46
「你怎么来了？」我跑过去。
他回过头，「我……我不知道可以去哪里。」
他垂下头，帽子耷拉在脑袋上，像一个垂头丧气的小奶猫。
其实刚才离开城隍庙的时候，马面偷偷跟我说了一下城隍里关于白无常的闲言碎语。
黑无常之前一副老好人相，结果被查出来盗取阳元，部分员工指责他当面一套背后一套，虚伪。
而白无常本身风评就不大好，他又是黑无常的朋友，没少被指指点点。
「这段时间，要不让七爷往阎王殿或者奈何桥那边儿待着吧。城隍庙里现在乌烟瘴气的，他本就心情不大好……」马面替他操碎了心。
「你帮我熬汤吧。」我说。
「啊？」白无常一懵。
「你不是不知道去哪里吗？那陪我去奈何桥熬汤吧，明天就去上班。」我满怀期待地看着他。
正巧现在奈何桥生意红火，我忙不过来，能免费招个帮工我当然开心。
虽然孟婆生意红火不算什么好事。
不知道他是不是太难过人傻了，他居然过了好久才反应过来。
他浅浅地笑了一下，嘴角还带着若有若无的苦涩，「好。」
不知怎的，他那么冷酷的一张脸，我突然觉得他的眼神很温柔。
是我从未见过的，像平静而深远的流水一般。
像高耸冷峻的冰山顶峰，冒出了一眼热腾腾的温泉。
47
城隍庙后有奈河，水上横跨奈何桥。
架着锅，支着棚，桥栏杆上挂鸭腿。
四个人，各不同，熬汤端碗满堂跑。
水流人走不回头。
48
「你是孟姐。」白无常突然说。
「对啊。」我点点头。
他的目光落在我身前的大锅上，准确地说，他应该是在看锅里的汤。
「那为什么这个叫孟婆汤，不叫孟姐汤？」
啊这……
49
我是孟姐，在奈何桥上熬孟姐汤，还找了白无常当我的小弟，帮忙端茶送水。
阎王分给我的两位员工分别是执伞大将和掌烛大将。他们先前跟白无常不熟，只听过一些传闻，对他还有几分畏惧。
这几日相处下来，他们俩算是看明白了。白无常就是不大爱说话，有点儿面瘫，一点儿都不凶。
昨日牛头马面羁押鬼魂路过这里，跟两位大将说到了一番白无常生前的事迹，强调白无常是为了救好兄弟而甘愿牺牲自己。故事一讲完，两位大将看白无常的眼神里多了几分钦佩。
「好！讲义气！」执伞大将拍案而起。
「是个爷们！」掌烛大将附和。
有时候我很好奇，牛头马面咋那么能说会道，跟谁都自来熟。
「哎你说，他整天一个人不说话，不会无聊吗？」掌烛大将说。
「不是一个人，他之前跟……可能他就是那种惜字如金的性格，也挺好的。像我一天到晚说说说，可说的都是废话，那还不如安安静静的。」执伞大将答。
我听着他们两个聊天。据说，他们俩几百年前就在阎王那里打工了。
我装作漫不经心地用余光看着白无常，他正在那边擦桌子。
他整个人俯下身，脸快要贴在桌面上，一双眼睛提溜转，仿佛桌上有什么稀世珍宝等着他去探寻。可那只是汤渍和尘土，再加上咸津津的汗水。手里那块抹布被他攥得皱巴巴的，像海里的浪，唰一下过去，又唰一下擦回来。
隔远看，桌面似乎能反光，把他的眼珠照的锃亮。
「孟姐。」执伞大将叫我了。
他挠挠头，颇有些不好意思，笑着对我说，「我看白无常心情不大好的样子。前些时候的事我也听说了，知道个大概。我……哎咋说呢，我一个打伞的小吏，漂亮话也说不出来，跟白大哥也不熟，怕贸然开口冒犯了他。这不，看您跟他挺熟的，就……」
我差不多懂他的意思了。
其实我也看出来白无常情绪很低落了。黑无常是我的好朋友，认识不到十年，我尚且如此难过；他跟黑无常情同手足，相识百余年，只怕心里是万分悲痛。
得想办法做点儿什么。
「城隍爷会是个老爷爷吗？」
我走到他身边，强行扯了个话题。
分散注意力是一个缓解情绪的好办法。
他一愣，起身，放下抹布，叠的四四方方，「不是。」
「那为什么叫城隍爷？」
「阎王爷不是老爷爷，也叫爷。」
啊这……
我好像把天聊死了。
气氛一时间很尴尬。
我找了个位置坐下，心里盼着赶紧来新的客人，他却说话了。
「爷只是一个尊称罢了，显得辈分高，地位也高。」
他居然认认真真跟我解释了。
但是，经他解释后气氛似乎变得更加奇怪了。我微微侧头，向一旁的执伞大将使眼色。
大哥你来帮帮我呗。
执伞大将往我这边小小的迈了一步，又立刻缩了回去，仿佛地面烫脚一般。他两手一摊，脸上的表情非常熟悉，我在阎王那个老贼脸上看过太多遍了。
写满了爱莫能助、无能为力、你自己看着办。
50
新客人来了，我得救了。
是一个华发老人，块头很大。
披头散发、衣衫散乱，一只手举着酒葫芦，另一只手随意地垂下，大步流星，向我走来。
酒水顺着他的嘴角淌下，洒落在他杂乱的胡须和脏兮兮的衣襟上，星星点点。
酒葫芦空了。
我很好奇他是怎么把酒带进地府的。
他一抹嘴，目光向前一瞟，眼睛忽然直了，愣愣地看着。
「大闺女，你这里有酒不？」
「啊？没有呢。要不客人来碗热汤？」
老人看起来颇为失望，看了一眼手里空掉的酒葫芦，随手扔到一边。
执伞大将跑过去将那酒葫芦捡了起来，「老爷爷，这你还要不？」
「不要了，都没酒了，要它作甚。」
