1
我叫柳依依，是周朝第二尊贵的女人。
第一尊贵的是皇后崔棠音，而我是贵妃，稍微比她逊色一筹。
但是整个周朝的人都知道，皇帝周敏言最宠爱的人是我，他爱我爱得发狂发痴。
每每他看向我，我都能感觉到他眼睛里的光，炙热得能将那上好的绸缎烧个干干净净。
周敏言最爱我的杨柳细腰，他总是问我：「依依，这端庄的宮裙套在你身上，怎么如妖精一般娇媚勾人？」
最漂亮花样最新的衣服都是优先送到我的灼华宫的，这是尚衣局里约定俗成的「规矩」。
这「规矩」其实不太合宫规。
但崔皇后对此不闻不问，宫中便无人敢站出来说我一句僭越。
其实，宫中许多事情崔皇后都是不大过问的。
很多时候，我觉得她就像是一尊庙里的菩萨，端庄得体仿佛刻进了她的骨子里的，温驯优雅也尽在举手投足之间。
不悲不喜，不卑不亢。
从古至今，这样的女人会被王室宗族誉为典范的存在，她受万民敬仰，却不会被夫君喜爱。
当下，周敏言的后宫里连上崔皇后只有四位嫔妃，这个数量之于一位皇帝而言，实在有些不够瞧。
自周敏言登基以来，前朝时常有大臣向他谏言扩充后宫，为王室开枝散叶。
但他总是置之一笑，「周朝女子，何人能及贵妃也？」
天子发问，满朝文武皆是万籁俱寂。
眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。一位绝世美人应当具备的特点，我全占了。
这得仰仗我那年轻时闻名西京的美男子父亲，与我那艳绝一时的花魁母亲。
两人一夜风流之后有了我。
故而，我家世虽不大好听，脸蛋确实是顶好看的。
容貌胜过我的女子，世间少有。
我的侍女婉蓉常对我说：「娘娘，要不是崔皇后士家大族出身，她的父亲又曾是陛下的老师，皇后的位置一定会是您的。」
我以色侍君，无数个深夜里，周敏言把我搂在怀里，轻声轻语地在我耳边说：「依依，除了不能给你皇后的封号，孤什么都给你了。」
他用深邃迷人的眼眸看着我，让我差一点就信了，他真的那么爱我。
天下不会有男人不喜欢漂亮的女子，就连贵为九五之尊的皇帝也不例外。
故而，世人皆以为皇帝喜爱我，胜过喜爱崔皇后。
2
早在周敏言还是太子时，曾拜在崔清志大人门下。
崔大人出身沧州百年望族崔氏，是周朝最负盛名的学者，学富五车，才高八斗。
崔棠音是崔大人的嫡女，钟灵毓秀，才貌俱佳。
簪缨世家培养出来的明珠，与我这样的红尘俗人，是有区别的。她静静地伫立在那里，什么都不做，便是世间独一份的风流。
崔棠音比太子年长一岁，两人自小长在一处，算是青梅竹马。
故事的前十五年，太子一直是崔棠音身后的小跟屁虫。
鹅毛大雪包裹住了皇宫的每一个角落，天色初初破晓，太子殿下遍催促着宫人驾车往崔府赶。
前些日子崔大人带着崔棠音回沧州省亲，一去便是两个月。自太子出生以来，从不曾那么长时间没有见到崔棠音。
左等右盼，盼来了西京城的初雪落下了，崔棠音也可算是回来了。
马车驶到崔府门前时，刚好看见崔棠音携着一身风雪归来。
太子见了她，欣喜的光就忍不住从眼睛里溢了出来，眼角眉梢都是笑意，「师姐，你可算回来啦！」
崔棠音闻声回头，恬淡的脸上挂着无奈与宠溺，「这么冷的天，殿下怎么出宫来了？」
十五岁的少年顶着一张白玉脸，眼角上挑，肆意而张扬。我瞧着他，觉得他比天上的太阳，还要耀眼上几分。
「你和老师回来，于情于理，我都该前来拜访啊。」
崔大人不知何时从车里冒出来，冷眼瞧着太子，「看来我临走之前给殿下留下的功课，殿下定然已经完成了？」
吓得太子赶紧牵着崔棠音的手往府里跑，边跑边对我说：「我和师姐有事要说，师父舟车劳顿，依依你且看护好他！」
彼时我还是崔大人收养的义女柳依依，崔棠音对我姐妹相称，太子亦对我关照有加。
开春时节是太液池旁的桃花林开得最好的时候，太子折了花枝亲自送到崔府。
他在院中看到我，便从花枝上取下一朵含苞待放的花苞，别在我的发髻上。
我害羞得低下头，正想向他道谢，一抬眼，他的身影早就飘到崔棠音身侧了。
崔棠音正在抚琴，他便极有耐心地等着，等着一曲终了，才将那花枝递给她。
两人一动一静，却莫名地和谐。
所谓般配，大抵就是如他们这般。
宣德三年，北卫军不敌契丹，太子的阿姊元嘉公主被迫嫁到契丹和亲。
一夕之间，太子像是变了个人一般。
从前他最是顽劣，义父布置的课业总是要拖到最后一刻；而现在，他每日都端坐在书房里，每一篇策论他完成得一丝不苟。
义父说，太子殿下只是长大了。
这话我有些听不大懂，但义父学问高深，想来说的都是对的。
我眼瞅着太子一日日变得沉稳内敛，恍惚之间，昔日里那个笑容明艳的少年郎，好似永远留在宣德三年的春光里。
我那时读书少，总以为长大这件事，需得很久很久。后来才知道，这世间许多事，都是在一瞬间发生的。
我十四岁那年，我的家人上崔家找到了我。
伯父柳兆云说我父亲早些年染了恶疾去了，临终前嘱咐他，一定要找到我，将我接回家中。
年近四十的中年男人，拉着我的手哭得肝肠寸断。
这分明应该是欣喜的场景，我却并不怎么开心。
崔棠音来找我时，我正在房间里收拾行李。一抬头，便瞧见她倚在门边，眼角微微泛红。
这段时间她瘦了不少，好像随便一阵风都能将她吹倒。
她说我在柳府要是过得不好，随时都可以回来，这里永远是我的家，她永远是我的姐姐。
掩在衣袖下的颤了颤，我上前轻轻抱了抱她，「棠音姐姐，我们一直做姐妹吧。」
一直一直，做姐妹吧。
3
三年后，太子及冠，皇帝下旨封崔棠音为太子妃，入主东宫。
太子和崔氏女的婚事并不让人意外，不知道打哪一年开始，整个周朝都默认了他们是一对。
真正让人意外的是，太子不愿娶崔棠音。
太子跪在皇帝面前，说他不愿娶崔棠音，他想娶的人是我。
一个是名门贵女，一个是柳家的私生女，两者可谓天壤之别，皇帝气得当场将手中的书砸向太子。
太子腰板挺得笔直，不躲不闪，那书背不偏不倚砸中他的额头，当场就见了血。
皇帝见他执迷不悟的模样，让他滚出去。
太子在殿外跪了一天一夜，还没等到皇帝点头，倒是先等来了崔棠音。
她撑着油纸伞走到他面前，一双眼沾染了水汽，又黏又湿，「敏言，你娶了我，我便能让你娶依依。」
太子不言，只是仰头看着她。
雨下得那样大，他跪了许久，脸上已经泛起了不自然的红晕，「师姐，可我不愿娶你。」
崔棠音一怔，手中的伞微微一晃，面上仍旧是波澜不惊的模样。
起风了，雨丝落在她的脸颊上，水珠蜿蜒而下。
她说：「你娶我，或者我死，你来选。」
少年倏然垂下眼，「你这又是何必？」
「你知道的，」唯一的一丝颤抖，恰好被雨声遮住了，她的声音那样温柔，似与平日并无不同，「我向来是说到做到的。」
即使是贵为东宫太子，也有不得不妥协的事。
太子答应了她的交易。
第二日里，皇帝重新下了旨意。
我与崔棠音一同嫁入东宫，她是太子妃，我是太子侧妃。
若她是苍穹之上最圣洁的那片云彩，我便是沼泽之地最污秽的那抹淤泥。
谁能想到，云与泥有朝一日，也能殊途同归。
送走了宣旨的公公，柳兆云喜笑颜开，对我说道：「依依果然手段了得，堂堂一国太子，竟也被你迷得神魂颠倒。」
