以高强度用脑原理为标尺，我们可以来检验一下目前关于高效学习的流行理论。这是一种双向的检验，我们既可以看看这些流行理论是否真的有效，也可以看看高强度用脑的原理是否深刻，是否对其他理论具有解释能力。
刻意练习
刻意练习是近年来非常流行的学习理论。根据该理论，一个人几乎在任何领域想要达到顶尖水平，都必须经历大量的刻意练习，不论是下棋、打篮球还是学习高中知识。
刻意练习的主要原则包括：
• 在舒适区之外练习
• 有明确的练习目标
• 在练习中能得到反馈
• 高度专注
• 有针对性地提高某些方面的能力
作为对比，普通的练习可能停留在舒适区里，或者缺乏目标、缺乏反馈、无法专注，以及没有针对性地提高某些方面的能力。
对于学习知识来说，显然，如果一个人进行刻意练习，那么他就会处于高强度用脑的状态。
如果他在舒适区之外练习，那么他练习的内容就有相当的难度，而在知识学习中，高难度的内容必然带来更复杂的思维和更多的有效思维量，你还会明显感到大脑有较强的费力感。比如，如果一名高中生连续做了 30 道直接套用定义和公式的基础数学题，那么他的大脑只是简单地调用了几个定义和公式，脑内的有效思维量很少；而做 3 道略高于这名高中生能力范围的题，他可能就不仅要思考基础的公式和定义，还要思考不同公式的适用场景、公式的衍生推论，以及特殊的解题技巧等。
有明确的练习目标意味着练习不是可以随意停止的，要考虑练习后目标是否达成，即你是否真的进步了。如果你的目标是彻底掌握某个英语语法，而做完 10 道改病句的习题后你对此语法还没有彻底掌握，那么你就要继续练下去，这会强制增加你的有效思维量。作为对比，单纯做完 10 道习题后就停止，脑中的有效思维量就更少些。
在练习中得到反馈，以及有针对性地提高某些方面的能力，意味着在练习当中和练习结束后，你必须在大脑中再添加一些思维——我的练习正确吗？那个知识点掌握了吗？哪些地方需要改进？
显然，刻意练习理论与高强度用脑的原理可以相互印证。
学习金字塔理论
在很多年前，中国的网络上开始流行一种叫作学习金字塔的理论。该理论主要是讨论、实践、教授给他人的主动学习方式，比听讲、阅读、试听和演示等被动学习方式的效果更好。该理论还伴有一张被广泛流传的图，如图 3–1 所示。
后来有人查证后发现，所谓「美国缅因州国家训练实验室」根本就不存在，这张图和相应的数据等皆是伪造的，于是网络上又掀起一股潮流，开始大范围地贬低和推翻该理论。
既然这个实验室不存在，那么图 3–1 中学习内容平均留存率的数据也应该是无意义的了。但是，所谓主动学习的效率高于被动学习的效率的总体思想，到底成不成立呢？我们依然从用脑强度的角度去思考。
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图 3–1 学习金字塔理论
资料来源：美国缅因州国家训练实验室（National Training Laboratories）
如果没有特殊的听课策略与主动调动大脑，普通人单纯地听讲，仿佛坐着听相声一般，大脑中的有效思维量是极少的，即使自己阅读文字材料的时候也好不到哪儿去。如果边听知识讲授边看视频演示，我们或许会在大脑中留下深刻一点的印象，但大脑中依然少有主动出现的有效思维。演示大概可以理解成视听结合的现场版，问题是类似的。
讨论可以作为一个分界线，因为当你与他人进行讨论时，你将被迫开始主动思考。如果没有在大脑中激发出大量的有效思维，你如何向他人传达观点，如何对对方的观点做出回复呢？在讨论互动之中，大脑的有效思维量迅速增多。
而实践则让你的思维量又上升了一个台阶。理解起来并不复杂的化学实验，如果要学生自己动手做一遍，必然会遇到很多隐藏的「坑」。学生就会被迫思考到底是哪里出了问题，比如实验总体原理是对的吗？装置连接顺序有没有错？酒精灯加热温度是否足够？还是哪一节试管在漏气，要不要做气密性检测？
教授给他人则更胜一筹。首先你要亲自实践过——自己都没做过的东西怎么教给别人？还要考虑如何把这些实践要点讲解清楚，以及思考为什么这个人没听懂，甚至要回答别人提出的各种奇奇怪怪的问题——每一项都会让你做出大量思考，头疼不已。