「成，那我捡走了，这里不能乱扔垃圾。」执伞大将说，把酒葫芦往腰间一塞，「老爷爷要不来点下酒菜？」
他指了指后面的鸭腿。
「你这个年轻人咋回事，酒都没了，没了！要什么下酒菜……嗝……」
他似乎是醉了，步伐突然歪歪扭扭像拧麻花，两脚一绊，直接倒在地上。
我和白无常对视一眼。
掌烛大将和执伞大将默契地走过去，将老人扛了过来。
「还挺沉。」执伞大将说。
他们将老人平放在桌子上。那老人已经不省人事，嘴里嚷着胡话。
「他不会是喝酒喝死的吧？」我惊愕地张大了嘴巴，连忙过去查看。
「我还没遇到过这种情况！他人倒这里了，那他怎么过奈何桥？找人扛过去？」老人一身酒气实力劝退了我，我缩到了远处，「哪儿来的酒啊。」
我觉得我的职业生涯遭遇了挑战。
白无常一副如临大敌的表情，一直盯着那个老人。
「咋回事啊白大哥？你看出啥门道没？死人还能喝醉？」执伞大将也慌了。
「……我不姓白。」白无常的嘴角抽了一下，「他不是死人。」
「你说什么？」我懵了。
屏住呼吸，我跑到了老人的身边，仔细上下打量一番。
老人的胸腔隐隐起伏，鼻子下的胡须也微微颤动，是正常的呼吸。
我闭上眼，低声念咒。我的耳朵随着咒语轻微抖动，捕捉到了老人的心跳声。
强有力。
确实，白无常没有说错。这个老人不是亡魂，他是活人。
「活人……活人怎么会来到奈何桥？」掌烛大将傻了。
我也傻了。
51
我们去找了阎王。
阎王一听完我的描述，神色疑惑地看着我，「你是不是傻了？」
气得我想再去他的偏殿顺东西。
执伞大将和掌烛大将也跟着描述当时的情况，阎王听的半信半疑。最后白无常不紧不慢地开了口。
「你不会是整天跟这丫头在一块儿也变傻了吧？」阎王看起来非常痛心。
「在下定会保持本心，不随波逐流，请阎王放心。」白无常作揖，语气诚恳。
我觉得我的脑袋瓜里冒出了无数个小问号。
你们两个，是不是在骂我？
52
城隍爷出面了，他不是老爷爷。
他说那个醉鬼是他找的捉鬼师，为了抓范夫人专门请来的。本来安置在大雄殿，结果醉鬼喝了酒开始四处乱窜，顺着奈河一路往地府走，竟到了奈何桥，还好他没喝下孟婆汤。
醉鬼姓钟，自称是钟馗的后人，人们都叫他钟老。
钟老一直没醒，在桌子上睡得鼾声震天。
最后钟老是城隍爷自己扛回去的。
听人说，城隍爷闪了腰。
53
钟老看着不靠谱，但是实力真的非常强。
只半个月的时间，他就抓住了范夫人，果然是专业的。
范夫人被捕的消息顺着河水流到孟婆桥，我不知道我到底该不该开心。
白无常就站在我身旁，没什么表情。
白帽子盖住了他上半张脸，我看不见他的眼睛。
54
收到消息的第二天，白无常离开了。
他和掌烛大将、执伞大将住在一起。这天一大早，执伞大将就哐哐敲我房门，震得我脑门儿直嗡嗡。
「谁啊？」
「孟姐，是我，执伞大将。白无常他人没了……」
「会不会说话，什么叫没了！那叫不见了！」掌烛大将的声音也传了进来。
我随便套了身衣服，还没梳洗就去开了门。
他们两个人，愣是造出了一万只鸭子的吵闹。我强忍着头疼，梳理了一下他们的话。
昨天晚上，白无常突然跟他们说了一番话，什么感谢照顾叨扰了万分抱歉之类的，还做了个贼标准的揖。今天一大早，白无常人就不在了，行李也收拾走了。
「他应该是回城隍庙了吧。」我答道。
也不是不能理解……应该说很容易理解。但是……
都不跟我说一声，还是会觉得有点不太开心。
「孟姐，你是没睡好吗？」掌烛大将问，「看你特别没精神。」
执伞大将仿佛明白了什么一般，他猛地瞪大眼睛，表情浮夸，一脸的「我懂」，忙拉着掌烛大将走了。
「孟姐，不打扰你休息了，今天晚点上班没事儿，我们替你扛着。」执伞大将说。
伴随着关门声，我的耳朵终于清净了。
55
黑无常也被抓住了，押在地牢。这也是执伞大将告诉我的。
他说，金银将军以范夫人作诱饵设局，等他上钩，便来了个瓮中捉鳖，抓住了黑无常。
「……我懂你的意思，但能不能换个词？」
虽然但是，黑无常至少曾经是我的朋友。
「关门打狗。」掌烛说。
「关门捉贼。」执伞跟道。
「网……漏网之鱼？诶不对！」
「网中之鱼？有没有这么个词？」
「……算了。」我说。
56
我是孟姐，一个合格的孟婆是不能擅离职守的。
但我又很想知道城隍庙怎么样了。
热心员工执伞大将毛遂自荐，愿意去城隍庙打探消息。我决定今天多给他分一个鸭腿。
不对，不够，分两个。
今天的顾客明显少了，工作渐渐轻松了。
隔着老远，我瞧见一个窈窕的身影慢慢悠悠地走了过来。
她的衣服偏修身，玫瑰红色的轻纱，恰到好处地勾勒出女性曼妙的曲线。
我第一次见着这种类型的服饰，还挺好看。
她走近了，面带微笑。眼睛是松石绿色，瞳孔是一条竖线。
「你好，你是孟婆喵？」她问。
「我是孟姐。」我拿碗准备舀汤，「要什么口味？」
「温的，不要盐不要香菜不要葱花不要姜不要蒜不要香油。嗯……我再想想，有小鱼干吗？」
她的眼里是一分讥讽两分无辜三分狡黠与四分漫不经心。
