我封妃那天，他在宫外跪了一夜。
是皇帝罚他的，也是罚我。
他亲自将我送进宫，为了我们两家人，却唯独不为我们自己。
后来，他又亲自将我送上了权力至高点。
仅仅是为了我。
1.
我和赵韫之从小一块长大。
我家是世袭的勋贵之家，而他家的富贵是赵伯伯从战场上拼杀回来的。
我及笄那天，赵韫之送来了一筐红豆。
我回了他一句话。
「定不负相思意。」
然而，就在两家议亲时，皇帝下旨让我进宫当妃子。
纵使我们有一千个一万个不愿意，可圣旨已下，不得不从。
娘以泪洗面，心疼地劝我听天由命。
可我不甘心。
皇帝明明已经有皇后，有那么多妃嫔了，何必再多一个我？
就这样一张圣旨，轻而易举地毁了我和赵韫之的姻缘。
赵韫之偷偷来找我，双眼猩红地说：「你愿意跟我走吗？」
我毫不犹豫地点头。
至少在那一刻，我不想思考，什么都不想顾忌，只想遵从自己的内心。
我想跟赵韫之在一起。
赵韫之带着我跑了。
2.
我们骑上快马，不分昼夜地跑，但再好的马也终会跑到累死。
赵韫之便拉着我的手东躲西藏地跑。
我没力气了，他背着我跑。
他的额头上全是汗水，气喘吁吁的。
到了最后，他甚至整个人都在发颤，每走一步都是艰难。
可即便如此，他也依旧不肯停下来，继续背着我往前走。
我哭得泪眼模糊：「韫之，我们放弃吧。」
他语气坚定：「不行。」
我控制不住地哭，眼泪落在他的后颈，沾在他的衣裳上。
「沅沅，别哭。」
他叫我别哭，可他自己的声音也哽咽了。
我哭着说：「我不哭。」
「对，不哭，没有人能把我们分开。」
我微微仰着头，不让眼泪落下。
可是眼泪太多了。
不停地落下。
3.
我不知道我们跑了多久，只知道我们已经精疲力竭。
赵伯伯亲自带着人追了过来。
赵伯伯是马上的大将军，他身边的追随者都是一同在战场上并肩作战过的。
我们逃不过他们的围追堵截。
赵韫之紧紧地抓着我的手，任谁掰都掰不开。
赵伯伯目光复杂地看着我们。
他说：「逆子，你可知你带走的是准皇妃？你们这一走，我们两府的所有人都将因你们而丧生！」
这是我和赵韫之都心知肚明的事情，也是我们刻意忽略的事情。
我忍泪含悲：「韫之……」
「不行。」
他知道我要说什么，他不肯放弃。
赵伯伯又道：「赵韫之，你若是想看着江沅陪你一起死，就一直抓着她不放手。等你们一起死了，倒是可以去阴间做一对鬼夫妇。」
赵韫之终于松开了我的手。
他跪在地上嚎啕大哭，像无助的孩童一样。
我抱着他，紧紧地抱着。
不尽的绝望蔓延至全身。
4.
我们被带回了京城。
我娘劝我：「你和韫之有缘无分，你进宫后可享皇权富贵，这都是命啊。」
这是什么命？
命让我们有情人不能终成眷属，让我进宫当妃子。
我真的不甘心。
可在皇权面前，我们就是蝼蚁。
进宫前夕，我想再见赵韫之一面。
我爹不肯答应。
他说，赵韫之被带回来的当天，就被他爹扔去军营了。
翌晨，我不哭不闹，眼神涣散，像行尸走肉一样。
我娘心疼地抱着我哭了。
她屏退左右，严肃地对我说：「沅沅，你若是还想再见到韫之，那就努力让皇上宠爱你，站到皇上身边去。」
我愣愣地看着我娘。
她一字一顿地说：「只有宠妃才有可能见到外臣。在宫里好好地活下来。」
我知道她是怕我想不开，寻了短见。
我不会死的。
只有活着，才有希望。
5.
车驾到了宫门前，有太监来传皇帝的旨意。
皇帝允我坐马车进宫。
想到我娘的话，我出声谢了恩。
那太监又说：「有劳赵小将军护送江小主进宫，小将军可以去御书房复命了。」
「是。」
听到这一道熟悉的声音，我整个人都在发颤，眼睛里蓄满水雾。
我伸出手，想掀开车帘见他一面。
只是看看他就好。
嬷嬷紧紧地盯着我，用眼神提醒我掀开车帘的后果。
我放下手，我的侍女小桃掀起车帘一角，对外面的人说：「公公，我家小姐进宫后住哪呀？」
外面的公公斥道：「快放下帘子，进了宫就要守宫里的规矩。」
这话训的是小桃，也是我。
小桃放下帘子的那一刻，赵韫之移步出现在了我的视线里。
他对我笑了一下，可我却觉得比哭还难看。
6.