所以，从用脑强度的角度去考量，我们会发现学习金字塔理论中所做的学习方式效果排序有一定的合理性，低强度用脑的方法都被放到了被动学习的区域，而高强度用脑的方法则被放在了主动学习的区域。以用脑强度为标尺，我们发现学习金字塔理论有一定的可取之处，只是图 3–1 中的学习内容平均留存率数据可能不是准确的。
当然，不仅从高强度用脑的理论上去推论是如此，我十几年来对学习策略的研究，以及面对大量学生的一线教学经验，也与学习金字塔理论的排序大致相符。
元认知策略
20 世纪 70 年代，心理学界提出了「元认知」的概念，并在随后的几十年里不断丰富相关理论。元认知策略指的是学生应当主动对自己的学习过程进行管理，包括制订学习计划、监控学习过程、进行反馈调节等几个环节。
在早期的教学实践中，以上几个环节几乎都由老师来安排，学生的参与度非常低，全世界基本如此。在中国的中学教育活动里，这样的状态则一直维持到了现在。老师和学校的考量是学生的能力不足以参与上述环节，并且这些环节很消耗时间和精力，应该由老师代劳才行。
元认知策略提出，如果学生能够一定程度地参与上述环节，并不会因此分散精力、降低学习效率，反而会取得更好的学习成果！
从用脑强度的角度考虑，如果学生需要参与制订计划、监控学习过程、进行反馈调节等环节时，那么他所考虑的问题必然更加复杂，相当于要把自己拔高到老师面对学习问题的层面上，用脑强度将毫无疑问地增加。
元认知策略与我在第二章所提出的学习中心论有紧密的关联。基于元认知策略的结论，如果学生应当参与制订学习计划、监控学习过程和反馈调节等过程中，那么学生自然应当是学习的中心。即便仍有部分学习管理任务需要由学校和老师承担，但也最好将学生作为中心，把学校和老师所收集和分析的信息汇集给学生，由学生自己进行统一调配。尽管上述过程对于年幼的学生来说有些难度，但这是高效学习者的最终落脚点。
让我们做一下总结。不论是刻意练习、学习金字塔理论还是元认知策略，都与高强度用脑的原理相互印证。实际上，除了这些在教育领域流行的理论，在本书后续章节中将要介绍的诸多思维方法和学习策略，都在某些原则和执行细节中蕴含高强度用脑的原理。
本章结语
如果没有高强度用脑，你的学习就很肤浅，所谓的努力只是停留在体力上，而没有入脑，就像机器在空转，并没有做功。绝大部分高效学习策略都需要融入高强度用脑的原理，这一条学习的哲学能够指导我们对各类学习方法的有效性进行初步判断。
一起思考以下这些问题：
• 你学习时有没有进行高强度用脑？
• 学习不同学科的用脑强度一样吗？哪些学科的用脑强度高，哪些学科的用脑强度低？
• 你这些学科的成绩如何？
• 当你尝试高强度用脑时，自己有怎样的感受？
• 你遇到高难度的练习题会产生怎样的感受？大脑状态如何？
这些问题的思索往往能给学生带来启发。
在本章的最后，我需要强调几个事项。
第一，用脑强度的提高是循序渐进的过程。你不大可能短时间内从很低的用脑强度跃升至极高的用脑强度，因为用脑强度涉及大脑的生理性变化，你需要给大脑重构的时间。这就如同练习长跑一样，一个宅男很难通过 7 天的训练变成马拉松选手，他需要在漫长的时间里一点点地加大训练量，才能最终增强自己的身体素质。
第二，随着用脑强度的提高，身体状态对用脑强度的影响越来越大。如果你的身体状态有问题，那么你的用脑强度就很难提升到高水平。如果你的身体状态一般，在学习初期，你依然可以把自己的用脑强度提高到中等水平；但再想提高到高水平，你就会发现大脑的痛苦程度突然加重，并且未能给自己带来学习效率的提升。这种时候往往就已经触及你的大脑生理上限了。高强度用脑需要消耗大量的能量，充足的能量供应才能保证高强度用脑的施行。你不需要变成身体强悍的运动员，但基础的健康依然需要保证。那些想要执行高强度用脑理念的同学，需要格外留意本书的最后一章内容。
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