这就是扇形统计图的魅力吗？
57
下班后我去了城隍庙，执伞和掌烛一左一右。
白无常见了我，一愣:「你怎么来了？」
那我也愣了，「我不能来？」
「我不是这个意思……」白无常有些慌张，他的眼神在闪躲。
有问题。
昨日执伞大将打探到了地牢的入口，不需引路我便可进去。我正欲向前走，白无常一把抓住我的手腕。
还不及质问他，他便迅速扔开了我的手腕。他的手猛地向后一缩，仿佛是抓了个烫手山芋。
趁我愣神的功夫，他又拈起了我的衣角，两根手指扣得死死的，把我整个人牢牢拽在原地。
我被这段操作秀了一脸，他的反应速度居然这么快吗？还是我太迟钝了？
我看了一眼站在后面的执伞和掌烛，他俩一脸迷之微笑。
「你们两个笑啥呢？帮我啊。」
「你先别进去。」白无常说。语气坚决，不容置疑。
他浑身冷冰冰的，白干净的袍子上带着死人的阴气。
「哎呀，这个……孟姐还是先听白大哥的话吧，指不定里面正审着呢是不是？」执伞大将临阵倒戈了。
「对啊对啊，万一打扰了判官工作，那可就不好了。」掌烛也是。
「……我不姓白。」
58
白无常说要换个地方，我们顺着奈河开始漫步。
「为什么不能让我进去？那里面在干嘛？」我问。
「范兄……又一次变成了厉鬼，那副模样，你还是别见的好。」
我想起来之前见到的白骨，不觉内心一寒。
「那范夫人呢？」
白无常皱眉，「也别见她吧。」
「也是，她也不认识我。」
白无常一副欲言又止的样子，我总觉得他瞒了我些什么。
顺着奈河一路西南，便是奈何桥。
奈何桥没有回头路，过了，便是过了。
转世轮回。
那河将流去何方呢？奈河的尽头是什么？湖泊？海洋？还是一片干涸的平原？
水又是从哪里来的？
我跟白无常并排走在河边。后边是掌烛和执伞。不知为何，他俩跟我们隔了老远。
我回头，冲他们挥挥手，想让他们过来。那两人头摇得跟拨浪鼓似的。
不是已经不怕白无常了吗？
算了，不管了，还是眼下的事情比较重要。
我决定直接问白无常:「你是不是有事情瞒着我？」
「嗯？我……」
我第一次看见白无常脸上出现那么复杂扭曲的表情:他习惯性地点头却又止住了，脖子僵住，眉头皱得像水草。
还挺搞笑。
「这是我不该知道的事情吗？」我仰起头。
很多年前，每当我问师傅一些与工作无关的事情时，她总会皱着眉头，错开我的眼神，淡淡地丢下一句:「这不是你该知道的事。」
然后继续熬汤，不再看我。
我以为师傅是生气了，想去道歉。可师傅的眼里满是哀愁，嘴边挂着一声轻轻的叹息。
从不告诉我为什么。
白无常也会这样吗？
我好像问住他了。
他张着嘴不知道该说些什么，拉下帽檐盖住自己的上半张脸，直接错开话题。
「范夫人的罪名已经定了，三天后送去孤独地狱受苦。」
「孤独地狱？」
「嗯。」他点点头，「她的罪因不肯割舍过往情缘而起，便送她去孤独地狱，独自尝尽百般折磨与痛苦。」
其实就算不受其他惩罚，单是留她一人，便已是无边痛苦了。
「那黑无常呢？他受审了吗？」
「还没。」
「他……怎么样？」
「别问了。厉鬼的模样很吓人，你也别去看了。」他的态度很坚决。
「好，我听你的。」我应道。思索片刻，我还是想为黑无常做点什么，我犹豫着开口道:「emm……那你能不能帮我一个忙？」
「但说无妨，若是我能力范围内的，定全力相助。」
「你不要紧张……我知道规矩。就……能不能帮我带三个鸭腿给黑无常？」
他一怔，随即淡淡地笑了，「好。」
59
「孟姐，咱不去看黑无常了吗？」掌烛问。
我摇摇头，「白无常说暂时不让我去。他说，之后审判的结果他会告诉我的。」
「这样啊……」
「孟姐，你别担心。判官那都是公平公正的，审判也是公开的，绝对会给一个公道。」执伞说。
……就是公平公正我才很担心黑无常啊……
也可能我不应该担心吧。用白无常的话说，这个叫罪有应得。
公道是给那些被害的无辜者的，黑无常是那个恶人。
恶人落网，按照话本里的说法，应该是大快人心的。
不知怎的，就算知道真相这么久了，我还是很难把害人的厉鬼和我记忆里那个黑无常联系起来。
差别真的太大了，无常鬼也可以有两幅面孔吗？
「咋啦，孟姐，看你不太开心啊。」
「我……我不知道。黑无常被抓，我究竟应该开心还是不开心？」
听完我的话，他们两个干瞪眼，抓耳挠腮琢磨了半天。最后，执伞说，「孟姐，咱不想这些。咱们去吃鸭腿吧？」
60
「执伞大将、掌烛大将，你们这个名号是怎么来的？」
说实话，我好奇很久了。
「这个啊，那是我俩之前的工作。我是帮阎王爷拿伞的，那可是降魔伞。他是管阎王殿里的蜡烛的，蜡烛要是不亮，殿里头一片漆黑，阎王压根儿没法工作。怎么样，厉害吧？」执伞大将说。
「啊，这样啊。这也可以叫大将吗？我还以为只有领兵打仗的那种才能叫。」
「怎么不成？那给进门的人掀帘子的都能叫卷帘大将，我们怎么不能叫大将？」
「也是哦。」我深以为然，叫大将听起来多威风啊。
「那我成天熬孟婆汤的，能不能叫熬汤大将？」