我进宫第一天就被封了贵妃，赐居钟粹宫。
皇帝召我侍寝。
我认出了他。
我曾见过的那个流氓。
他当街调戏我，被赵韫之打破了头。
原来那个人就是皇帝。
竟如此荒唐。
那天，赵韫之打破他的头后，他的随从作势要抓我们。
赵韫之拉着我躲进了民居。
也是在那一天，我和赵韫之互通心意。
「在朕的龙床上还敢走神？
「是想着赵韫之？」
皇帝死死地掐着我的脖子。
我呼吸困难，胡乱挣扎着。
在我快要窒息时，皇帝终于松开了我。
他紧紧地捏着我的下巴，眼神发狠：「朕看上的女人，容不得任何人觊觎。」
我平缓出声：「皇上是天子，无人不敬仰。臣妾能得皇上临幸，是臣妾的福分。」
皇帝愉悦地笑出声，说道：「果然是个聪慧懂事的。只要你乖乖听话，好好伺候朕，就可以有享不尽的荣华富贵。」
「谢皇上荣宠。」
我迎合皇帝，掩下了所有的恨意。
一夜承宠，我昏睡过去。
醒来时，皇帝已去上早朝，允许我留在侍寝的东暖阁。
内侍们个个换了张笑脸奉承我。
他们说，皇帝去上朝的时候吩咐他们不许吵醒我，这是破天荒的头一回。
回到钟粹宫后，小桃告诉我，昨日赵韫之被皇帝罚跪宫外一夜。
我面色惨白地跌坐在椅子上。
皇帝既是惩罚他，也是惩罚我。
更是惩罚江、赵两家。
皇权，可真是个好东西啊！
能报复皇权的。
也只有皇权。
7.
梳洗罢，我便去正阳宫向皇后请安。
皇后的宫殿里，嫔妃们坐得满满当当。
唯有皇后右下首的位子空着。
我行礼后，皇后便示意我在她右下首就座。
一屋子的莺莺燕燕，看得我眼花缭乱。
不论谁说什么，我都微笑地回应着。
接连半个月，皇帝都召我侍寝。
皇后允我不必去请安，但我还是坚持去正阳宫了。
那些嫔妃看我的眼神又羡慕又嫉妒，唯独皇后仍是端庄贤惠的模样。
皇帝给我的赏赐多，我从家里也带来了许多银两。
俗话说，有钱能使鬼推磨。
我在宫里花钱大方。
后宫的每位娘娘都得过我的好东西，宫女太监侍卫里面也有许多人得过我的赏赐。
我成了宠妃。
而且是人缘极好的宠妃。
唯有身上被虐打的伤痛，时刻提醒着我，我面临的是怎样的困境。
8.
皇后失宠，正阳宫在某种意义上如同冷宫。
但在皇后面前，我始终伏低做小。
哪怕是我进宫半年后怀上了龙种，盛宠至极，依然在皇后面前恭顺谦卑。
对待其他人，亦是宽和仁善。
我将「隐忍」二字铭记于心。
皇帝寿诞日，宫中大摆筵席，凡三品以上官员皆可携家眷入宫赴宴。
我伴在皇帝皇后身边一同入席。
与皇后分别坐于皇帝两侧。
灼热的视线落在我身上，我借着饮茶之际悄悄看过去。
那一眼，仿佛将我好不容易冰冷的心熊熊燃烧。
我溃不成军。
「贵妃已有身孕，不宜饮茶，快别喝了。」
皇后的声音响起。
我抽回思绪，低头放下茶杯，再抬头时又是八面玲珑的贵妃了。
「多谢皇后提醒，臣妾又忘了。」
皇帝不放心地看了眼我的肚子，着令太医为我号脉。
即便是小小的动静，也依然是全场所有人的关注中心。
太医说：「贵妃娘娘凤体安康，皇嗣无恙。」
皇帝笑着大赏，当众宣布贵妃怀孕之事。
众臣齐声恭贺皇帝双喜临门。
我控制不住地去寻找赵韫之。
皇后移步挡住了我的视线。
她亲自扶着我，对皇帝说：「皇上，贵妃久坐欠安，臣妾陪贵妃先下去稍事休息片刻。」
皇帝至今只有几位公主，尚无皇子。
他特别重视子嗣，忙不迭地让我们先行退下。
我随着皇后离开。
「皇后为何要帮臣妾？」
「都是苦难人。」
9.
皇后比皇帝年长十岁，年轻时曾是名动一时的美人，嫁与状元郎为妻，育有一儿一女。
听说家里着大火，丈夫孩子全没了，只剩下皇后一人孤苦伶仃。
后来，皇后被太子，也就是现在的皇帝看中，带回了东宫。
她没有家族背景，膝下没有子嗣，却能从太子的侍妾一路成为皇后，足以堪称后宫女人的传奇。
这也是我不敢小觑她的原因之一。
皇后伸手摸了摸我仍然平坦的肚子，脸上露出几分慈爱的笑意。
「我女儿若还活着，也就是你这般年纪，像花儿一样。」
在偌大的皇宫里，我这个年纪的女孩最多了。
皇后凭这么几句话，就想让我放下戒心，是不可能的。
「贵妃，本宫知道你和赵小将军的事情。」
「只是进宫前的缪想罢了，臣妾早已放下。」
皇后似笑非笑地看着我，我温温柔柔地与她对视。
都是有九副心肠的人，谁也别想糊弄谁。
10.
