说话。虽然魏九思的声音很平静，但我还是能够感受到他情绪的不同，他有点生气了。
「过来。」
我慢吞吞的转身，借着月光定睛一看，才瞧见檐廊之下修长的黑影。
我移了两步，又听魏九思说：「你腿怎么了？」
「我……」
黑影渐近，突然身体悬空，我紧紧揪住他胸前的衣襟，低声说：「魏九思，我很脏，会把你……」
「你别说话。」
魏九思打断我，他很少有这么强硬的时候。
他推开屋门，将我放在凳子上，点了灯。我坐在凳子上抠手，不敢看他。
灯火将我照得异常狼狈。魏九思呼吸都沉了，说话带了怒气，「你去哪儿了？身上的伤是哪儿来的？」
「我去镇上了，伤…伤是……」
告诉他我被人打了？
不，我说不出口，太丢人了。
我慌忙从胸口摸出那几枚铜钱，献宝似的仰头递到魏九思面前，强笑着：「你瞧，魏九思，我赚的，给你。」
魏九思看着我手中的铜板，沉默了许久。
「你乞讨得来的吗？」
他嗤笑一声，「呵，我真是白教给你那么多东西。」
「你学不会是吗？那日你匍匐在地，为了一个包子甘愿自轻自贱。我只当你是为了活命，以为脱离了生存的困境，你就能够站起来。」
魏九思声音冰凉，细听之下，竟有些恨意。
「做饭，捕猎，制衣，我所知道的，你能学会的，我都给你机会去学。我以为你学得多了，就会有底气，就不会轻易折辱自己。」
「你告诉我，是不是我想错了？到如今，你竟又退回去了。」他拨了拨我手中的铜钱，「十二个铜钱，也值得你软着骨头去求？」
值得啊。
我手臂举酸了，慢慢的掉下来，笑着哭，「魏九思，我就是个乞丐呀。」
「你要怎么才能明白？」灯光在他眼下形成暗影，他的目光藏在暗处，混沌不明，「我不曾当你是乞丐。」
那是因为你温柔，并不是因为我有什么特殊。我就是个卑贱的乞丐，学得再多，也改变不了我的身份。
不管站着跪着，只要活着就好，这就是乞丐，魏九思不会懂。
但是，没关系的。他想要什么样的我，我努力学就是了。
我将铜板倒在桌子上，发出哗啦阵响。
魏九思，这是为你求的。我只是以为，你会需要。
4
魏九思是真的生气了，跟我说话都是惜字如金。
不过我还能让他更生气。
我受了伤，魏九思非要拖着我去看病，我死活不去，并且非常理直气壮，「我自己的身体我知道，过几天就好了，没事的。」
我就挣了十几个铜板，都不够我去看病的，我才不去。
魏九思瞪我了半天，最后气得没主意，不再搭理我了。只是第二天便寻来了治外伤的药，扔给我，让我自己涂。
我很不高兴，「都说了没事的，谁让你买这个，浪费钱。」
十几个铜板，白挣了，完全没有帮上忙。
不过药都买了，我也不会浪费。
我拉开衣服，扭着身子涂药的时候，听见一声巨响，回头一看，魏九思打翻了墨水，撞翻了凳子，踉踉跄跄的冲出门外。
晚上吃饭时，魏九思看着虚空发了会儿呆，目光飘到我身上，定了片刻，又移开了。
「今天我还在屋里，你就掀开衣服涂药，这样不好。你以后要注意。」
「哦。」
我盯住他的耳朵，看着它越来越红，越来越红。
魏九思目光飘过来，看我一眼，又移走，再飘过来，再移走，反复几次，终于皱着眉说：「你别看我。」
「为什么？」
「低头，吃饭。」
我从他的语气中听出几分气恼，悄悄勾了勾唇，故作无知的说：「魏九思，你耳朵为什么这么红？」
「天气太热了。」
一本正经的胡说八道。
我支着脑袋笑，「你只热耳朵吗？」
「嗯。」魏九思丝毫不心虚，「我的耳朵它有自己的想法。」
「可是你的脸也很红。」
魏九思凶狠的看我了一眼，「你还吃不吃饭？」
吃。
我一口干了热汤，舔了舔唇，继续问：「你今天看见了吧，我的腰。」
「啪嗒」一声魏九思手里的筷子掉在了桌子上，整个人都烧起来了。
我继续添火，「白不白？」
魏九思僵了片刻，猛地站起来，把我推出门外，拍上了门。
我看着禁闭的屋门乐不可支，幽幽的念叨，「魏九思，我的床在里面，你把我关在外面，我睡哪里？睡你的屋子吗？」