执伞和掌烛一顿，对视一眼，「这……应该也成吧？改明儿去问阎王就知道了。」
「好！」
61
我是白无常，我不姓白。
那日，牛头马面前来告诉我范兄被抓的消息时，我本以为我已经做好了心理准备。
去看望他的那天，我站在地牢的门口，潮湿的空气向我扑面而来，侵占我的嗅觉。我回想起当年我们约好一同乘船进京的那天，和不幸遇难的那个夜晚。
身陷波涛，我们抱着一块漂浮的木板，他冲我喊道:「必安，这木板承受不了我们两个人的重量！我会水！」
他松手了，我拦不住他。
地牢里阴冷，随着血腥味的指引，我看见了被死死锁住的范兄。
下半身浸在冰冷刺骨的水里，上半身被枷锁固定，动弹不得。
那是金银将军的法宝。
范兄头发散乱，青面獠牙，眼珠猩红，俨然一副厉鬼的模样。他的眼神暴怒且不甘，带着怨恨。在看清我的时候，平静了些许。
「你来了。」他说，声音嘶哑。
我点点头，摘下帽子。
「三娘怎么样？」
「嫂……范夫人明天受审。」
我想起前几日见她，她不许我再叫她嫂子。
「当年我夫君舍命救你，你亦舍命还情，算是两清了。你不必觉得亏欠，也不必……再叫我嫂子。」范夫人的声音里没有情绪。
没有阳元维持形态，她的身体呈半透明，像云雾，脆弱不堪。
「终是我们夫妻二人的事情，你走吧。」她说，最后冲我笑了笑。
我不知道该说些什么。我救不了范兄，也不能再救他。
「必安，你无须自责。当年你舍命救我，我本就是不同意的。」范兄在宽慰我。
「你为什么……不肯放下？」
或许是我的问题太幼稚了，范兄听完先是一滞，片刻后竟笑了起来。如若不是被锁住了，他必定会仰头大笑不止。
当年进京赶考时他的大笑，意气风发。
他的笑声有些沙哑了。
「我为什么要放下？你也看到孟姐了！既然天条有令，地府有规。那为什么阎王便可违反而不受惩处？而我等平民百姓便不可？」
「阎王……阎王已经受到惩罚了。」
「那孟姐呢？」他追问。
「法不溯既往。」
他冷笑一声，道:「你可别揣着明白装糊涂。她出生的时候，天条可还没改！你就这么护着她？她是你朋友，我呢？」
「……她也是你朋友。」
范兄愣住了，笑容凝固，面上的嘲讽渐渐收了回去。
垂着眼，失魂落魄。
或许已经没有什么好谈的了。
我开口想说保重，又觉得不妥，改口道:「告辞。」
快要走出地牢的时候，我听见范兄轻轻说了一句:「抱歉。」
我回了城隍庙。
城隍爷让我这段时间不必外出，留在庙里值守便可，我领命。
在庙里，我想了很多，牛头马面路过的时候，拍了拍我的肩膀。
他们什么都没有说，只冲我点点头，便离去了。
已胜有声。
但我没想到，她会来得这么快。
孟姐。
她带着执伞大将和掌烛大将，颇为焦急地提着裙子冲了进来。
我知道她会观察我的眼睛，故意拉下了帽檐。
她的眼睛像有魔力，蓝的通透澄净，能一眼看进你心底。
她想去看范兄，我拦住了。
她连骨妖都怕，范兄此刻的模样多半会吓到她。
况且……
万一范兄说出真相……她只是个心智不过十几岁的小姑娘，什么都不知道。
她的身世是整个阎王殿、城隍庙都心照不宣想要守住的秘密。
瞒过天庭，瞒过其他阴司府吏，也瞒过她自己。
不能让她进去。
情急之下，我竟碰到了她的手。这着实太过冒犯，唐突了她。
她对我的阻拦疑惑不解，我没办法解释。
我很少这么紧张了，急得耳根发烫，束手无策。
最后我借口换个地方谈，将她支了出去。幸好有执伞大将和掌烛大将帮忙劝说，她听了。
62
天条有令，神仙阴司，理应断情绝欲。
违抗天条者，便是飞蛾扑火，自取灭亡。
古往今来，凡动情纵欲者，诸如七仙女、牛郎织女、云华仙女、华岳三娘，皆受重罚。
即便如此，为情爱蛊惑之人，未曾断绝。
数十年前，地府阎王与天庭红喜神相恋，触犯天条。
王母大怒，欲将二人镇压崇山之下。红喜神一人抗下所有罪责，形销魂散。阎王痛不欲生，深居地府，不再踏入人神两界一步。
63
慈眉一点，有情人终成眷属。红绳一牵，逃不过三世宿缘。
月老，也叫红喜神，确定天下男女之情缘。
「那月老呢？月老的情缘谁来定？」我问。
「那当然是我自己定啊。能定天下情缘，如何定不得自己的？」她回答我，一双蓝眼睛顾盼生辉。
她的眼睛着实漂亮，我总忍不住偷偷看她。
人的身形相貌会骗人，但眼神不会。
她的眼睛，是世界尽头的海。
「可……」
天条有令，神仙应断情绝欲。
「怎么了？」她问我。
我摇摇头，扯出一个浅浅的微笑。
我以为这只是玩笑话。
她是月老。
我是孟婆。
她是牵起情缘的天神。
我是斩断情缘的阴司。
她说，她好奇我的模样，便从天庭来到地府，要来看看我。
由此结识，我们成了最好的朋友，她也是我唯一的朋友。
那还是几十年前的事情了。
我是牵连孟姜两家墙壁的瓜藤所结的果，人们叫我孟姜女。
我的丈夫死于徭役。家庭破碎，悲痛的我去长城底下哭丧，传闻说我哭倒了长城。
传闻终究是传闻罢了。
我确实痛哭良久，晕了过去。醒来后，便神情木然，看淡生死。