我的肚子渐渐变大，皇帝偶尔会来看一眼。
他忙着宠幸那位新进宫的柳才人。
但他不知道，柳才人进宫第一天来拜访我时，为我带来了一样东西。
就是我现在戴的这副耳坠。
这是赵韫之亲笔画的样，找京城最好的工匠定制的。
他还没来得及把耳坠送给我，我就先进宫了。
这副耳坠，还是到了我手里。
他还记着我……
11.
边境外族来犯，赵韫之请旨出征。
大军开拔那天，柳才人为我送来了一碗红豆粥。
我蓦地想到了及笄那天，赵韫之送来的那筐红豆。
柳才人说：「贵妃娘娘，大军会凯旋。」
一定会的。
我会每天为他祈福。
直到那天，边关急报，说赵韫之中了敌人的毒箭，危在旦夕。
我两眼一黑，跌倒在地。
小桃惊呼，出血了。
我阵痛了许久许久，久到我以为自己撑不住，要先去黄泉路上等他了。
我终于还是晕厥了过去。
在失去意识的最后一刻，我好像听见了婴儿的啼哭声。
我放心了。
12.
孩子满月那天，边关传来喜报。
赵韫之伤愈，我军大获全胜。
外族退兵求和了。
我亲了亲孩子的小手，心里欢喜不已。
我的那个他，还活着。
皇帝给孩子起名一个「佑」字，说他是福星。
我的佑儿，占了皇长子的名分。
不久，大军班师回朝。
皇帝设宴为将士们接风洗尘。
我盛装出席了。
我想亲眼确认他完好无损地回来。
他好像瘦了、黑了，右眼上方多了一道细长的疤。
金贵的小少爷，终于成长为骁勇善战的将军。
我该为他高兴。
可是，我禁不住鼻头一酸，眼泪落下。
皇帝瞬间脸色阴沉。
皇后笑着说：「这女人呀，刚生完孩子，不是想哭就是想笑，连自己都不知道是怎么回事。贵妃是离不了佑儿，请皇上准贵妃先行离席。」
皇帝冷着脸对我说道：「没听见皇后说什么吗？」
我低头行礼告退。
忍了这么久，今天还是没有忍住。
我不该哭的。
当晚，我亲自哄孩子睡着后，让乳嬷嬷抱去偏殿。
皇帝喝得醉醺醺地过来。
他打了我一巴掌，揪着我的头发，发狠地说：「今天看见赵韫之回来，是不是太高兴了，高兴得哭了？」
「不是，臣妾是离不了佑儿，一想到佑儿就禁不住掉眼泪。」
他把我的头发往后一扯，扯得我生疼，我居然习惯了。
「佑儿是朕的皇长子，需要你哭什么！」
「佑儿是臣妾的命。」
皇帝松了手，我还没有缓过劲来，他就把我扔在床上。
我承受着他的暴怒。
在皇帝看不见的地方，我的眼睛里迸发出强烈的恨意。
第二天早上，皇帝已经离去。
我的身体犹如破败不堪的枯木。
小桃替我收拾的时候，再一次哭得稀里哗啦。
「小姐，这种日子何时才是个头啊？」
「会有尽头的。」
我咬着牙说道。
13.
在别人眼里，我是风光无限的贵妃娘娘。
只有我身边最亲近的人才知道，我有多痛。
身体痛，心里更痛。
柳才人来看我，为我带来了一个字——「等」。
赵韫之叫我等。
好，我等。
因为他的一个字，我暂且搁置了所有的计划。
没过多久，皇宫里又添了数位美人。
柳才人告诉我，那几位美人是赵韫之送进宫的，但她们和她不一样。
我狐疑地看着她。
她告诉我，赵韫之是她的救命恩人。她是前御史中丞的私生女。她的父亲，曾屡次劝谏皇帝勤政爱民，最后被诛杀了。
以色侍仇人，我好像有些懂她了。
14.