我懒得理会他的奉承，也懒得揭穿他内心的鄙夷，恐怕在他心里，我和太子早就勾搭到一起了。
这倒也不怪他心思龌龊，毕竟自从回到柳家，我与太子只是在宫宴上遥遥见过一面。
大婚当日，太子在我房里留宿。
许是喝了太多酒的缘故，他双颊泛红，那抹红色绵延而上，堪称绝色。
「依依，」我听见他唤我的名字，宛若一声叹息，「对不起，不能给你一个堂堂正正的婚礼。」
我知道，他并不开心。
明明是大喜的日子，可他脸上的悲伤却那么深切。
我不知道自己能为他做什么，只能鼓起了生平所有的勇气，紧紧地抱住了他。
后来回想起来，我依稀只记得桌子上那对长明的龙凤烛，以及身侧那人眼角浅淡的一抹水渍。
次日清晨，太子带着我到大明宫向皇后娘娘请安。
皇后娘娘看我的眼光有些不善，她应该已经知晓了昨儿太子没在太子妃房里过夜的消息。
我想她大概会敲打我一番。
果不其然，敬茶的时候她只喝了太子妃那杯，而我那杯，她迟迟没有接。
我跪在地上，将手中的茶杯高高举过头顶。灼人的温度攀附上我的指尖，我需得费很大的气力，才能控制住自己不颤抖。
场面有些尴尬，就要坚持不住时，太子走上前来，接过了我手中的茶。
他说：「依依，够了。」
他将我拉起来，正面迎上了皇后冰冷的目光，「这茶，母后若是不想喝，便不喝吧。」
言罢，他牵着我的手，在皇后和太子妃震惊的目光中，绕过长长的走廊，一步一步，走出了大明宫。
自那天起，周朝所有人都知道了，太子爱我，爱到罔顾礼法。
4
自古以色侍君者，皆会落得个红颜祸水的称号。
我亦不能幸免。
言官参我是祸国妖妃，我当天晚上就在周敏言耳畔吹了枕边风，求他把去沧州赈灾的差事交给我堂哥柳乘风去办。
我这个人，最大的特点就是睚眦必报。总不能白白担了个坏名声不是。
这是一桩早已定下的差事，周敏言和朝臣们商议后，派给了新晋的状元郎魏良辰去办，两日后魏良辰就要动身前往沧州。
据说早上周敏言下旨让柳乘风一同前往时，一众朝臣脸都气红了。
直言天子之令，怎可朝令夕改。
消息传回灼华宫时，我正在吃葡萄。
婉蓉是个手极巧的丫头，一颗颗葡萄去了皮，放在琉璃制成的盘子里，晶莹剔透，看上去怪可爱的。
我咽下嘴中的果肉，笑盈盈地问：「那陛下怎么说的？」
小太监压低了声音回道：「陛下说，小魏大人此次去沧州，山高路远，把柳大人带上，当个解闷的玩意儿也挺好的。」
我没忍住，扑哧一声笑出来，多损啊这人。
婉蓉有些不开心，声音里带了一丝抱怨，「陛下怎么这样说大公子。」
她是柳兆云替我挑选的陪嫁侍女，自小在柳府长大，一颗心自然是偏向柳家人的。
我倒是不甚在意，这是份肥差，朝廷拨了不少银两，柳乘风跟着去了，油水自然少不了。
魏氏亦是西京的钟鼎之家，魏良辰是年轻一辈里的佼佼者。
我还在崔府时，与他有过几面之缘。
那个人呐，生来就是得了上苍偏爱的，霁月清风，书读得又好。
崔大人曾说，魏小公子气度不凡，有惊世之才。
周敏言并不是昏聩的君主，他虽然应允了我让柳乘风去沧州，但并没有说让他一个人去。
魏良辰一个人是去，带上一个柳乘风也是去，朝臣们正是明白这一层缘故，才没有和周敏言争论不休。
这档差事办好了，柳乘风沾了他的光，回来还能领赏。
我想了想，示意婉蓉附耳过来，悄声说道：「婉蓉，让家里人叮嘱堂哥万事小心。」
柳兆云是个老狐狸，可惜生了个不成器的儿子。
我这个堂哥，胸中并没有多少真才实学，耍耍小聪明还可以，要真的指望他建功立业，封侯拜将，还不如指望老母猪上树。
傍晚婉蓉告诉我，柳兆云让我在宫中万事小心，务必要稳稳抓牢皇帝的心。
周朝不许女子参政，前朝后宫看似毫无关系，实则有着千丝万缕的联系。
这不，因为君王的宠爱，多少人求不来的机遇，于我而言唾手可得。
只是可惜，这份机遇也不是谁都接得住的。
一个月后沧州传来消息，柳乘风与沧州官员私下勾结，意图私吞赈灾款。
周敏言勃然大怒，下令即刻将之羁押回京。
柳兆云本想让我替他求情，不曾想周敏言对我下了宫禁，不允许我见任何人。
等我再次踏出灼华宫时，已是冬天，入目之处皆是一片萧瑟。
柳乘风被判了死刑，于立秋那日已经行刑。
婉蓉拉着我的手，哭得上气不接下气，眼泪浸湿了整整一条手帕。
我记得入宫那一年，柳兆云允诺过她，等我当上皇后，就把她许给柳乘风。
「傻姑娘，」我叹了口气，抬起衣袖拭去她眼角新滚出的泪珠，「以后我给你找个更好的夫君，比柳乘风好一百倍一千倍，好不好？」
她拼命摇头，孱弱的身子在寒冬中颤抖，「再也不会有人比他更好了。要不是大公子，我早就死了……」
婉蓉是个无父无母的孤儿，不服管教被拐子当街抽打，柳乘风路过时救下了她。
这个世上，再不堪入目的人，也有可能会是一个人的太阳。
我还记得柳兆云对我说起这件事时，眼底的那抹漫不经心的嘲弄，「依依，若是遇到特殊情况，你可以把婉蓉推出去顶罪，她对你，对柳家，绝对忠心。」
婉蓉的满腔情意，让她成了一枚棋子，必要时可以随时丢弃。
5
周朝以武建国，依照祖制，新帝登基的第一个春天，将会举行一场祭祀。
新帝需得亲自猎杀祭品祭奠先祖，方能体现其诚心。
仲春之月，春风拂煦。
周敏言前往祁燕山，按照以往的惯例，皇帝春猎后宫只有皇后能与之同往。
然而这一次，周敏言还带上了我。
柳乘风一案，周敏言给我下了宫禁。众人都以为我因此受到牵连，已然失宠。
现在他大张旗鼓地带着我去祁燕山行宫，众人这才反应过来，周敏言罚我，是为了护我。
私吞赈灾之事非同小可，他将我禁足在灼华宫中，柳家无法传话给我，后续事件便统统与我无关。
他是用自己的行动告诉百官，柳家犯了事，和柳贵妃没有关系。
而今我宫禁一解，他又带着我一起祭祖，我便还是他心尖尖上的宠妃。
到底是登基后的第一场祭祀，周敏言也并没有时间时时顾着我。
男人们都去林子里狩猎了，未成家的少年少女们还能借此机会接触接触。
而像我这样的宫妇，就只能待在营帐中发呆。
祭祀的最后一日，我照常在帐中发呆，婉蓉在一侧收拾东西。
外面有人禀报，说是崔皇后邀请我到她帐中一叙。
我睁开眼睛，心里有些疑惑。
这三年来，她与我向来是井水不犯河水，各过各的日子，怎么今日里忽然想起要同我叙旧了？
我到了崔皇后帐中，她正认真地坐在小桌前煮茶，姿态娴雅。
看见我进来了，便扬扬手，所有人便走了下去，我示意婉蓉也下去。
茶煮好了，她倒了一杯推到我面前，温声道「：天冷，喝杯茶暖暖身子。」
茶水入口微涩，涩味辗转，最后变成了甘甜。
「许久没有喝到姐姐亲手煮的茶了，」我弯起一抹笑意，「好怀念。」
崔皇后也忍不住笑了，眉眼轻柔，「灼华宫同大明宫隔得又不远，又不是我不让你过来。」
她看着我，目光一如年少时。
一个对视，我就知道周敏言拼命瞒着她的事，她其实都知道了。
少年帝王自诩聪明，偏偏关心则乱，误把雪鹰看作黄莺。
我叹了口气，带着些撒娇的味道，「还不到时候。」
她没有责怪我，只是倾身抱住了我，「依依，你真是个傻姑娘。」
「你哪有资格说我？」她身上带着好闻的味道，我忍不住朝她怀里拱了拱，「周敏言拼命想让你置身事外，做个逍遥无忧的人。可你还不是一门心思往宫里跳？」