据说，当人在经历极端强烈的情绪刺激之后，承受能力的阈值便会提升。
看来不假。
我死后，阎王留下了我的魂魄。他说我是从瓜中诞生的奇女子，又看破红尘，愿留下我执掌奈何桥，劝亡者放下过往。
他说，既然我姓孟，又是第一人，那便将掌管奈何桥的职称设为孟婆。
尊了我的姓氏。
我成了地府的第一位孟婆。孟婆汤的配方，便是我改进的。
这是数百年前的事情了。
阎王让我悄悄收了一个徒弟，是一个女婴，要瞒过天庭。
我一见那孩子，便明白了。
这个女婴有着和她一样漂亮的蓝色眼睛。
那一瞬间，我久违地赶到了心跳加速的震惊与紧张，还有兴奋，脚步一个踉跄险些没站稳。
尽管那时我早已是亡魂了。
「这孩子有名字吗？」我问。
「未悔，月姐起的。」
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
她生前常常念叨一个人战国时期的诗人，这是他留下的诗句。
那诗人也没落得个好结局！
她不悔，可我悔。
她那样风华绝代的一个人，竟折在了俗世情爱。
「这孩子跟我姓吧。」我将孩子搂在了自己的怀里，怕搂得太紧压着她，也怕太松她落在地上。
这个孩子像她，也像阎王。
我是有些怨阎王的。当初他们在一起的时候我就反对，如今，阎王更是害死了她。
我心胸狭窄，放不下。
阎王说，不能让人知道这是他的孩子，尤其要瞒过天庭。不然这孩子怕是难逃一死。
这个孩子，我会守护好的。
她是因情丝而亡，我断不会让她的孩子步她的后尘。
我会让这个孩子成为最优秀的孟婆，最无情的女人。除了执掌奈何桥、熬煮孟婆汤，其他的事情，这孩子一概不用明白。
「师傅，长生殿是哪里？」小孩子总是有很多问题。
「什么长生殿？」
「七月七日长生殿，夜半无人私语时。诗里头写的。」
「这不是你该知道的事情。」我呵斥道。
那孩子神情低落，眼里满是委屈。
那双眼睛越来越像她母亲的了，蓝澄澄的，比海水更清浅。
我偏过头，不去看她。
人世间的情爱，你不用知道。
64
「你是月老？你看着可不老啊。」数十年前，阎王对着一位初来地府的天神说道。
「我当然不老，神仙怎么会老！叫月老那是尊称，尊称你懂不懂？」年轻的月老叫喊道。
「我当然懂啊。其他人叫我阎王爷，我也不是老爷爷。可……」阎王皱眉，「你这个名号确实让人误会。月老月老，那不就是月下老人吗？」
「是吗？」月老睁大眼睛看着他，似乎信了他的说辞，「诶那你说我叫什么好？」
「呃……月娘？」
「不要！太随意了，听着一点儿也不厉害。」
「你要厉害一点儿的？还要听着年轻。那……我想想……月姐？」
「月姐？」
「以后就叫你月姐吧，如何？我们这儿管厉害的女人都叫姐。」
「这……也行吧，比月老好点儿。那我就是月姐了。」她笑了起来，眼睛弯成月牙。
那是他们的初识。
从那时起阎王便记住了这个鲜妍明媚的女孩子。
明艳的红衣，纯净的蓝眼睛，热烈而浓郁。
这算不算见色起意？
65
这段恋情没有瞒过天庭，王母知道了。
王母先是逼迫两人分开。他们分开了一年多，感情却随着距离的遥远愈发浓烈，像浓醇的烈酒。
相隔天地，他们深深思念着对方。
本是两人共同受罚，都被压在山下。可月姐去找了王母，最终的结局变成月姐灰飞烟灭，阎王安然无恙。
阎王从地府一路往上跑，越过人间，直上云霄，冲撞南天门，终于在刑场找到了月姐。
已是无力回天。
月姐只剩最后一缕魂了。
他泪眼婆娑，问月姐为何这么傻。
月姐说，地府的阴司和亡灵都需要他。除了阎王，无人能治理阴曹地府。而红喜神不过是遵照婚牍牵线罢了，谁都能干。
月姐颤抖着从怀里摸出一个花里胡哨的镜子，放在阎王的手心，镜子上还有她的体温。
这是当年阎王给她的通讯工具，也是他们的定情信物。
而且，他们还有一个女儿。那是在被迫分离的时候她偷偷生下的，瞒过了天庭。
女儿，还需要人照顾。
66
天庭，是无数凡人与妖仙向往的地方。
隐至云雾，缥缈无形，道是顿悟通灵之人方可得见。
金碧辉煌，流光溢彩，道是圣洁之至不染分毫尘埃。
那是离光最近的地方。
即便是刑场，也是莹洁的汉白玉砖石铺作台面，四根金色的柱子屹立四方，雕龙画凤，熠熠生辉。
白金色的圣光普照万物，不可玷污，不可侵犯。
没有一丝血腥味，没有留下一点痕迹。
一片浩渺空阔真干净。
阎王在那空荡荡的刑场呆坐了好久，好久，置身白茫茫。
他的手里紧紧攥着那面镜子，眼里却是空洞无神。
67
「为什么神仙不能谈恋爱呢？神仙也跟凡人一样有感情啊。」阎王偏殿的一个员工说。
「这个……神仙那是能长生不老的，凡人不行。那这得到了，就必须得失去点儿什么，哪能什么好处都给占喽。我瞎说的，不知道王母是不是真这么打算。」另一个员工回答。
「唉，女人何苦难为女人。」一个员工感叹。
「此话怎讲？」
「我可听说了！那王母娘娘是女人，红喜神是女人，之前山下压的神仙也是女人。这何苦呢？」
「此言差矣。本来咱们阎王爷也是要挨罚的，是那红喜神深明大义，替我们地府小吏考虑，一人扛了罪。」