又一天，皇帝宣我去御书房伺候笔墨。
这是宠妃的荣耀，也是我的噩梦。
当着我爹和赵伯伯的面，皇帝把我当宠物一样。
在大臣们告退后，他会把我压在御书房的御案上。
每一次，我都不敢去看我爹的眼睛。
我不怕自己难受，我怕他心里难受。
这一次，我走进御书房。
我没看到我爹和赵伯伯，看到了赵韫之。
皇帝笑着对我说：「爱妃，你与赵卿家青梅竹马，你来给参谋参谋，朕打算为赵卿家指一桩婚事。」
「是。」
我盈盈浅笑着上前：「皇上，不知赵将军可有中意的姑娘？」
皇帝意味深长地说：「赵卿家，贵妃问你有没有意中人？」
「启禀皇上和贵妃娘娘，臣从战场厮杀回来，心里头反而平静了，并无意中人，娶妻娶贤便好。」
皇帝定定地盯着他看了会儿，然后意有所指地问我：「贵妃以为如何？」
「臣妾以为赵将军是个明白人，娶妻当娶贤。」
皇帝挑眉说道：「宗亲与朝中大臣家中都有适婚的千金。贵妃不妨留个心，替赵将军相看相看。」
「臣妾遵旨。」
「臣谢主隆恩，谢贵妃娘娘。」
皇帝满意地说：「爱妃回钟粹宫去陪佑儿吧，朕晚上过去看你们母子俩。」
「是，臣妾告退。」
我始终保持着微笑，脚步轻快地离开。
走出御书房，上了轿辇后，我才敢收起笑容，才敢握紧拳头。
这次，我忍住了，没有失态。
你也要忍住啊。
韫之。
15.
皇帝为赵韫之指了一门婚事。
是太尉家的庶长女，膀大腰圆，骄纵跋扈。
我曾亲眼见识过，她的马车在大街上横冲直撞，撞坏了一个小孩，不但不赔礼道歉，而且还让随从把小孩的父母一顿打。
我和相约喝茶的几个手帕交一起出面制止，那女人还泼妇似的把我们一顿骂。
幸好，太傅大人的官轿经过，及时救下了那家人。
这样一个女人，赵韫之以后还有安生日子吗？
16.
赐婚的圣旨下达后，我每天都表现得开开心心的。
皇帝似乎心里痛快了，连着几天没有再打我。
又过了几天，听说赵家去太尉家下聘了。
柳才人又送来了一碗红豆粥。
次日，我听说太尉家的庶长女逛南风馆，为了和一个小寡妇争小倌而大打出手。
小桃笑道：「女中豪杰。」
赵韫之的这桩亲事，就此黄了。
皇帝心情极差。
听说他在早朝上把太尉骂得狗血淋头，还罚了太尉一年俸禄。
下朝后，皇帝直奔钟粹宫。
青天白日的，他把我按在冷硬的地砖上一顿折磨。
我的身上又添了许多新伤。
但这次，我心里极为痛快。
17.
柳才人终于发现了我身上的伤。
她不可置信地看着我：「贵妃娘娘，这……赵将军知道吗？」
「别告诉他。」
他把我放在心尖上。
我只是手指头划破一下，他都要心疼个半死。
若是让他知道我一直以来都在承受着皇帝的折磨，身上旧伤未愈又添新伤，他该有多心疼？
18.
柳才人替我隐瞒了。
但皇帝于得意时说了出来。
他说，虐打我就等同于虐打赵韫之，虐打我爹和赵伯伯，打的是勋贵和草莽。
很快地，我听说赵伯伯的兵权都到了赵韫之手上。
佑儿周岁时，赵韫之升任太尉一职。
权力在向赵韫之靠拢。
而皇帝，更加沉迷美色，昏庸无道。
托那些美人的福，皇帝来找我的次数变少了，我受的伤也就变少了。
身上那些旧伤，只是留下了丑陋的痕迹而已。
不痛了。
19.
皇帝的堂兄弟襄阳王叛乱，逼宫造反。
叛军冲进了禁宫。
钟粹宫大门紧闭，柳才人和其他几位嫔妃都待在我的宫里。
那几位，都是懂事的，同时也是被我和柳才人找来作证的。
待叛军被击退后，需要有更多的人证明，我们没碰上叛军，是清白之身。
外面刀兵相见，里面和乐融融。
胆子最小的淑仪不放心地问道：「贵妃娘娘，咱们真的不找地方躲躲吗？」
柳才人替我回道：「淑仪娘娘，咱们能躲到哪里去？只怕是咱们一开门走出去，就成了叛军的刀下亡魂了。」
淑仪吓得面色惨白，啜泣了数声，说：「咱们也只能听天由命了。」
我慢条斯理地喝了口茶。
约莫过了一炷香的时间，外面高喊：「赵将军带兵前来勤王救驾了！」
没过多久，就有内侍和禁军一同前来查看各宫各殿的情况。
前来钟粹宫的是皇帝身边的总管太监。
他狐疑地看了一圈。
淑仪喜极而泣：「李公公，可算是雨过天晴了。我们几个姐妹都商量着，若是叛军冲进来，就一同撞了柱子。」
李公公说了几句好话，称颂皇帝和娘娘们洪福齐天。
呵，哪来的洪福齐天？
千钧一发之际，是赵韫之带兵救下了皇帝。
不幸的是，皇帝还是受了伤。
自此，皇帝与赵韫之冰释前嫌，更加信任和重用赵韫之。
甚至不再虐打我了。
但皇帝不知道，襄阳王的幕僚里面，有一位是我爹的门生。
他更不知道，襄阳王能够如此轻而易举地逼宫，是我和赵韫之里应外合的结果。
我不会让皇帝轻易死了，那也太便宜他了。
同样，我也不会便宜了襄阳王。
20.