当年周敏言不愿娶崔皇后，不是因为不喜她，而是因为……爱惨了她。
天下人都以为掌握了权势，便能随心所欲。
但当你成为坐在权力顶端的掌权者，才会发现，这是世上最大的谎言。
大部分人在出生时一无所有，但他越是长大，越是能得到更多的东西；唯有王室中人，他们在出生时就拥有了最多的权力，所以在成长的路途中就会慢慢失去很多东西。
譬如爱。
元嘉长公主下葬后，先皇后悲痛过度，不久后便薨了。
世人皆以为她是接受不了爱女离世的打击，其实她是中毒而亡。
先帝与先皇后是少年夫妻，感情甚笃。然而当周敏言将中毒一事告知先帝时，先帝却并不显得惊讶，似乎早已知晓其中蹊跷。
他告诫周敏言，除非有一天，你认为自己已经足够强大，否则永远不要试图去揭露这件事。
帝王的偏爱，于他的爱人而言，是一道催命符。
周敏言本意只是不想让崔棠音嫁入皇家，所以拜托我和他演了一出戏。
谁知向来温和的崔棠音竟然如此决绝，竟然以死相逼。
迫不得已，我们只能修改了计划，将计就计。
「依依，你知道吗，」她的声音带着一种冷静的从容，「我从来都不想躲在你们身后，比起被你们保护，我更想和你们并肩作战。」
胸腔中的心脏因为她的话激烈地跳动，那是非常复杂的一种情绪，我忽然感到委屈，又觉得庆幸。
过了很久很久，我推开她的怀抱，将小桌上的茶杯打翻，锋利的瓷片割破了我白皙的手指。
我跪地惊呼，「皇后娘娘恕罪，臣妾并非有意冒犯娘娘。」
屋外的侍从们涌进来，一片兵荒马乱中，周敏言拨开人群，抱起了我。
崔皇后面上冷若冰霜，却不曾开口为自己辩白一句。
回宫后一连几日，周敏言都宿在灼华宫，帝后不和的消息传遍了整个王宫。
寝殿内，我盘膝坐在床上，看着正在打地铺的皇帝陛下，很诚心地建议道：「敏言哥哥，你明儿还是别来我这了吧，看见你我就腰疼。」
周敏言闻言扭头看着我，恶狠狠道：「孤宁愿腰疼，也要让你独宠后宫的名声响彻整个大周！」
我咂咂嘴，这志向，也是够宏伟的。
周敏言铺好床躺下了，我也没再说话。
殿内的宫灯明明灭灭，过了好久，我听到他沉声说：「依依，周朝很快就要变天了。」
6
小太监向我禀报荣昭仪前来求见时，我正在院子里修剪花枝。
他已经很小声了，可我还是被那又尖又细的嗓音吓了那么一吓。
「啪嗒。」
手一抖，那朵周敏言费尽心思从西域找来的绝世奇花，就这么被我一剪子剪没了。
我沉下脸，心情很是不好。
婉蓉小声提醒我，「荣娘娘还在外面等着见您呢。」
好吧，这下心情更不好了。
荣昭仪是周敏言大婚后第一年纳入东宫的。
这位美人在迈进宫门之前，曾经因为倒追许朔冰许小将军，闻名整个西京贵族圈。
后来许小将军娶了别人，她就被嫁进了东宫。
荣家势大，周敏言不得不纳荣家的女儿，却一定不会宠幸她。
而这位荣昭仪耐心也是极好的，从来不争不抢，是除了崔皇后之外，后宫中淡泊名利的第二人。
我很好奇，她今天为什么会主动找上我。
我在灼华宫内的一处庭院接待了她。
她静静伫立在一棵梧桐树旁，穿一袭浅粉色的宫装，颜色姝丽，艳似骄阳。
见我过来，她屈身向我行礼。
我扬眉一笑，「妹妹不必多礼，今日前来，所为何事？」
她主动上前，亲近地挽住我的臂膀，「今日阳光正好，家里人前日进宫探望臣妾，正好捎带了几本民间话本，说是给臣妾解闷用。之前听陛下说过，姐姐也是个好读书的，便斗胆借花献佛，想博姐姐一笑。」
说罢，她从怀中掏出一本话本递给我。
我接过来随便翻了几页，越往下看，脸色便越是苍白。
「这故事很有趣吧？」
荣昭仪娇笑着说道：「臣妾第一次看到这本书时，也觉得很有趣，这写书的人也真是敢写。姐姐您说，罪臣之女，居然能成了皇帝的宠妃？」
我面色一沉。
这话本写的是罪臣韩旻遗腹子的故事。
先帝在位时，韩旻曾任户部尚书一职，后因以权谋私，贪墨军饷被斩。
韩旻死后，韩家所有家产充公，府中男丁流放塞外，女子充作官妓。
韩夫人那时已经怀了身孕，本欲让母家设法搭救，但她母家害怕受到牵连，见死不救。
最后是韩旻生前一好友为其奔走，韩旻的女儿才得以顺利出生。
韩夫人生产后身子太弱，不过数月便撒手西去。韩旻好友为掩人耳目，将女孩托付给红颜知己代为照看。
女孩长大后，决意为父报仇。她攀附权贵，成功成为太子的嫔妾，意欲搅弄风云。
这话本写得，还不如直接写上我柳依依的大名得了。
周敏言的后宫里，崔皇后、荣昭仪和已经被入冷宫的蒋婕妤都出身名门，只有我出身没那么高贵。
我一直没说话，她便以为是我露怯，接着说道：「陛下一直未有子嗣，前朝不少人对此颇有微词。姐姐觉得，陛下还能护您多久。」
握在我臂弯的手加了几分力气，她仰头注视着身前的梧桐树，「我想贵妃姐姐一定听过这样一句话，良禽择木而息，见机不早，悔之晚矣。」
给一个巴掌赏一颗烂透的枣儿，这招安的戏码，活生生被她演成了威胁恐吓。
我不动声色地将手抽出来，漫步至石桌前，捻起一块点心，「妹妹要吃吗？」
她摇摇头，我猜她可能是怕我下毒。
我自己将那块点心放进嘴里，慢条斯理地吃起来。
日头还早，今日的早饭不太合我胃口，点心倒是极好吃的。
婉蓉为人实在，有客人来访，便上了满满当当一盘点心。
只可惜……旁人瞧不上。
她到底还是按捺不住，走到我跟前漠然道：「你知道一个王朝需要什么样的皇后吗？她必须要有高贵的出身，有良好的教养，举止端庄，气质出众。因为她代表的，是整个王朝女子的典范。而姐姐你……」
陡然起了风，嫩绿色的树叶被吹得呼啦啦作响。
树欲静，而风声不止。
她顿了顿，用一种十分蔑视的语气对我说：「你的出身，你的举止，注定了你这辈子，都没有办法当皇后。」
听出来了，原来荣家的胃口那么大啊……
居然想让荣昭仪当皇后。
点心吃得急了，有些腻味，我径自倒了一杯茶，抿了一口，「荣家的女儿，不过如此……」
荣昭仪似乎没跟上我的思路，眼中有些疑惑。
「哎呀……」
我痛呼出声，猛然抚上自己的小腹。
小腹一阵钻心的坠痛，似乎有鲜血从我的身体里流淌出来。
荣昭仪看向我的眼中满是慌张和不可置信，「我什么都没做，你，你休想陷害我……」
失去意识之前，我看见不远处的婉蓉和宫人们向我奔来……
当我再次醒来，周敏言坐在我床边。他的身后，宋御医和宫人们跪了一地。
见我醒了，他附身将我搂在怀里，「依依，孩子以后还会有的。」
孩子……
我盖在被子里的手止不住地颤抖，眼泪忍不住一颗颗往下掉。
「陛下，」我向他展开一个苍白无力的笑，「臣妾很累了，想静静。」
他身躯一抖，半晌，对着满屋子的人说道：「都下去吧，孤亲自守着贵妃。」
众人躬身退下，寝殿的门被轻轻带上。
我探头看了又看，周敏言说：「都退干净了，除了我和你，屋子里没别人了。」
整个寝殿静悄悄的，门上也瞧不见人影。
我还是不放心，扬起被子盖住我们俩的身子，才忍不住呼了口气，小声道：「吓死我了！这种重头戏，你能不能提前跟我说说清楚啊！」
苍天在上，我们两个根本没睡过，我怎么就能小产了？！
我以为他最多就是让我演一演中毒。
「放心，宋御医绝对可靠，」周敏言倒是比我淡定，「谋杀皇嗣的罪名比较严重。」