「义气！是条汉子……不对，是……是个姐！」
「那前头那些神仙怎么算？」
「好像人家对象是个凡人。天条只管神仙，不管凡人。」
「诶诶诶，可别说了！万一叫阎王爷听见伤心咋办？走走走快工作去！」
天上的员工也有议论的。
「你们见没见过那红喜神，漂亮吗？」
「漂亮，仙女能不漂亮吗？」
「怎么为着一个阴司处死了神仙，这令怎么下的。」
「这话可说不得！娘娘亲口下的令！」
68
坊间常常流传与神仙相关的故事，人类对天庭的想象与探索从未停止。
凡人偶遇神仙，凡人遵循神仙指引平步青云，凡人建功立业入了《封神榜》，凡人与神仙谈情说爱……
也有凡人对抗神仙，比如下面这个故事。
严格来说，主角不完全算是凡人。他是凡人父亲与神仙母亲生下的孩子。
他的母亲因为违反天条被压在了华山下，与丈夫儿子从此分离。那孩子渐渐长大，坚韧聪慧，学得一身本领，终于劈开大山，救出了母亲。
这是沉香劈山救母的故事。
民间流传的版本与神仙记忆里的版本有一些出入。在众神的记忆里，这是一个至关重要的时刻。
沉香这孩子天不怕地不怕，带着一众神仙去了瑶池。这些跟着去的神仙里，要么自己偷偷动了心；要么就是有熟人犯了恋爱律令被罚；要么，就是觉得王母太过苛刻不近人情。总之，都是来反对这条律令的。
看着殿内乌压压一群人吵闹不堪宛如鸦雀叽喳，王母皱眉扶额，有些烦躁。
坏了她的清净。
连执扇侍女扇的风声都染了几分聒噪。
吵闹。
王母还是退让了，废除了这个规矩。
但法不溯既往。之前受罚的神仙，维持原判不变。
已经消失的魂魄，也没办法再回来了。
这是大约十多年前的事情。
69
我是孟姐，我又去找阎王了。
我一进门，他就板着一张脸。我从他脸上读出了四个大字:「不许求情」。
我当然不会求情。马面说我长大了，我能分得清是非黑白。
「阎王，我想当熬汤大将。」我直说了。
阎王批阅奏章的手一顿，伸长了脖子问我，「你说什么？什么大将？」
「熬汤大将。」我重复道。
「你……」阎王的眼里闪过意外、难以置信、嫌弃和迷惑，我感觉他可以成为下一个扇形统计图。最终，他的目光落在我身后的执伞大将和掌烛大将身上。
我听到了两位大将疯狂摇头发出的衣服摩擦声。
一如往常，他叹了口气，答应了我，「行吧行吧。那以后你就是熬汤大将了。」
「好！」目的达成，我转身就想跑。
阎王叫住了我，「你等等。」
「啊？怎么了？」
「公审的时候你就不要去了，去后殿休息。」
黑无常的公审定在了 13 号，也就是五天后，范夫人受刑的日子定在 11 号。
「为什么？」我不解。
「你去干什么？公审流程你也不懂。天庭要派神仙下来旁听的，你过去了要是添乱怎么办？等结束了我把结果告诉你。」阎王满脸的嫌弃。
「哦。」
虽然听着很不爽，但他说的是实话。
「公审那天，你也别上班了。就在后殿待着，别出门。」阎王补充道。
「为什么？」
不让去现场我可以理解，为什么连班都不让我上？我嘴巴撅得老高。
我还从未想过除了成为孟婆之外其他的可能。
阎王做出平时那副漫不经心吊儿郎当的样子:「给你放假你都不满意？你这丫头怎么这么挑剔？」
可他的脸上闪过片刻不自然的变化，很僵硬，被我捕捉到了。
阎王垂下眼睫，微微颔首，被我发现他头顶稀的头发稀疏了不少。
「天色不早了，回去休息吧。」他说。
不容置喙。
「晚安，孩子。」他的声音闷闷的。
「……晚安。」
70
桥中区的顾客数量又恢复了以前的水平，执伞大将和掌烛大将回阎王殿当差去了。
他们依依不舍的跟我告别，俩大老爷们哭得跟小媳妇似的，场面一度非常感人。
今天是 11 号，是范夫人受刑的日子。
说实话，我想去送送。
向西，红色的「苍穹」暗淡蒙尘，奈河水吸纳罪恶变得浑浊。
那是桥西区。
我不能去。我记得，师傅和阎王都曾叮嘱我，让我不要去那边。
他们说那是洗涤罪恶的地方。
71
我是白无常。
这地牢我已来了多次，依然适应不了这里潮湿的空气。
我提着鸭腿，正在思考如何将它递给被锁住的范兄。
「那是什么？」他的声音还是很嘶哑，但没那么愤怒了。
平静了很多，也可能是麻木了。
「鸭腿，孟姐托我带给你。」
「我这样该怎么吃？你喂我？」
就在我考虑这个方案的可行性时，范兄打断了我，「算了，你放在旁边吧。等饭点到了我再吃，会松绑十分钟。」
我放下提篮。
「范夫人今日受刑。」我还是告诉他了。
「我知道。她是不是不让你去送她？我知道的，她就这个性子，不让任何人看着她走。」范兄的声音带着哽咽，脸上强撑微笑与那獠牙相配显得狰狞。
送去孤独地狱，基本不可能再出来了。她会一直在那里忍受孤独之苦，直至魂销魄散。
「孟姐怎么样了？好久没有见过她了。」
「她很好。」
「那就好。」
我席地而坐，决心再陪他一会儿。
「她是在所有人的希望中诞生的孩子，地府第一个生命。」范兄声音柔和，又带着悲伤。
我知道他想到了什么。
范夫人在世时，是怀过孕的。可惜在一个闷热的午后，他们的孩子没保住。