皇帝养伤期间，我去龙床前侍奉。
我亲自喂皇帝吃药，心疼地看着太医给皇帝上药包扎。
赵韫之觐见的时候，当着他的面，我依旧如此用心对待皇帝。
皇帝看我的眼神越来越和善，甚至亲昵。
他开始会心疼我：「贵妃连日照顾朕，劳累了，回钟粹宫休息吧。」
「能照顾皇上，是臣妾的福分。皇上的伤还没好，臣妾不放心。」
「朕已经好得差不多了，你还要照顾佑儿呢。」
提到佑儿，我这才一步三回头地告退。
走出养心殿后，我恨不得仰天大笑。
我绕道先去了正阳宫。
皇后脸色红润，满面春光。
她的身边多了一位体格较为壮实的宫女。
那是她的第一任丈夫，曾经打马游街的状元郎。
21.
皇后慈眉善目，对我充满了感激。
「贵妃，你这些日子一直在养心殿为皇上侍疾，辛苦你了。」
「臣妾不辛苦，接下来倒是要辛苦皇后了。」
皇后懂我的意思，我希望她去给皇帝侍疾，继续做我在做的事。
她瞬间笑容凝固，脸上全是不情愿。
将心情与想法表达得十分直接。
与她往日里一贯维持的端庄隐忍做派截然不同。
有人宠着爱着，就是不一样。
皇后满脸厌恶地说：「以昏君现在的情况，贵妃想要什么还不简单，何必再与他周旋？」
我但笑不语。
皇帝加诸在我身上的许多伤害，岂是他一死能了之的？
我不仅要他性命，还要毁了整个皇室。
状元郎宫女对皇后耳语了几句，皇后这才答应。
说完话后，状元郎送我到门口。
他小声地对我说：「请江小姐与赵将军静候佳音。」
江小姐……
这个称呼，我已经许久没听见过了。
我几不可察地点点头，走出了正阳宫。
22.
记得当初，我和赵韫之救下状元郎，是个意外。
那时，我们还不知道他是状元郎，只以为是个普通百姓。
赵韫之把身上的银两都给了他。
直到我进宫后，查皇后底细时发现了一些线索，这才把他和状元郎联系起来。
我暗中派人递信给赵韫之。
赵韫之把状元郎找了出来，并送到皇后身边。
皇帝真是自作孽不可活啊！
他荒淫无道，害了那么多无辜之人，活该他成为众矢之的。
如状元郎这样才高八斗的学士，如柳才人父亲那样敢于直谏的诤臣。
还有赵韫之，他会是最厉害的将军。
贤臣不遇明君，全都可惜了。
23.
回到钟粹宫后，小桃一边心疼地为我捏肩捶背，一边告诉我，佑儿很乖。
我轻轻应了一声，洗漱后便歇下了。
这晚，我仿佛回到了那年春天。
洁白的梨花开满枝头，一簇簇一丛丛，层层叠叠，摇曳在春风中。
赵韫之许我一世温柔，说要与我白首偕老。
白色的梨花落在我们头上，赵韫之笑意盈盈地说：「连梨花都祝福我们共白头。」
那天的阳光很明媚，梨花很美，可我却觉得世间万物都比不上他。
我眉眼弯弯地笑，从心底感到欢喜。
从小到大，赵韫之答应了我许多事，全都做到了。
只除了这一件。
共白头。
24.
翌晨，我又去养心殿了。
皇帝看见我过来看他，感动得热泪盈眶。
「皇上今日感觉如何？」
「好多了。」
皇帝温柔地笑着。
但看在我眼里，却是异常刺眼。
我环顾一圈，问道：「臣妾听说皇后在养心殿照顾皇上，怎么没见到？」
皇帝沉着脸恨恨道：「她昨日一直拉长着脸，只待了一会儿就走了，就像把朕当瘟疫一样。
「朕与她多年夫妻情分，不嫌弃她嫁过人，还生过子，排除万难立她为皇后，她居然对朕如此薄凉。」
我静静地听着，恬淡如水。
如我所料，皇后已有状元郎，又知道皇帝已入死局，连敷衍皇帝都不愿意了。
皇帝看向我时，又恢复了温柔的神色。
他抓着我的手，在我手背上轻轻拍了拍，说：「还是你最好了，朕以前错待你了。你放心，朕会废了皇后，立你为皇后，还要立佑儿为太子。」
「臣妾只是做了些分内之事，何德何能？」
皇帝满意地点点头。
就在这时，内侍通禀，赵韫之来了。
皇帝紧紧地盯着我，我面不改色地坐在床边。
赵韫之向皇帝禀报公务，皇帝全都准了。
他挥手让赵韫之退下，脸上露出甜腻的笑：「爱妃，只要你一心一意地对朕，朕就不会亏待你。」
我恶心得仿佛吞了只死苍蝇。
25.