话音刚落，禁闭的屋门瞬间打开，魏九思从里面闪出来，风风火火的往西屋冲，还留下一句，「碗留着我明天洗。」
——
第二日，我拉开正屋的门，见魏九思负手站在檐廊下，听到动静，回身来看我。
「魏九思，你昨晚是不是没睡好？」
精神头倒是不错，就是脸上有疲态。
他像是要说什么，被我堵了话，不满的瞪我一眼，吸了口气，认真的看着我。
我被他看得有些怵，毕竟他很少有十分认真严肃的时候。
「我昨天想了一晚上……」他顿住，似乎在斟酌措辞，停了许久才接上，「我家境贫寒，身上还有债务未还，不过我会很快还上。我虽然没有田地，但所幸还有些谋生的手段。我能拿得出手的，只有这一座屋舍。因服丧，婚嫁需在三年之后。我境况如此。」
他看着我，喉结微动，「其实我是想说，你若想要婚嫁，可以稍微考虑我一下。」
我：「……」
我什么都没来得及说，心口一疼，眼前一黑，晕了过去。
睁眼时，眼前一片昏暗，过了许久才恢复清亮。
魏九思坐在凳子上，单手支颐，磕着眼睡去了。
我不过昏了一会儿，怎觉得他脸上的疲倦更甚了。
我昏迷了四个时辰，中途郎中来过，开了一副药。魏九思给我熬了药，哄着我喝下去。我问他我得了什么病，魏九思说是一点小病。
我不怎么信。
第二日，魏九思又带我去了一趟医馆，郎中问了我许多问题。后来郎中跟魏九思悄悄说了什么，他们不让我听。不过看郎中的脸色，我便知道，我这病不小。
那药不间断，我日日都喝。
魏九思出门更加频繁了，不出门时，一天除去吃饭，就是埋在桌前抄书。
邱娘子来过一趟，魏九思和她在院中说话，我听见一些。
「半个月便抄一本，九哥，你将功夫全花在这上面，哪里有时间温书？如何应付将来的院试？」
魏九思沉默许久，只说一句，「我自有我的打算。」
「寒窗苦读十余年，只希望九哥莫要自毁前程，秋姨可是还盼着你高中。」
魏九思不再回应，邱娘子远远看一眼正屋，转身走了。
魏九思站在院子里，衣衫沾染暮色。他站了多久，我就看了他多久。
待他抱着书进门时，我已经趴在了床上。他铺开书卷，坐到桌前。
我说：「魏九思，你别给我买药了。」
这个病，我一点都不想治。
「别说疯话。」
他声音很重，眉头蹙着，仿佛永远舒不开。
可我记得，初见时，他是一个万事随意，淡漠如水的少年。
我下床，赤脚走到他身侧，俯下身去揉他紧蹙的眉心。
「魏九思，我就是个乞丐。就我这条破命，也值得你这般费心？」
他攥住我的手腕，猛地一拉，将我摁进怀里。
他力气真大，仿佛能把我揉碎。
真好，再用力一点，最好能把我摁入他的身体。
「你不是想活着吗？我初遇你时，你就是那样的向往生命。不管环境怎么苛刻，现实怎么残酷，你都在努力的求生。你既然渴望生命，那就继续渴望下去……拜托你，拼尽全力的活下去。」
他声音沉闷，甚至带着一丝祈求。
「那种话，值不值得什么的，以后不要再说了。你知道你值得。」
我埋在他怀里，贪婪的吸取他的气息。
我有两个愿望，一愿魏九思金榜题名，得偿所愿。二愿我明天还活着。
魏九思不知道，我是渴望生，但也不惧死。
——
我跑了。
我是在第二年春天来临之前跑的。
我从邱娘子口中得知两件事。
第一是郎中说我的病没得治，只能用药拖着，听天由命。
第二是魏九思为了凑钱，已经在打算典当书籍了。
邱娘子说得没错，魏九思是在自毁前程。他本来有大好的未来，只要扛过丧期，他就能参加院试。通过院试，他就是秀才了。
他年纪轻轻就通过了府试，聪明又刻苦，邱秀才说他前途无量。
他的前途可不能折在我的手里。
我知道，只要我待在他身边，魏九思就不会放弃给我治病，直到花光他所有的积蓄，耗尽他所有的精力。
我就是困住他的局。
我舍不得他受困。
那么好的魏九思，怎么能因为一个小乞丐失去光芒？
离开他也没有什么大不了。我本就是乞丐，只是因为他有了一番美丽的际遇，如今，我只是重新做回乞丐而已。