他们想要个活泼可爱的女儿。
「她还什么都不知道吧。我受审的那天天庭会派人来……」
「有时候我在想，我的女儿……」他的眼神缥缈，突然亮了一下，「我也想过，要不要干脆认她当女儿，可我看起来没比她大多少。而且……要是真的认了，可就跟你差着辈分了。」
我故意咳了一声，示意他噤声。
「还有心情调侃我？」我问他。
范兄的嘴角动了动，锋利巨大的獠牙突在嘴外，我勉强看出他是在笑。
「以后你自己去找人家吧……孟婆汤是什么味道呢？闻起来倒是挺香的。上回让我喝，我只喝了半碗……结果还是没记住味道。」
「你放下了吗？」我问。
「现在这个时候，放不放下还有什么意义。你很关心这个？三娘已经走了……说起来，还是我连累了她……」
「你好好活……留着，别步我后尘。」范兄的语气突然严肃。
「嗯。」
72
我是孟姐，今天的我也在敬业的熬汤。
白无常来了，我原以为他会去送范夫人。
他跟我打了个招呼，熟练地开始帮我收拾汤碗和桌子。
「你不去送范夫人吗？」
「她不想见我。鸭腿我已经带给范兄了。」
「为什么？」我脱口而出。
说完我又觉得有些不对。他们生前相识，关系极好，此刻范夫人却不让白无常去送。或许是不忍故人看见自己临别的模样，也或许是发生了争执。
总之，我不该问。
白无常是个认死理的，我立刻道歉:「对不起，我不该问的。」
他擦桌子的手一顿，抬头「看」了我一眼，宽大的帽子盖住了他的眼睛。
「没关系。」
73
13 号的那天，我没出房门。
一大早我就听见阎王殿那边传来动静。一大群人，吵吵闹闹，不知在说些什么，还有搬东西的声音。
响了约半个时辰，又恢复了死寂，如往常。
喧嚣与热闹，与我无关。
似乎不论是谁，都不希望我今天出现在审判现场。
今早我去食堂领员工餐，遇见了牛头马面。他们看到我吃了一惊，连忙将我护住，道:「孟姐，你怎么出来了？你快回去，别叫人发……快回去休息。」
为什么？发现什么？
74
我百无聊赖地坐在自己的房间里，很安静。门外是风走过的声音，随之而来的还有敲门声。
短暂、有力、规律、克制。
我好像猜到那是谁了，又不确定。
往常我打开门的时候，我会看见那一望无际的猩红色「天空」，红的热烈却不均匀，像是随手泼洒的朱砂；还会看见深沉的黑色大地，沉稳凝重，与那炽热张扬的红色交接。
这次呢？
我打开了门，一道纯净修长的白色映入眼帘。
为压抑的红与黑带来了片刻轻松明亮。
「白无常？」
75
我想起上回他在门口犹犹豫豫讲大道理不肯进来的事情了。这次我直接一把将他拉了进来。
我是孟姐，为什么要讲人类的虚礼。再者，我不要脸。
他避开了我的手，我抓住的是空荡荡的袖子。但是没关系，他进来了。白无常端正地坐在椅子上，脊背挺直，像尊石膏像。
「你怎么来了？我还以为你会去……」
他的大帽子比上次盖的更深，连鼻子都快遮住了，我看不见他的眼睛。
「他不希望我去。」
「这样啊……」黑无常他们夫妻俩还真是一个性子。
他拱手作揖，「孟姐，这虽不合礼数，但情况特殊，多有冒犯，还请谅解。阎王希望您今天好好休息，不要出门。」
看起来特别的彬彬有礼。「那你陪我聊天吧，不能出去，也不能熬汤，我很无聊的。」我笑道。
他点了点头。
「你和黑无常是怎么认识的？我之前听牛头马面说，你们生前就是好兄弟。」白无常一怔，「你打听我？」
啊这……
「哈哈……这个，这是之前黑无常出事，我很担心所以就问了一下……」我笑的尴尬而不失礼貌。
「哦。」他应了一声，好像有一点点失落。
这好像是在揭人伤疤吧……我突然意识到。
黑无常今日受审，白无常本就心情低落，我还在这儿跟他回忆往昔，万一他更难过了怎么办？
「我和范兄是同乡。」他却说了下去，声音不带起伏，「我自幼命途坎坷，父母早亡，是范兄一家收留我做了书童。范兄与我年纪相仿，大我七个月。他不嫌弃我身份贫贱，与我称兄道弟，一同念私塾……」
他讲了好多人间的事情。十年寒窗苦读的经历、慈爱唠叨的范老夫人、正直自尊的范老先生、博闻强识的私塾先生、性格刚烈要强的范夫人……
从没有人跟我讲过这些。
或许也从没有人听他说过这些。
「赶考的时候有遇到花魁或者头牌吗？色艺双绝的那种？」我突然问道。
「什么头牌？」
「就那些什么楼，什么……反正名字很好听的楼，里面全是才艺过人的美女，她们经常和书生发生各种各样有趣的故事。」
「……没有。」他整个人僵住了。
「可话本里是这么讲的。」
「……纯属虚构。」
「噢……」我失落地瘪着嘴巴，「那真实的人间是什么样的？师傅和阎王从不许我出地府。」
白无常沉默了。
他慢慢地饮了口茶，摩挲着杯子，低头沉思。
我曾经问过师傅这些问题，可她并没有回答我。
「你想知道些什么？」他反问我。
「人间的四季是怎样的？」
每一次地府的气温产生变化，阎王殿的员工总说是人间四季转变引起的。春天的和风，夏天的暴雨，秋天的落叶和冬天的飘雪。