好的，原来是贵妃的命不够值钱。
在我昏迷期间，周敏言已经命人彻查了整个灼华宫，任何一个有可能下毒的角落都没有放过。
灼华宫内的一切吃穿用度，都没有任何问题。
最后得出了结论，我腹中的孩子是因为受到强烈刺激才小产的。
荣昭仪随即被龙颜大怒的周敏言降了位分，外加禁足半年。
事关皇嗣，荣家也只能打落牙齿往肚子里咽。
良禽择木而息，贤臣择主而事。
荣家想拉拢我，事先也不打听清楚情况，我的靠山可是当今天子啊……
7
周敏言白日里忙于政事，并没有太多时间来看我。反而是崔皇后借着照看我的名义，三天两头往灼华宫里跑。
世事纷扰，宫中侍从人人自危，唯恐在这关头冲撞了主子。
倒是太液池旁的桃花开得很好，崔皇后来的时候特意折了一枝带过来。
那粉白的花开得很是绚烂，枝头还带着含苞待放的花骨朵。
我看了一眼，淡淡垂下眼，「灼华宫里也有桃花，姐姐何必大费周章。」
「你从前不是最喜欢太液池旁的桃花吗？」
我呛声道：「您也说了，那是从前。」
这话火药味太重，崔皇后顿时愣住，不知该怎么接我的话。
好半天，她才低声吩咐身边的大宫女玉汣去寻个花瓶来把花插上。
我哼了一声，「也不晓得灼华宫里的东西，能不能入得了皇后娘娘的眼。」
气氛越来越僵，婉蓉难得机灵了一回，赶紧引着玉汣出去了。
四下无人，崔皇后朝我走过来，坐到我床榻上。
她熟练地伸出右手，揪住我的耳朵，「你个顽猴，尽瞎胡闹！」
「疼疼疼疼，棠音姐姐轻点，」我赶紧小声讨饶，「事发突然，荣昭仪都找上门来了，我能怎么办嘛。」
原本周敏言并不打算直接动荣家，而是想逐步瓦解他们的势力。
荣家老太爷乃是三朝旧臣，朝中三分之一的大臣是他提携上来的，有他坐镇，要动荣家谈何容易。
只是他们把手伸得太长了，也太急了。
荣家行事本就过于张扬，荣昭仪若是得势，日后怕是要更加肆无忌惮。
此次周敏言落了一颗险棋，虽说逼得荣家暂时不敢动我，但这总归太过冒险。
崔皇后松了手，看我耳朵微微泛红，心疼道：「疼不疼？」
我摇摇头，说不疼。
比起从前吃过的苦，这些又能算得了什么呢。
荣家确实很有手段，把我的身世调查得八九不离十。那话本里写的没错，我的亲生父亲并不是柳兆年，而是罪臣韩旻。
因着昔日同窗的情谊，柳兆年当年冒死救下了我阿娘。我阿娘去得早，是他把我养大的。
我现在已经不太记得柳兆年的样子了，只记得他生前常对我说：「你阿爹是世间最正直善良的人。他是个好官，天下人不信他，你得信他。」
他还说我阿娘生平最后的愿望，只是盼我能平平安安。
柳兆年答应过会护我长大，替我寻一良人，看我走完这一生。
可是他死了，死在青楼。
被人用刀捅进他的胸口，捅了很多刀，鲜红的血流了一地，我不知道他那时该有多疼。
柳家来人把他的尸体带了回去，对外只宣称他是得了急病去世的。
我想去看他，给他上香，芸娘不让我去。
芸娘是西京最漂亮的花魁，是柳兆年的心上人。
她说重要的人，放在心上就好。
我半懂不懂，在她身边长到十岁。
直到她临死前，才告诉我其实柳兆年背地里一直悄悄在调查我阿爹当年的案子，这才引来了杀身之祸。
她那时说话已经很困难了，死死拉着我的手求我，「阿絮，我求你，求你替二郎讨回公道……」
芸娘将将咽气，老鸨就逼着我挂牌子接客，她说青楼不养清高的闲人。
买下我初夜的男人喝得醉醺醺的，我便打晕了他逃了出来，碰巧被太子周敏言和崔棠音救下。
崔皇后知我又想起了以前的事，叹了口气，「依依，别想太多，身体要紧。」
站在我们对面的那群人阴险狡猾，心狠手辣，叫我怎能不多想。
这条路，走错一步，都有可能落个满盘皆输。
荣家想用我的过往要挟我辅助荣昭仪，但他们独独算错了一步。
对周敏言，我从来没有任何隐瞒。
他知道我的过往，我的身份，以及……我想替阿爹翻案的决心。
我进宫，我独宠，都只是周敏言布下的暗招。
我甘愿成为周敏言手中的一枚棋子，替他演一出引蛇出洞。
而今，他们终于按捺不住了。
明媚的春光透过窗户，为这阴冷的宫殿带来为数不多的温暖。
我笑了笑，「棠音姐姐，我们会等到那一天吗？」
我阿爹能沉冤得雪，百姓能安居乐业，那样一个河清海晏的繁荣盛世，我们真的能等到吗？
她没有迟疑，秀丽的眉眼里带着笑意，认真地说：「会的，一定会的。」
她握着我的手，暖和的温度顺着贴在一起的皮肤传递过来，我看见她眼睛里温暖的光芒。
「依依，你还记得我父亲的话吗？
「他说，人这一生，总会犯错。错了不要紧，要紧的是，要知错，要认错，要悔改。不要心怀侥幸，无论再怎么狡辩，总有一天，时间会逼你认错。
「做错事的人，一定会受到惩罚。」
她的语调很是平静，一字一句，落在我心上，重如千斤。
我忍不住潸然泪下。
玉汣和婉蓉抬着插好的桃花回来了，身后的小宫女们正瞪大了眼睛看着我们。
向来雅正端庄的崔皇后把柳贵妃讽刺哭了的传言，像是长了翅膀一样满天飞，以极其迅猛的速度传遍了王宫。
夜里，周敏言闻讯赶来，「你倒是挺能折腾啊，躺床上也不安生，看看这流言都传成什么样了。」
「啧，」我才不怵他，眯着一对核桃眼继续嗑瓜子，「敏言哥哥可别得了便宜还卖乖，想笑就笑呗。」
众口铄金，人言可畏。
谣言用好了，可是上好的兵器。
周敏言皱着眉头，语气有些无可奈何，「拿你没办法。」
8
荣家人办事效率很快，不到半个月，当今宠妃是罪臣之女的传言，很快在西京臣中传播开。
对此婉蓉比我上火，每天早上都要对着院子恶狠狠地咒骂一遍，「陷害我家娘娘的贼人怎么还没被下大牢！」
我坐在一旁喝茶，不好告诉她传闻都是事实，只能保持沉默。
过了几日，刚用过晚膳，宫人前来禀报，说是周敏言来了。
我欲出去迎接，那人已经快步走了进来，头上束了玉冠，穿了件浅色的外袍，清雅矜贵。
将将抬头，他便将我抱了个满怀。
一众宫人极有眼色，躬身退了出去。
他的怀抱像小时候一样温暖，我努力抚平胸口的悸动，抬手推推他，「今天这是怎么了？」
半晌，周敏言放开我，面色有些凝重。
我们一起进屋，我将刚煮好的茶倒了一杯推给他。
每次他有心事，就不爱说话，还总是不自觉地皱眉，二十岁的年纪，唉声叹气像个小老头一般。
「让我猜猜，是什么事让咱们英明神武的陛下这么头疼……」
我仰头拉住他的袖子，眨眨眼睛，「是不是那些个大臣在你面前告我的状啦？」
他看着我，眼睛里倏尔就堆满了愧疚，「依依，对不起，让你难过了。」
朝野哗然，众人都只关心我的身份，而他最先关心的是我的喜怒哀乐。
我心下忽而一暖。
「敏言哥哥，我已经不是小孩子了。」我故意装作漫不经心的模样，「谣言传得越凶，于我们越有利。」
我知道朝中甚至有人说我是祸国灾星，会影响大周的运势，希望他们英明的皇帝陛下能够将我处以极刑，以堵住悠悠众口。
我拒绝了荣家，就是站在了他们的对立面，他们必然要不留余力地打压我。
荣昭仪虽然被罚，但从我的反应来看，他们此时会更加坚信自己掌握的信息准确性极高。
周敏言这三年来对我过于维护，又迟迟不肯扩充后宫，明里暗里我不知道挡了多少人的路。