我亲自侍奉皇帝吃完药，以不放心佑儿为由，离开了养心殿。
没走几步，我便看见了赵韫之，倏地鼻头一酸。
我压抑着所有的情绪，深吸口气，绕着他走过去。
第二天再入养心殿时，皇帝似乎更信任我了。
他对我说：「爱妃，昨日丞相来见朕，劝朕提防赵韫之。你与赵韫之有故，朕希望你去探探赵韫之的目的。」
「皇上不担心臣妾袒护赵将军？」
「朕信你。」
于是，赵韫之再进宫时，我光明正大地与他说话。
我记着自己是贵妃。
而赵韫之则是恭恭敬敬地见礼和回话。
我们都知道，我们的一言一行都将被禀报给皇帝。
一个月后，在朝廷换了大半血后，皇帝伤愈了。
他斥责皇后，让我协理后宫。
皇后自己禁了自己的足，让嫔妃们不要再去正阳宫请安。
她私下对我说，我报仇的时候，她的仇也就报了。
她别无所求，只想和状元郎双宿双栖。
想想，我挺羡慕皇后的洒脱。
但我做不到，我要亲手报复皇帝。
入夜后，皇帝来了钟粹宫。
他不似以往一样粗暴，而是温柔地对待我。
可惜，皇帝那方面突然不行了。
他黑着脸，我吓得拥着被子惶恐不安，可又担心不已。
皇帝走了，没有打我。
小桃匆匆进来：「小姐，您还好吧？」
「好得不得了。」
我笑容灿烂。
26.
次日，小桃打探到消息。
昨夜皇帝离开钟粹宫后，就去了新进宫的几个美人那里。
没过多久，那几个美人就被皇帝下令杀了。
连续数日，给皇帝侍寝之人有妃子、有宫女，都没有逃过被杀的厄运。
整个后宫，人心惶惶。
嫔妃们来钟粹宫见我，个个愁眉苦脸。
柳才人说，她们这些位分低下的，每天都战战兢兢，生怕皇帝记起她们。
嫔妃们纷纷点头。
淑仪急道：「求贵妃娘娘救救姐妹们。」
我答应她们去规劝皇帝。
但她们哪里知道，皇帝是那方面不行了。
我在皇帝面前提起一个游方道士，那道士的仙丹曾让天阉的太监做回男人。
皇帝瞬间燃起希望，连忙问我那道士是何方高人，要去哪里寻他。
两日后，太常寺少卿带那道士进宫了。
从此，皇帝沉迷丹药，更加不问朝政。
那位少卿，是状元郎的同年榜眼。
27.
朝政被赵韫之把持着。
整个朝堂上，几乎都是他的人。
我娘请旨入宫看我，她带来了我爹的话。
我爹说，朝廷再这样下去，迟早要出大事。他劝过赵韫之，但赵韫之没听。他让赵伯伯去劝，赵伯伯敷衍了他。
爹希望我能劝劝赵韫之。
我爹疼我不假，但他骨子里是忠君爱国之人。
我对娘说：「后宫不宜干政，更何况我与赵将军有故，更须避嫌。」
但知女莫若母，我娘似乎猜出了一二。
她离开的时候，握着我的手说：「沅沅，你要好好的。」
我轻轻弯起眉眼：「娘，我越来越好了。」
28.
皇室宗亲接二连三地出事。
先是皇帝的宗族兄弟因强占民女而被御史弹劾，后是有人呈上了皇叔贩官鬻爵的罪证。
皇帝龙颜大怒，被气出病来。
他大义灭亲，命赵韫之依法查处。
我以皇帝病重为由，拦住了所有企图求情之人。
如今，没有我的允许，没人能见到皇帝。
赵韫之公开他们的罪行，公开审理与处置。
民意民心，也是个好东西。
柳才人和小桃一人一句地说给我听，说得手舞足蹈。
柳才人说，苍蝇不叮无缝的蛋，皇室这些人一个比一个可恨。
小桃说，这就叫恶有恶报。
29.
这天，皇后派人来请我到正阳宫一趟。
她又喜又忧地告诉我，她怀孕了。
「贵妃，我和夫君的两个孩子都死得太惨太冤。我年纪大了，好不容易才怀上，这孩子我无论如何都要生下来，我要为夫君留个后。」
「皇后希望臣妾做什么？」
「我想出宫，和夫君离开京城，远走高飞。」
她满眼都是希望，满脸都是幸福。
我蓦地很羡慕她。
「我帮你。」
「谢谢。」
皇后激动地抓着我的手，眉欢眼笑。
像十几岁的小姑娘一样。
反而是我，像极了风烛残年的老人。
30.
皇后到养心殿侍疾，告诉皇帝，在他养病期间，她怀上了他的嫡嗣。
皇帝气得吐出一口血来。
道士说，炼丹材料里加入亲生孩子的胎盘，药效加倍。
皇帝信以为真，命太医伺候好皇后的胎，必要时催产。
宫里宫外都对皇帝的暴行感到恐惧。
事实上，皇帝气吐血后，时常昏迷，神志也越来越不清。
所谓用胎盘炼丹，不过是我让人放出去的一些话罢了。
此等昏君，就该遗臭万年，越臭越好。
我到正阳宫的时候，皇后正靠在状元郎的怀里有说有笑。
「贵妃，我们还要等多久？」
「皇上昨日总共只清醒了一个时辰，太医说也就这几日了。」
「那就好，昏君总算要死了。」
皇后心情愉悦。
状元郎不放心地说：「江小姐，赵将军那边……」
他担心的是，他们知道太多秘密，我和赵韫之不会真的放他们离开。
「请两位放心，我既然答应送你们出京，那就必然会做到。」
我不知道我和赵韫之还有没有将来，但我希望他们可以有。
带着我心底的那份憧憬，有情人终成眷属。
31.