刚回到乞丐堆里，我竟然有些不适应，不肯给人下跪，便是跪，心也不诚。
好在，人快饿死的时候，就顾不上这么多。到底我还是想活着，只要能求来口饭食，跪不跪的便不重要了。
幸好我没有跟魏九思太久，不然，我还真的挺难再做回乞丐。
临川镇说大不大，说小不小，如果一个人不想遇到另一个人，那是怎么都不会遇见的。
就像我，再也没有在漫天大雪中遇到满口「与人为善」的少年郎。
真好，一切都恢复了原样，我们在各自的轨道上相安无事。
我拖着病躯，竟然也活了三年多。
那日，临川镇又出了秀才，我在奔走相告的人们口中听到他的名字。
仿佛夙愿达成，我觉得，我快要死了。
我决定去看看梅娘。
走到松林，却记不得哪个坟包里埋着我的梅娘了。
我转了好几圈，突然看到远处立着一个人，身形高大修长，有几分熟悉，却想不起来在哪里见过这样的人。
那人似乎也看见我，突然向我奔来，我下意识的逃跑，没跑几步便摔在地上，捂着心口剧烈呼吸。
「你……」
那声音颤抖着，只说了一个字便停住了。
我终于看清了他的样子，清俊似仙人。
乡野之中这般好看的人，难有第二个了。
他看我许久，抬手按住了通红的眼睛，即便这样，还是有几滴泪来不及掩盖，赤裸裸的滴落在我面前。
我没有再看他第二眼，努力的往前爬。
是的，我不想见他，我只想听着他的消息在无人的街道安静死去。
他讨厌我自轻自贱，而我活成了他最讨厌的样子。
我宁愿让自己永远停留在离开他之前的那个夜晚，那样他就会记得这一生中最好的我。
可是……
可是……
「你还要跑吗？」
可是他站在我身后用那种让人听了很想哭的声音说话。
「你让邱芸传话，希望我金榜题名，我已经通过了院试。你说的我会努力做到的……你还要离开吗？」
我爬不动了，失去了力气，趴伏在地上。
「你为什么不看我呢？你回头看看我，看看我这个秀才，到底开不开心。」
一只大掌掐住我削瘦的胳膊，将我从地上托起来，轻轻圈入怀中。
「为什么你不问问我呢？问问我想要什么。是想要这天杀的功名，还是想要你，你为什么不问呢？为什么要自作主张的牺牲，我一点都不需要……」
他抚摸我的脸，用颤抖的指腹慢慢擦掉我的眼泪，「我那养了一年，漂漂亮亮的小女娘，竟然被你糟蹋成这幅模样，你拿什么还我。」
「魏九思……」我抓着心口的衣服痛哭流涕，「我好疼啊。」
——
魏九思坚持带我回家，请郎中来给我看病。
其实看与不看都一样，我与他都知道我时日无多了。
郎中只是给了一个期限，直言我最多能再撑两个月余。
魏九思送走郎中，到布庄扯了红布，一个大男人跟着姜婆婆缝制新服。
半个月后，新服便做成了。没有宴饮宾客，只拜了父母天地。
魏九思从怀里掏出一个布袋，倒出十二枚铜板，分我六枚，作为信物。
到头来我的信物，还是我自己挣的。
入冬之后，我便知道我气数将尽，魏九思抱着我窝在床上，看着窗外纷扬的大雪。
「魏九思，我死后不要棺材，你将我烧了，骨灰存起来，放在身边，我要跟着你。便是你死了，也要带着我。」
魏九思将头放在我颈侧，久久不语。
「你可听见了？」
他闷闷的应了一声。
「魏九思，我想听你唱葛生。」
「不唱，不吉利。」
「我想听。」
雪漫漫的落着，我听见魏九思轻和的声音，在雪中漫漫的飘。
「葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？ 角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦？夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室……」
（全文完）
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