现在朝中对我的不满已然达到了一个高度。
周敏言愣了愣，抬起茶杯抿了一口，「这几日弹劾你的奏本越来越多了，我将这些名单整理了一份。不出所料，除去几位刚正不阿的老臣，绝大多数都是荣家一派的官员。」
排除异己，斩草除根，的确是荣家一贯的风格。
我点点头，想了想，问道：「若是再压几日，届时我们的局面会不会更好一些？」
周敏言马上明白了我的意思，「你不用太过操心，我会看着办的。」
我点头说好。
接下来几日，周敏言迟迟不肯下令对我做出惩罚，引得朝臣对我越发不满。
到了第五日，一位老言官眼见劝说无果，竟欲碎首进谏，用自己的死来威胁周敏言。
禀报消息的小太监描绘得绘声绘色，吓得婉蓉张大了嘴，活像是自己目睹了那场景一样。
我一边听，一边极有耐心地将手里的鱼食一颗一颗扔进池塘里。
等鱼群散去，我才冷笑道：「婉蓉，我们回去了。」
明天还有一场硬仗要打呢。
次日，我早早就起来梳妆打扮，特意换上了那身早就准备好的天青色衣裙。
柳兆年曾说过，我阿爹生前最爱穿天青色的长袍。
天色未亮，缓步走在寂静的宫道上，风中带着些许凉意。
这是入宫以来，我最为舒爽的一日。
远远地，看见有人站在路边。
走过去，才看清那人一袭华服，仪态端庄，面容沉静，那是崔皇后，也是我的棠音姐姐。
她问我：「准备好了吗？」
我微微一笑，「早就准备好了。」
天边渐渐泛起些许亮色，不久之后，太阳将会如约升起。
为了这一天，我已经准备了太久太久。
在王宫的宫门外有一架鸣冤鼓，乃是周朝建立之初高祖皇帝命人摆放的。
高祖皇帝立下祖训：鸣冤鼓响，可以上金銮面圣。
后宫嫔妃是不可以随便出宫的，因而驻守宫门的禁军统领陈勉将我们拦了下来。
崔皇后上前一步，不慌不忙地拿出一块令牌，「这是先帝亲赐给崔府的令牌，还请大人过目。」
陈勉恭敬地接过令牌一看，即刻吩咐侍卫放行。
我小声对崔皇后说道：「义父还有这么厉害的令牌呐，怪不得敏言哥哥要让你陪我走这一遭。」
若是周敏言直接给我手谕，后续不免落人话柄。但要是先帝御赐的令牌，则可以免了被人诟病的麻烦。
我们走至那面鸣冤鼓前，她给了我一个鼓励的笑容，我亦朝她点点头。
一下，两下，三下。
我奋力敲打着那面鼓，沉闷的鼓声响彻天际。
出来的还是那位陈统领，他似乎被我们的举动搞糊涂了，疑惑地问道：「娘娘这是作甚？」
我朗声回他：「自然是要面圣申冤，烦请陈大人帮忙通报一声。」
陈勉一头雾水，显然被我这一系列举动搞迷糊了，「贵妃娘娘要见陛下，不是轻而易举吗？」
我勾了勾嘴角，解释道：「高祖有言，鸣冤鼓响，可以上金銮面圣。陈统领，我要上殿鸣冤。」
周敏言此刻正在大殿上被朝臣们吵得头疼，陈勉派人前来通报之后，他装模作样命人宣我觐见。
还未跨进殿内，就能看见众臣或跪或立，无一不是面色凝重，显然他们刚刚才同周敏言经历了一场激烈的争辩。
荣昭仪的父亲荣老太师跪在最前面，整个身子匍匐于地下，他的头发已然灰白了，面红耳赤，看上去是那么那么正直刚烈。
我走到大殿正中，径直跪下，「臣妾拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。」
周敏言站起来，遥遥伸出右手指着我，「众位爱卿口口声声说柳贵妃是大周的灾星，如今贵妃就在这里，不妨诸位自己看看，她可真是个妖孽？」
「陛下！」一位老臣对我怒目而视，「陛下还是太子时，便为此女顶撞先帝；陛下登基后，她又阻拦陛下选秀，以致陛下至今膝下无子；而今更是不顾女子不参政的祖训，贸然入殿。桩桩件件，难道还不能证明她在影响国运吗？！」
「朝中坊间近期流言四起，说贵妃娘娘真实身份乃是罪臣韩旻之女。若真如此，如此德行有亏之人，怎可常伴君侧！」
此言一出，随即得到了众多官员的附议。他们纷纷跪下，企图以这样的方式向周敏言施压。
周敏言冷笑一声，出言维护我，「贵妃自进入殿中，众卿便阐述了对她的诸多不满。可诸位又何曾静下心来，听听她今日为何会踏入这里？」
百官垂下眼眸，缄默不语，嘈杂的大殿终于有了片刻的安宁。
我深深呼了口气，才沉声说道：「臣妾今日击鼓面圣，是为鸣冤。」
高台之上，周敏言的语气温和又沉静，「有何冤屈？」
殿内所有人的目光都聚集在我身上，胸腔内的心脏像是要从口中蹦出来一样。
我极力控制着翻滚的情绪，挺直了脊梁，用一种肃然的，庄严的语气说道：「臣妾要为原户部尚书韩旻申冤。」
9
殿中一片宁寂，众人皆瞪大了眼睛看着我。
周敏言亦是眉头紧蹙，嘴唇紧紧抿成一条线，过了一会，他又问了我一遍：「贵妃可知道自己在说些什么，做些什么？」
别说，他演得挺像那么回事。
我深深吸了口气，决绝地望向他，「臣妾要为十八年前因为贪墨军饷被斩首示众的户部尚书韩旻申冤，此案另有隐情，恳请陛下重审此案，还韩大人一个清白！」
「放肆！」
一位头发花白的官员手持笏板，躬身对周敏言道：「陛下，韩旻一案人证物证俱全，早在先帝在位时就已经结案。再者，若是对案间存疑，为何要等上十八年再来翻案？」
这位李沐怀李大人是当今刑部尚书，十八年前韩旻贪墨一案，他便是主审人之一。
他一发话，殿中百官便开始窃窃私语，唯有周敏言高坐在龙椅之上，一言不发。
「当年韩大人遭贼人构陷含冤而亡，昔日同僚视韩家人如蛇蝎，避之不及，又有谁会替他翻案？幕后之人有备而来，人证物证皆指向韩大人，又有谁能在短时间内有能力替他翻案？」
面对李沐怀的质疑，我毫无畏惧，「我不过一介羸弱女子，却也敢击鼓鸣冤，为韩大人讨一个公道；诸君皆是国之栋梁，难道就不敢听我一番陈述吗？」
群臣顿时语塞，唯有荣老太师上前一步，截住我的话头，「老臣斗胆在这里问一问贵妃娘娘，坊间传闻是否属实？您处心积虑潜藏在陛下身侧，是否就是为了魅惑君主，为父报仇？」
呵，不愧是在官场沉浮多年的老滑头，三言两语里全是陷阱。
我轻轻瞥了他一眼，颇有深意地问道：「属实又如何，不属实，又当如何？」
「陛下，」他没有正面回答我，反而朝着周敏言躬身道，「如今流言四起，若不加以管控，怕是会引起百姓对天家的不满。」
他苍凉的语气里充满了担忧之意。
周敏言徐徐出声，「依老太师之见，孤该如何？」
荣老太师秉笏躬身，「据说韩旻有一同窗旧友，名叫柳兆年，当年就是他暗中救下了本应充作官妓的韩夫人，并收养了韩夫人诞下的孩子。老臣找到了柳兆年生前的仆人。此人现在就在我府上，贵妃娘娘的真实身份，他一看便知。」
这个老狐狸，原来在这等着我呢。他是想坐实了我韩家人的身份，借此给我扣上一个祸乱朝纲的罪名。
周敏言一脸纠结，左思右想后，还是勉为其难地点点头。
荣老太师所谓的证人很快就到了。是柳兆年身边的书童，那人当朝指认了我的身份。
看来今日就算我不来，荣家也早就准备好要给我致命一击。
满庭喧嚣，一个平日里与荣家亲近的官员站了出来，「陛下，此女狼子野心，还请即刻将她拿下，方可保我大周王室声誉无恙！」
此言一出，引得众多朝臣附议。
周敏言垂眸不语。
一片嘈杂之中，有人朗声说道：「陛下，贵妃娘娘此番上殿面圣，是为沉冤。臣以为，应当给她一个陈述的机会。若贵妃娘娘所言属实，当重审旧案；若是不属实，陛下再惩戒她也不迟！」