皇帝昏迷数十个时辰后，终于又醒了。
他变得口齿不清，屎尿失禁。
养心殿里，一股恶臭，连内侍都不自觉地露出嫌恶。
我屏退左右，端着碗喂他吃药。
那黑糊糊的药汁顺着他的嘴角流下。
皇帝眼眶湿润，不停地说着话。
我仔细听了好半晌才听清他说的是什么。
他说，他不相信自己突然病成这样，怀疑有人害他，叫我去查一查。
我勾起嘴角，把药碗放在一旁。
「皇上不是突然病重的，而是从养伤开始，服用的药里就一直多加了一味药。」
他反应过来，不可置信地看着我。
我告诉他，我之所以坚持亲自喂药，是因为我要亲手喂他吃下毒药。
皇帝恶狠狠地瞪着我，「呜啊呜啊」地想叫人。
我撸起袖子，让他看看我两条手臂上的伤疤：「看看这些，都是你干的好事。」
我全身上下那么多伤，全是他的杰作。
皇帝怒发冲冠，想挣扎但无用。
我放下袖子，冷嗤道：「你放心，我大人有大量，不会虐待你的。」
我拿出一道圣旨，告诉他，这是先帝的遗诏。
他瞪圆了眼睛，口齿不清地说，是假的。
当然是假的，我怎么会有先帝的遗诏？
不过不要紧，我说先帝遗诏是真的，那就是真的。
我念给皇帝听。
先帝传位幼子，废黜皇帝为庶人。
我还告诉皇帝，他那位皇弟和他一样，作恶太多，没有儿子。
他害死了别人一家五口，那家人其实还有个亲兄弟，前些日子已经刺杀了他。
而那个刺客，恰好是皇帝的心腹，是众人亲眼所见。
皇帝又吐出血来。
我宣太医进来。
太医、内侍、重臣、皇后及嫔妃纷纷赶进来。
我抹了一把眼泪，说：「皇上方才让本宫取了一个锦盒来，他看见锦盒里的诏书后，就吐血了。」
丞相捡起地上的遗诏，大惊失色。
不一会儿，太医慌忙跪下说：「皇上，驾崩了！」
丞相手里的遗诏瞬间落地。
皇后捡起，并念了出来。
32.
皇帝驾崩后，皇后也病逝了。
皇帝的子嗣只有佑儿一人。
尚在襁褓中的佑儿被拥护为新帝，我成了太后。
众臣商议，为维护皇室尊严与天下安定，遗诏之事不能泄露。
我下令噤声。
但还是有流言传了出去。
街头巷尾都在悄悄地传说着先帝遗诏。
柳才人成为柳太妃，她问我，是否担心影响到佑儿的皇位？
我不担心，这个皇室如何，跟我有何干系？
若非我爹的苦苦请求，我会让这江山改了姓，压根就不会让佑儿继位。
柳太妃又问我，接下来有何打算？
我知道，她真正想问的是，是否效仿皇后和状元郎，和赵韫之远走高飞。
我沉吟了片刻，说道：「佑儿尚且年幼，哀家暂时不想去考虑其他事。」
在皇帝临终前，我骗他佑儿不是他亲生的，他没有儿子。
但事实上，佑儿的确是皇室血脉。
他身上留的另一半血，是我极其厌恶的。
我被皇帝糟蹋过，还给他生了个儿子，我和赵韫之还能回到当初吗？
我不敢想，怕赵韫之嫌弃我。
33.
当天夜里，我辗转难眠，下床推开窗子，就看见赵韫之站在庭院里。
他为我风露立中宵。
四目相接，仿佛隔了无数个春秋。
赵韫之走至窗前，缓缓开口：「沅沅。」
那一瞬间，我眼眶湿润，弯起唇角，又哭又笑。
「别哭，我会心疼。」他自己也红了眼眶。
我胡乱擦干眼泪：「我很想你，很想很想。」
赵韫之单手撑着窗沿跳进来。
我仔细看着他的脸，伸手抚了抚他右眼上方细长的疤。
「疼吗？」我听见自己的声音在颤抖。
「已经过去很久，不疼了。」他深深地看着我，眼睛里闪着细碎的光。
我又控制不住让眼泪落下，过去这么久，我才能伸手抚向他的伤疤，关心他疼不疼。
赵韫之说，接下来的路，不管我怎么走，他都会支持我。
那一刻，我慌乱了起来。
我接下来的路，他不想和我并肩同行，只想站在我身后？
「明早还要听政，早点睡吧。」
他哄我入睡，没有给我答案。
听见跳窗而出的声音后，我睁开眼睛，看着已经关好的窗子，久久回不过神来。
34.