「温度变化和地府差不多，会多一些天气上的变化。」
「比如？」
「冬季会下雪。」
「雪？」
居然真的有雪！
我激动地凑过去跟他讲，「我在《窦娥冤》里看到过！可那是六月份。窦娥上了刑场，天气突然变得很冷，开始飘雪。雪白茫茫的，像鹅毛一样。」
他躲闪般地后仰，「嗯，那是……六月飞雪，预示有冤情，文学手法。一般下雪在冬季，有大雪，也有小雪，像柳絮，也像盐。升温的时候雪会化成水。」
「柳絮？」我没见过柳絮。
他思忖片刻道:「……和棉絮有些像。」
「嗯……」我想起了门外红色的天，「那人间的天空是什么样的？」
「广阔无垠，有时晴空万里，有时的白云，有时是阴云密布、不见天日，有时昏暗一片，狂风骤雨。」
「那它是什么颜色呢？」
「变幻莫测，但大部分时候是蓝色的，就像……」他顿了顿，抬眼望我，帽檐下他的眼神忽闪若隐若现，「你的眼睛。」
说完，他立刻低头。帽檐垂下，又只剩半张脸露在外面。
「那云呢？是不是和白雾一样？」
「不太一样。云总在半空中，遥不可及，也比雾更加的洁白，而且有形状。」
「纯白的吗？和你的袍子一样？」
「有时是，有时不是。」
「星星呢？话本戏曲里总爱写星星。说它们璀璨耀眼，却又遥不可及。」
「星星啊……有的光明闪耀，有的则很朦胧。它们都在天上，离我们很遥远。」
「那银河呢？是星星组成的吗？」
"嗯。就像是流动的碎银，带着斑斓的偏光。」他一顿，问我，「你很喜欢话本和戏曲吗？」
「对呀！那里面的故事真的很好看，牵动人心。我从没去过人间，都是从话本和戏本里看到的。」
……
76
他同我讲了许许多多人间的事情，唇干舌燥，也不见厌烦。可我总觉得，他离我很远，像是刻意保持距离。
不是错觉。
很多次，是他先来找我。
夏美女走错路时是他来处理的，骨妖那次是他救得我，等待黑无常消息的时候也是他在陪我，奈何桥人多时也是他在帮我……虽然那次是我喊他帮忙，但是他先找上门的。
在奈何桥，我没有几个可以说话的人。每一个常来的人，我都记住了。
黑无常，执伞和掌烛两位大将。
还有他，白无常。
他来了，要隔着距离，走了，却又回来。
还真是矛盾，他是怎么想的呢？
我记得一开始还不是这样。是从什么时候变的呢？
说不清道不明，就像今天，似乎所有人都不希望我出门，我也不知道原因。
我觉得有点难过。
77
「为什么，你们今天都不希望我出去呢？」
我的表情一定很难看，连白无常这种素来镇定的人语气也慌得一批。「不是……你不要误会，抱歉。」他噌得一下从椅子上弹起来，迅速定住，向我拱手，「情况特殊，还请谅解。」
又来了。
才刚有一点情绪，他又立刻变成了那副礼数周全的模样。
78
我想起来之前对他的印象。
最初听说他的时候，我觉得他像条蛇，阴冷狡诈而有耐心，静静地等待猎物上门。
后来，我又觉得他像狼，残暴、孤傲、冷血，不顾夏美女的悲伤强硬地用锁链带走了她。
可有时候，他又像只小白兔。毛茸茸的长耳朵耷拉着，无精打采，失魂落魄，红红的眼眶看起来可怜巴巴。
那现在呢？
眼前的他像一只穿山甲。
我本来觉得他像刺猬，遇到危险就缩起来保护自己。可我又觉得不对，刺猬的刺会刺伤那些意图伤害它的人，白无常没有刺。
他有的是坚硬、牢固、冷冰冰的铠甲，就是他周全的礼数与从不脱下的白袍。让心怀恶意的人无法伤害他，也让心怀善意的人无法接近他。
「我知道你们读书人都这样彬彬有礼，话本子里都这样写……」我一顿，偷偷地观察他。
「可我发现了。每一次，当你觉得紧张、不安，或是有其他什么情绪的时候，你总是用礼仪来掩盖自己。」
白无常每次都来得很及时。
我隐约猜到了什么，觉得欣喜，又有一点点不可思议。
像是一根羽毛在挠心，痒痒的。
「真的是阎王让你来的吗？」我仰起头问他。
他没有说话。
我大着胆子冲上去，趁他不备，直接掀开了他的帽子。
这一次，我的反应比他快。
那张放大无数倍的脸骤然出现在我的眼前。
平时，他总是将自己藏在宽大的袍子下面，直到此刻我才意识到，他其实长得还挺好看，像话本里写的公子哥。
那双眼睛里满是惊愕，还揉着别的情绪。我得承认，这是我从事孟婆工作十几年来，看到的最特别的一双眼睛。
不是清澈剔透，也不是浑浊不堪，像是介于两者之间的深沉。那里面蕴含了太多的情绪与故事，暗流涌动，沉淀着人间尘世。
像一块沉在深潭底部的玉璧，光泽莹润内敛。
等待别人的发掘。
现在，被我发现了。
79
他果然往后闪了。光速退远，缩到墙角，整个人像是熟了的大闸蟹，红通通的，白衣服就像蒸笼布。
我猜他过会儿就要开始满嘴的礼义廉耻，妄图用大道理来掩盖自己的紧张。
真是个死脑筋，为什么要这么回避呢？
于是我抢先一步堵住他的嘴，「是你自己想来的对不对？」
他看起来快熟透了。
我猜对了。
他熟悉且信任的人，除了黑无常，或许还有我。
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