我微微转身，那人一袭圆领绿袍，长身玉立，眉眼干净，正是魏良辰。
朝堂之上，众人各执己见。而周敏言经过一番深思熟虑之后，开口问我：「贵妃说韩旻的案子审错了，可有证据？」
我早有准备，自袖中拿出一沓物件高高举起，「自然是有的，荣老太师说的对，臣妾的确是韩旻之女，当年幸得柳兆年搭救，才能活到今日。可惜连累他惨遭贼人暗杀，柳兆年生前一直在秘密调查当年的案子，也寻找到了一些证据，还请陛下过目！」
大太监逢春走下来，取了我手上的东西移交给周敏言。
只见他随手拆开一封信笺看了起来。须臾，他的脸上浮现出一抹鲜明的怒意。
周敏言气愤地将信纸摔在地上，气得牙齿咯咯作响，用寒冽的目光盯着荣老太师，「老太师！你自己看看你教出来的好儿子！」
荣凛是荣老太师的长子，也是独子。他刚好也在户部任职，曾是我阿爹最得力的副手。
周敏言话音刚落，他便两股战战，跪倒在地。
天子动怒，荣老太师赶紧匍匐着将那信笺捡起来。
越看，他脸上的惊惧就更深，眼睛瞪得如铜铃一般，但仍然矢口否认，「陛下，老臣以性命担保，荣凛绝做不出此等卖国求荣的丑事！还请陛下明鉴！」
这一封信是荣凛与契丹王族来往的信件，上面印有荣凛的私印，做不了假。
我站起来，往前踏了一步，「臣妾也以性命担保，此番呈交的证据，件件属实，绝无造假！」
我敢这样说，其实是因为这些信件是几年前契丹投降后，契丹使臣亲自交给周敏言的。
他比任何人都清楚这些往来信件的真伪。
当我知道这些信件的存在，我一度迫不及待地想让他将这些证据公之于众。
但是周敏言却拦住了我。
他说契丹选择在这个时候将这些东西交给他，或许存了离间君臣关系的打算。
周朝虽然打赢了仗，但终究是伤了国本。
我们的国家需要休养生息，百姓们也已经经不起战争的摧残了。
为此，堂堂一国太子，未来的君主，跪在我面前求我暂时忍耐。
为了他的子民，他向我弯下了脊梁。
其实他完全可以选择不告诉我这些事的，但是他没有。
我看着他跪在我身前，眼泪一颗一颗往下掉。
直到眼泪哭干了，他还是跪着，于是我对他说：「周敏言，你一定会是一个很好很好的君主。若是我阿爹还在，也一定能体会你的苦心。我相信你，我阿爹也相信你，所以请你，拜托你，一定要还他一个清白，好吗？」
无论为君为臣，都应当以江山社稷为重。
那一天，他亲口应允了我一个承诺。
而现在，我的君主在众目睽睽中站了起来。
他站在那里，身上有着一种令人臣服的，不容置疑的威仪，「孤的老师曾经说过，人这一生，总会犯错。错了不要紧，要紧的是，要知错，要认错，要悔改。」
「那些蒙受冤屈的人和那些侥幸于世的人，孤自会让他们回到本该存在的地方。因为孤是天子，生来便要肩负护佑苍生。」
那一刻的他，和十年前对我伸出手将我拉出泥潭的少年，重叠在一起。
他是真的长大了，更加璀璨，亦更加强大，拥有了睥睨天下的威严与能力。
「来人，将户部右侍郎荣凛带下去，即日起太师府由禁军看守，府内众人若无诏令，一律不许外出。
「着刑部尚书李沐怀，大理寺卿杜文苌，御史大夫梁泉共同重审韩旻贪墨一案。
「至于柳贵妃，在旧案尚未查明之前，暂时由大理寺看管。」
禁军压着我走出大殿的那一刻，鬼使神差地，我回头看了一眼。
周敏言逆光而立，面容沉静，目光坚定，像是在无声地对我说话。
我知道他是想告诉我，让我放心。
当天夜里，独得圣宠的柳贵妃在大理寺遭人毒杀而亡，刺客被当场击杀，满朝哗然。
10
来杀我的人是婉蓉。
但那把本应该割破我喉咙的匕首，最后被她扎进了自己的胸膛。
我说过，她是个实心眼的傻姑娘，旁人给予她一点微末的恩情，她总是千倍万倍来还。
在她的生命即将走到尽头的时候，她还在向我道歉，「娘娘，婉蓉命苦，来这世上走一遭，只有您是对我最温柔的人。婉蓉杀不了您，欠他们的恩情，我只能用命来还。」
她倒在我怀里，身体渐渐变得冰冷。
这个傻姑娘，她明明可以不用死的……
能命令婉蓉来刺杀我的人，除了柳兆云，我想不出第二个人。
当年他能为了不得罪荣家，雇人杀了自己的亲弟弟，如今自然也能为了自保，让婉蓉杀了我。
不过就算他们不派人杀我，我也是要死的。
我死了，会引起更大的轰动，局势对我们会更有利。
我服下了宋御医为我特制的假死药，大理寺卿杜文苌是周敏言的亲信，一切后续会由他来处理。
三天之后，一个月黑风高的夜晚，我的尸体被秘密运送出皇宫。
当我再睁开眼，发现自己躺在一间陌生的厢房里。
有人守在我床边，他拉着我的手，我一动，他就醒了。
魏良辰眼眸中还带着几分朦胧的睡意，「依依你醒了，可有哪里不舒服？」
我很好，就是有点饿。
还有，谁能告诉我，为什么我醒来看见的第一个人会是魏良辰？
待我换好衣服，魏良辰端着食物进来了，「我让厨房一直给你备着吃的，就猜到你醒来会饿。你今天刚醒，只能先喝些清淡的小粥垫垫肚子。」
他声音清朗，语调轻快，似乎心情很是不错。
我尝了一口，味道尚可，「外面现在怎么样了？」
周敏言虽然当场将荣凛抓进了大牢，将荣老太师软禁在府中。
但荣家毕竟在西京盘踞已久，不到最后一刻，绝对不能掉以轻心。
我当年入宫，本就是权宜之计，自然不可能待在宫里一辈子。所幸借机来一出金蝉脱壳，一来可以让我顺利脱离皇宫，二来可以掀起更大的风浪，给荣家施压。
「你们收集的证据已经很是详细，荣凛已经伏法认罪，承认当年是他设计陷害的韩大人。」
「他不但贪墨军饷，还向契丹倒卖信息，赚取了不菲的财富。我们在他名下的郊外宅院中，找到了大量钱财。」
魏良辰有些想不明白，荣家并不缺钱，荣凛为什么还会如此喜好敛财。
我睨了他一眼，「有些人是抵抗不了金钱的诱惑的，他们并不差钱，却沉醉于敛财。」
按图索骥，韩旻旧案的细节一点一滴地被披露出来。
不出我们所料，荣凛并不是一个才华横溢的人，如此繁复的计划，自然出自他的父亲——荣老太师。
在荣府的地下，修有一座隐蔽的暗室。禁军从暗室中搜出了一件龙袍。
至此，整个荣氏家族的野心已经昭然若揭，再多的辩解都显得苍白无力。
按照周朝律法，谋逆者当诛九族。
周敏言下令将荣氏一族全部拿下，就连远在皇陵为先帝守灵的荣太妃都没有放过。
魏良辰向我转达这一切时，脸上闪过一丝不忍，「荣太妃陪伴先帝多年，陛下此番作为，怕是有些不妥。」
「你懂什么，」我哼了一声，「荣太妃可不是个面慈心善的苦主，她当初敢下毒害死先皇后，就该想到自己总会有这么一天。」
魏良辰闻言哑然。
荣太妃膝下本育有一子，只可惜二皇子福薄早夭，太妃悲痛不已。
她一直认为早夭的二皇子是被先皇后和元嘉长公主蓄意杀害的，心中生了怨恨，秘密买通了先皇后身边的一个大宫女，让她在先皇后惯用的香料中做了手脚。
魏良辰听我说完这桩深宫旧怨，久久哑然无言。
这宫里的人，各有各的可悲，也各有各的可恨。
一直到入了冬，这案子才算是重审结束。
周敏言下达了为先臣韩旻昭雪的旨意，将冤情传抵至七州各地。
荣家被诛了九族，所有家产充公；柳兆云也没能逃过一劫，所有人都得到了自己应有的惩罚。