遗诏之事终究还是在皇室掀起风波。
赵韫之雷厉风行地镇压叛乱，打得剩下的那些皇室宗亲像鹌鹑一样。
我爹说，只要赵韫之没有篡位的想法，佑儿的江山就没人能动摇。
是啊，佑儿牙牙学语，皇位却十分稳固。
可这是我想要的吗？
我又羡慕起皇后了，可以和所爱之人双宿双飞。
柳太妃来的时候，我问她，想不想出宫过自己真正想要的生活？
柳太妃说，她无亲无故，在宫里养老也挺好。
她还说，我与她不同，宫外有人在等我。
「他还在等我吗？」我患得患失，问了出来。
柳太妃恨铁不成钢似的急道：「太后和赵将军经历了多少才能走到今天这一步，好不容易排除了万难，为何反而迟疑了？」
正是因为，我们经历了许多事，我再也不是从前那个天真烂漫的江沅了。
35.
没过多久，赵韫之就来了。
他深深地望着我。
他看我的眼神一直都是这么专注和认真。
不曾变过。
赵韫之缓缓出声：「你还愿意跟我走吗？」
那一瞬间，眼前的人仿佛和当初的青涩少年重合了。
那时，让我进宫为妃的圣旨刚刚下达，他双眼猩红地来找我。
我不顾一切地点头。
就像此刻一样。
我想跟赵韫之在一起。
这一点，我自始至终都没有变过。
我们互诉衷肠，约定等佑儿亲政后就不再分开。
我尽心抚育佑儿，赵韫之也尽力教导他。
佑儿成长得很好，年纪虽小，但已有明君的风范。
在佑儿十五岁的时候，赵韫之还政于他。
佑儿封赵韫之为异姓王，赐了江南一块封地给他。
在赵韫之离京前往封地后不久，我前往相国寺祈福。
36.
番外
五年后，江南一处宅子里。
我正在教育儿子。
隔壁的女人又来我家串门。
「干娘！」
小豆子立刻扑向柳茵茵，不知道的还以为她才是亲娘。
「干娘，娘又骂我。」
柳茵茵一把抱起小豆子：「你娘这脾气越来越大了，也就你爹能容忍她。」
「柳茵茵，你怎么又来了？」
「这不快到吃午膳的时辰了嘛，我来和你们搭个伙。」
能把蹭吃蹭喝说得如此理直气壮，我只服她一人。
柳茵茵张望了一圈，问道：「你男人呢？」
「隔壁那条街绸缎庄的老板找他去帮个忙，一会儿就回来了。」
柳茵茵啧啧道：「你男人这把年纪还能如此受欢迎，老少通吃，你可得当心点。」
「你家那位也不差，听说西街卖豆腐的寡妇一直对他抛媚眼。」
顿时，柳茵茵放下小豆子，撸起袖子就要去找人干架，然后很快就又冷静下来。
「江沅，说不定一会儿，赵韫之就会给你领回一个私生子。」
我们做了几年邻居，就互损了几年。
咳咳咳——
门口传来赵韫之重重的咳嗽声。
在他身后，一个年轻人走了出来。
年轻人红着眼眶喊：「娘。」
我手上的扫帚砰的一声掉落在地。
柳茵茵惊呼：「被我说中了。」
年轻人慢慢走到我面前，给我磕了个头。
我连忙扶起他，仔细看着他。
我的佑儿，长高了，结实了。
佑儿扭头对柳茵茵说：「柳太妃，刚才猜中了一半。」
「叫柳姨。」柳茵茵纠正他，而后转身偷偷抹了把眼泪。
「柳姨。」佑儿从善如流地喊。
佑儿说，他微服出巡，顺路来看看我们。
我们很好，今日见到他，就更好了。
五年前，我们定居于此。
一年后，柳茵茵也来了，还拐来了最年轻的禁军统领，两口子就住在我们隔壁。
幸亏他们来了。
我高龄生小豆子，产后元气大伤，赵韫之正准备带我回王府，柳茵茵夫妇刚好来了。
他们帮忙照顾了小豆子很长一段时间。
佑儿抱起小豆子，小豆子乖乖地喊「哥哥」。
我和赵韫之相视而笑。
用过膳后，柳茵茵回隔壁午憩。
佑儿在院子里陪小豆子玩。
赵韫之把宽大的藤椅搬到树荫下，和我一起挨着坐。他总是这样不嫌挤。
我把头靠进赵韫之怀里蹭了蹭，汲取着他身上的温暖，真好。
有他在我身边，真好。
我喜欢这样的生活。
他承诺我的事情，全都做到了。
我们正在共白头。
恍惚间，我仿佛回到了及笄之年。
他送我一筐红豆，许我一世温柔。
我穿上凤冠霞帔，予他一生爱慕。
十里红妆，是我们少时最美的梦。
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