这一天，魏良辰忽然让下人们开始收拾行李，似乎是要出远门。
傍晚时他来到我住的院子，看见我房中一切布置如旧，皱起了眉头，「怎么做事的？姑娘的东西怎么还没开始收拾？」
东家发了话，满院子的人顿时跪了一地，让人看着怪心烦的。
我让下人们都下去，自己慢悠悠喝了口热茶，才开口道：「是我不让他们动的，魏良辰，你凭什么要我跟你走？」
「依依……」
夜空中蓦然飘起了雪，数以千万的白色雪花猛然被风吹得坠落下来。
我静静凝望着他的眼睛，声音冰冷，「魏良辰，你还记得当年崔府初见，我同你说过的第一句话吗？」
若干年前，他第一次见到我，也是在一个下雪的傍晚。
「我那时迷路了，碰巧遇见了你。」他哑声道，「你夸赞我，说从未见过这样好看的眼睛，干净清澈，灿若星辰。」
很好，不愧是状元郎。
陈年旧词，他现今依旧记得一字不落。
「那么，我现在告诉你……」
我勾唇一笑，带着十足的嘲讽与恶意，「我最亲爱的表哥，我最讨厌的，就是你这双干净清澈，灿若星辰的眼睛。」
除了荣家人，我在这个世上最讨厌的，就是沧州王氏一族。
那是我阿娘的母族。
沧州王氏有双姝，长女嫁了西京魏氏的嫡次子，幺女嫁了探花郎韩旻。
魏良辰是我亲姨母的儿子。
与我不同，所有人对他呵护备至，他是在充满爱意与期待中长大的人。
我从第一次见到他，就不由自主地想摧毁他。
若是他们当年肯出手救一救我阿娘，说不定阿娘就不会走得那么早，柳兆年也不会被暗杀。
凭什么，凭什么他们对阿娘和我可以冷酷无情，却又把所有的关怀与爱护都给了魏良辰？
嫁入东宫之前，我有意无意地表露对他的情意，入宫之后，我也会在所有能相遇的场合，含蓄地表达对他的思念之情。
被人喜欢，被人崇拜，是一件多么美妙的事，尤其当这个人已为人妇，却依旧对你旧情难忘。
尽管他一直在克制，但我仍然看穿了他内心深处那份背德的情感。
一个臣子，竟然喜欢上了皇帝的宫妃，这对魏良辰这样正直的人，会是一种极致的折磨。
他的眼睛里聚起了雾气，俊秀的脸上带着淡淡的忧伤，「依依，我心悦你。我以为，你也是欢喜我的。」
「哦？」
我恶趣味地笑了，「那表哥对我的误会可真是太大了，我可从未喜欢过你，从未哦。」
月亮升起来了，皎洁的月光拉长了他的身影，曾经霁月清风的少年郎，在这一刻显得那么的脆弱而悲伤。
他眼中的光芒渐渐暗淡下去，我心中升起了异样的快感。
我以为他此刻已然不堪一击，不想他却蓦然上前拽住了我的手出了院子，直接将我拖上了马车。
「混蛋，你要干什么！」
没想到他只是看上去文弱，力气却不小，我对他一番拳打脚踢，却依旧没能挣脱他的禁锢。
一番折腾，魏良辰始终从容能应对，好似只有我独自在使劲。
最后我泄气了，索性眼不见心不烦，扭过头不肯理他。
魏良辰这个人，就是有病。
我都不理他了，他还不要脸地贴上来找我说话，「你就不问问，我要带你去哪？」
我哼了一声，「不问。」
他不死心，调整了下姿势，将我整个人罩在怀中。
我抗议，「魏良辰，我可是皇帝的妃子！」
「是吗？」
他反而更加得寸进尺，凑在我耳边轻声细语地说：「整个周朝的人都知道，柳贵妃已经被人毒杀在大理寺了呢。」
我心中气恼，索性闭上眼睛假寐，魏良辰也不嫌这姿势累得慌，颇有耐心地同我说起一些陈年旧事。
「我听闻你刚到崔府的第二年，崔大人曾带着你和皇后娘娘回沧州省亲。沧州崔宅里有一位老管家，和你很是合得来？」
我们那时在沧州待了一个月，崔宅里的薛管家待我很是照顾，他的老伴薛婆婆还总是给我们做些好吃的糕点。
薛婆婆手艺好，每天变着花样给我们做好吃的，把我们的胃口都养刁了。
临走的时候，棠音姐姐还央求义父将他们一起带回西京。
义父没有答应。
他们毕竟年事已高，一辈子都待在沧州，临老了，有怎好让他们背井离乡。
棠音姐姐与魏良辰并无过多接触，义父也并不是嘴碎的人，那魏良辰又怎么会知道这些事？
我虽然心中纳闷，却并不愿开口向魏良辰打听其中缘由。
魏良辰自顾自往下说道：「此刻你一定在奇怪，我怎么会知晓这件事。因为崔宅里对你关爱有加的两位老人，也是我的外祖父和外祖母。」
什么？！
薛管家和薛婆婆是魏良辰的……外祖父，外祖母？！
我压住心中的震惊，漠然道：「他们当初对阿娘见死不救，又何必对我惺惺作态？」
「依依，他们有不得已的苦衷。他们没有不想救小姨和姨父，但外祖父是一族之长，身后还有几百名王氏族人，他不能不管不顾地拿那么多人的命去冒险。」
我的身体陡然一愣，继而面无表情道：「想救，但终究是没救不是吗？」
魏良辰沉默许久，似乎是被我的冷血惊到了。
在他的设想里，此刻我应该被感动得痛哭流涕才对。
毕竟故事里都是这么写的，可是他们没有资格要求我谅解他们，宽恕他们。
他们有再多的苦衷，也不能改变我阿娘死不瞑目，含恨而终的事实。
马车出了城门，一路向南奔腾。
后半夜里，魏良辰没有再同我说话，只是沉默地将我禁锢在怀里。
次日清晨，我悠悠醒来，马车里只剩下我一人，魏良辰不知所踪。
掀开车帘，魏良辰独自站在一棵枯树下，眺望着远方。
似乎是感受到了我的目光，他向我转过头来，神色和煦，面孔温雅。
马车没有停留太长的时间，简单地吃过饭后便继续上路了。
这次马车走得很慢，从白雪皑皑的冬天，走到了草长莺飞的春天。
每到一个地方，魏良辰都会向我介绍当地的风土人情，却再也没有同我说过关于王家的一切。
似乎那天晚上的争执，只是我的一场梦境。
但路程再慢，也有抵达终点的那天。
马车即将抵达沧州的时候，魏良辰再一次旧事重提。
只是这一次，他的态度更加平和，语气更加轻柔，「陛下曾说过，你心底有很深的芥蒂和怨气，在你最无助，最孤独，最需要亲人的时候，我们都不在。」
「我很抱歉，错过了你生命中最渴望陪伴的十八年。」
他的眼睛里带着一丝笑意，「我不会逼迫你体谅我们的苦衷，我带你来沧州，只是希望你能给自己一个机会走出阴霾，用自己的心去感受这个世界。」
我不说话，好半晌，他又说道：「若是你不愿意待在沧州，我们也可以到其他地方走走，喜欢哪里，我们便在哪里安家。」
「魏良辰，你不当官了吗？」
春风温暖，吹得他眼角眉梢都是笑意，「你大概不知道，不是所有人都那么喜欢权势的。往后的人生还那么长，自然要跟喜欢的人在一起。」
「不要脸，谁喜欢你。」
「嗯，」他脸上的笑意更深了，「我不要脸，我喜欢你。」
番外一 展欢颜
1
周敏言和崔棠音的第一个孩子是个女孩儿，取名周展颜，小名叫念念。
念念小公主诞生的消息传到前朝，大臣们半是欢喜，半是失落，要是皇后娘娘生的是个小皇子就更好了。
他们的皇帝陛下在国事上从不叫人担心，兴科举，轻赋税，免徭役，是个至圣至明的好国君。
可这样一个勤政爱民的好皇帝，偏偏子嗣稀薄，让人操碎了心。
皇帝陛下年少时，也曾是个敢爱敢恨的少年郎。
冲冠一怒为红颜，不惜抗旨也要把心上人柳贵妃娶进宫里。
不巧碰上荣家谋逆，柳贵妃也被奸贼刺杀，皇帝陛下那本就不够瞧的后宫里，一下子就少了两位娘娘。
除了被打入冷宫的那位，竟是只剩下崔皇后一枝独秀了。
柳贵妃仙去的第一年，朝臣们怕刺激到皇帝陛下敏感而脆弱的心，没敢提选秀的事。
第二年，提是提了，但是被皇帝轻飘飘的一句「再议」敷衍带过。
第三年，崔皇后有喜了。
这次皇帝先一步放话了，皇后要安心养胎，选秀的事不许提，谁让他的好大儿不顺心，他就让谁不顺心。
行吧，那就放一放吧。
天大地大，皇帝陛下的好大儿最大。
十月怀胎，瓜熟蒂落，好大儿变成了小囡囡。
百官们的心情，那是十分的复杂。
可是谁管他们，有了女儿的皇帝陛下眉眼弯弯，天天笑得嘴都要咧到耳根子上了，见谁都露着一口大白牙。
他恨不得一整天的时间都用来陪着念念，一天对着摇篮里的奶娃娃自说自话八百遍，「念念，念念，阿爹的乖囡囡……」
小念念长得很快，他觉得几乎每天、每一次看见她，她都有新的变化，让人怎么看也看不够。
毕竟，这是他和崔棠音的女儿，是他们血脉的延续啊……
春日里，太液池边的桃花又开了，玉汣陪着崔棠音去赏花。
阳光正好，一回头，皇帝陛下正抱着念念站在杨柳树下，嫩绿的柳条被风吹得摇晃起来。
念念觉得新奇，伸手拽下了一片柳叶，拿在手里呵呵笑。
她一笑，皇帝陛下便也笑了。
「都说女儿是父亲的小棉袄，眼瞅着这天气都转暖了，陛下这小棉袄还不肯脱呢？」
玉汣摇摇头，乐颠颠的皇帝陛下都晃悠了大半年了，奈何反差实在太大，她还是没适应。
想想几年前那个冰冷威严的君王，她觉得如今的皇帝陛下简直腻歪得让人没眼看。
那人脸上一片春风得意，脸上的笑容明媚得不像话。
崔棠音注视着不远处的父女俩，眉眼温柔，「我倒是觉得挺好的。」
在她心底，她希望他永远无忧快乐。
毕竟她当年喜欢上的，就是一个笑容肆意，神采飞扬的少年郎啊……
桃花纷飞，杨柳依依，景是旧景，人是故人。
然而，时光如白驹过隙。
她知道，一切都已经不一样了。
2
念念渐渐长大了，粉团子一样的小姑娘，可爱得不得了。
一岁半的时候，她开始咿咿呀呀学说话。
崔棠音一直以为念念会先开口叫「阿爹」的，毕竟皇帝陛下恨不得把小姑娘拴在裤腰带上，走哪带哪。
念念也和皇帝陛下亲近，一天见不到他就要哭，崔棠音这个亲娘哄都不好使。
某天清晨崔棠音醒来，念念已经先醒了，自个儿拿着布老虎趴在床上玩，不吵不闹，模样乖巧极了。
她坐起身来，唇角扬起一抹笑，「念念，过来阿娘抱抱……」
念念闻声，扭过头吭哧吭哧爬到崔棠音怀里，小胖手搂着她的腰，「娘……娘……」
念念第一次开口说话，她的声音小小的，吐字也不清楚，但崔棠音却忽然感动得想哭。
那是一种很奇妙的感觉，用言语无法形容。
皇帝陛下下了早朝回来，就看见他心爱的妻子和女儿正坐在床上抱头痛哭。
他赶紧走过去，「这是怎么了？」
崔棠音眼睛红红，「念念，念念刚刚叫我了……」
他不由失笑，「那你应该开心呐，说明念念心里最喜欢你，最挂念你呀。」
很久很久以后，当他们的第二个孩子也开始学着说话，在一个温暖的午后，崔棠音发现她的丈夫正在耐心地教小儿子说话。
他的嘴巴张得很夸张，「来，阿熠跟我念……娘……」
周熠学他张大嘴，「凉……」
「娘……娘……」
周熠小脸通红，他有自己的坚持，「凉……凉……」
皇帝陛下纠正了好久，最后终于泄气了，「傻小子，你阿姊当年可比你聪明多了，一教就会。」
崔棠音一愣，原来如此。
她一直以为她和念念是因为母女连心，念念才在第一次说话就叫了她。
原来是他在背后教她的……
周熠似乎听懂了来自亲爹的嫌弃，小嘴一撇，哭得惊天动地。
念念不知道从哪寻着声找过来，看到脸上挂着泪的弟弟，不乐意地噘嘴，「阿爹，不可以惹小星星哭！」
要说这宫里谁最护着周熠，那必然是念念。
念念两岁的时候，大臣们对着皇帝陛下旧事重提，不是他们乐意管天子的家事，但老周家的皇位总得有人来继承吧？
那段时间崔棠音总是很容易慌神，念念跟她说话，她也老是心不在焉的。
小姑娘看在眼里，急在心里。
她悄悄问玉汣：「玉汣姑姑，我阿娘怎么了？」
玉玖面露难色，不知道要怎么跟小姑娘解释这件事。
说因为你是个女孩儿，所以大家希望你阿爹给你多找几个后娘生弟弟？
不行不行，无论念念听不听得懂，这话都太伤人了。
告诉一个孩子她不是众人所期待的模样，这是多么残忍的一件事啊......
好在这时皇帝陛下及时出现了，他蹲下身来，一把将女儿抱在肩膀上，「念念今天想阿爹了吗？」
「想了，」念念认真点点头，还是挂念着刚才的事，「阿爹，阿娘为什么不开心，玉玖姑姑说不明白，你说给我听听呗？」
皇帝陛下看了玉玖一眼，继而笑眯眯地解释道：「阿娘觉得宫里只有念念一个人太孤单了，所以想给念念生个小弟弟，可是弟弟太贪玩啦，现在还在天上做小星星呢！」
崔棠音之前给念念讲故事，告诉她每一个小孩子都是天上的星辰，他们在天上看见了喜欢的人，便愿意下凡来给他们当孩子。
原来阿娘是因为这个原因才不开心……
念念恍然大悟，握紧了小拳头说：「那我去跟天上的小星星商量商量，让他不要贪玩了。」
从那天开始，念念每天用过晚膳后就蹲在凤阳殿外看星星，风雨无阻。
如此过了几个月，宫里传出了消息，崔皇后又有喜了。
念念第一时间迈着小短腿跑进崔棠音的寝殿，「阿娘阿娘，你肚子里有小弟弟了吗？哎呀，小星星也太难哄了，我都跟他商量了好几个月了，他终于愿意下来给我当弟弟了！」
崔棠音一头雾水，一旁的皇帝陛下却笑弯了腰。
念念固执地认为，小弟弟就是自己选中的那颗小星星，有什么好吃的好玩的统统都拿给弟弟。
念念五岁的时候，崔棠音开始教她弹琴，皇帝陛下看着女儿被琴弦割破的手指，心疼得不得了，「念念，要不咱们不练了吧？」
他对这个女儿向来是宠爱至极，要星星给星星，顺便还会觍着脸把月亮附带上。
他的念念，只要平安快乐就好。
「不行不行，」小姑娘摆摆手，圆溜溜的大眼睛里写着认真的光，「我是姐姐，要给小星星做榜样的！」
崔棠音在一旁松了口气，还好还好，念念虽然跟周敏言亲近，但性子却很沉静，总算没随了她那个不着四六的父亲。
周熠快三岁了，最是好动的年纪，一会儿工夫没看住他，他就自个儿玩起了笔墨纸砚，一张小脸上黑色的墨汁沾得到处都是。
听见念念叫他的名字，他赶紧高高举起小胖手，「阿姊，我在这呢！」
崔棠音一抬头，看见儿子那张小花脸，顿时头大如斗。
她怎么把周熠混世小魔王忘记了！
某天夜里，崔棠音搂着念念睡午觉，小姑娘不知道做了什么梦，小声嘟囔着：「小星星……」
她不禁失笑，就没见过这么护崽崽的姐姐。
念念醒了，她便打趣道：「念念梦见什么了？怎么还念叨着弟弟？」
小姑娘揉着一双惺忪的眼，细声细气地说：「梦见小星星还在天上那会，他不肯来做我弟弟，我就急啦……」
「嗯？」崔棠音不解，「为什么？」
小姑娘的小辫子一翘一翘的，「要是他不肯给我做弟弟，阿娘会不开心的啊……」
崔棠音愣了愣，感觉屋外的阳光似乎照进了她的心里，暖洋洋的。
上苍何其厚待她，才让她有幸做了念念的阿娘。
【完】
□ 头晕晕的小核桃
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