1
我是一个孟婆，我不想干了。
其实也没有什么特殊的理由，就是孟婆这个名号，我不太能接受。
熬汤的空闲我拿起镜子照了照，镜子里分明就算一张十几岁小姑娘的脸，还冒着青春痘。
不是我自夸，我这张脸，就算不是什么绝世美女，也算个清秀可人的小家碧玉。一天到晚被人喊「婆婆」，我觉得不大成。
思来想去，我带着我十分钟速成的辞职信找到了阎王。
一进门，阎王抬着眼皮觑了我一眼，深深地叹了一口气。
「你怎么又来了？说吧，这次又是什么事。」
我大步向前，颇为豪横的递给他我的辞职信。
阎王接过信随意翻了翻，又端详着我的身形相貌，挠头想了半天，道:「那以后就叫你孟姐吧。」
2
我是一个孟姐，奈何桥桥东分区唯一一个孟姐。在这里，我主管仇恨。
来到这里的每一个魂魄，不论男女老少，皆心怀深仇大恨。
「姓赵的，你不得好死。」一个浑身血泊的女子一边爬过来，一边苦大仇深的嘶喊道。
她一身绫罗绸缎尽数破碎，沾满血污。赤着脚，似乎不能行走。她一路爬行，在地上留下一道长长的血痕。
真可怜，我摇摇头。
我翻开从阎王那里顺来的生死簿分簿，想看看她口里那个姓赵的是如何结局。
家破人亡，妻离子散，发配充军，道途而死。
好家伙，当真不得 house.
她一边爬，一边骂骂咧咧，终于到了我跟前。
「给，你的汤。夏季炎热，做得多冰三分盐。」
她抬起满是血污的脸，看了一眼清淡的汤面，「没有香菜和葱吗？」
「有。」我抓了一把香菜和葱扔进碗里，看她可怜，又加了一把葱花。
浅褐色的汤面登时变得绿油油。
她接过汤，看着汤面久久不愿喝下去。
忽然间，她猛地抬起头质问我:
「你是不是在内涵我被绿了？」
啊这……
3
我是个孟姐，我不想干了。
桥东分区上任第一天，我就被一个胡搅蛮缠的顾客给投诉了。
阎王看了看诉状，又看了看我，一声长长的叹息，最后对我说:「孟婆……啊不是，孟姐。要不你去桥中分区吧，那里纠纷比较少。」
看见阎王没有责罚我，我突然觉得他还是有良知的，至少知道照顾员工的心情。
这么一想，我就收回了辞职的想法，去桥中分区上任了。
虽然我还不太清楚桥中分区负责的是啥。
桥中地处偏僻，烟云弥漫，大雾缭绕，能见度奇差无比。
我在这样一个地方孤独寂寞的熬汤，颇有一种隐居世外桃源的感觉。
想到这里，我忍不住做作的捻起酒杯，满上一杯从阎王的仓库顺来的桃花酿，开始上怀感叹，一人饮酒醉。
正在我陶醉不已到时候，我的第一位客人来了。
远处的大雾里，走出一位身姿窈窕的女人。
4
啊，她好美。
这是我看清她的脸时第一想法。
鹅蛋脸，柳叶眉，皮肤白皙，鼻梁高挺，嘴唇红润。就是一双狭长的眼睛里结满了霜。
我舀了一碗汤递过去。吸取上一回的教训，葱花和香菜我都没放。
美女接过碗，看着汤陷入沉思。
啊，美女思考的样子也是如此迷人呢。
诶不对，我还有工作。
「这位姑娘，前尘已散，无可奈何。还是饮下这碗孟婆汤放下过往吧。」
美女抬头看了我一眼，竟是落下几滴泪花来。
「你是孟婆罢。我可以再等等吗？就只等一会儿。」
她捂着自己的小腹，眼里满是哀愁。
啊这……
「我是孟姐。」
5
我这个人，一向心地善良，禁不住美女哀求。
于是我留她在这里等着了。
即使她穿着华丽宽大的袍子，我也依然能看出她的小腹很平坦。
我没问她留下来的原因。看她这么难过，一定不是什么好事。
趁着熬汤的间隙，我悄咪咪翻开了生死簿。
书里说这位美女是皇帝的夏昭仪，已有身孕，却被善妒的贤妃给毒死了，她腹中的胎儿自然也不可能保住。
这封号，可真贤德啊。
没一会儿，大雾里就爬出来一个极其小的影子，看着只有一个盘子那么大。
仿佛收到了什么感应一般，端着碗的夏昭仪，突然眼泪簌簌地往下落。
放下碗，她步伐摇晃地冲了过去。
大雾里爬出来一坨血肉模糊、不见人形的肉团，拖出一条淡淡的血痕。
我隐约闻到了血腥味。
她整个人跪在地上，浑身颤抖，想要伸手触碰那团肉。
她张大了嘴，没有声音。
我觉得她是想要哭喊的。
那只手停在了半空中，颤颤巍巍宛如年迈老人。忽然间她回头望着我，眼里闪光，仿佛抓住了什么希望一般。
能有什么希望呢？
你在怀胎三月的时候被毒死，三个月大的胚胎，是活不下去的。
我很想告诉她，孩子还活着，那团肉不是她的孩子。
她眼里的闪光像一把刀，一把脆弱且尖锐的刀。
但我有职业素养。
我闭上眼，轻轻点了点头。
如遭雷劈，她整个人歪倒在一边，那只手仍旧颤抖。
呆滞了片刻，她的眼神惊恐里带着恨意。
她爬向了那团肉，紧紧地搂在怀里，如若珍宝。
那拼命张大的樱桃小嘴终于出了声。号啕大哭，撕心裂肺。
这样的哭声，我每天都要听无数遍。
6
「实在不好意思，我们出了错。」大雾里出来一个瘦长的身影，白衣白帽。
是白无常。
「这个女人应该去桥东区。」
那是我之前工作的地方，主仇恨。
说完，白无常用手里的锁链将女人紧紧锁住，拖走了。
连带着肉团一起。
任凭她哭喊挣扎。
地上又是一道血痕。
「对了。」白无常回头，「下次，还请孟姐不要这么优柔寡断，耽误事宜。」
他走了。
7
我的心情有些郁闷，说不清是为什么。
但我还是非常恪尽职守的在工作。
「你的汤。」
我把汤碗递给一个头发花白的老爷爷。
老爷爷在笑，笑得有点甜。
他看起来没什么留念，接过汤碗，爽快利落的一饮而尽。
头也不回地走向桥的那头。
真好。
他走之后过了约半个时辰，雾里头跑出一个老奶奶。
也是头发花白，跑的左摇右晃，我生怕她摔一跤。
「闺女，你见着我们家老头子了吗？」
她问。
我偷偷看了一眼生死簿，她的老头子就是前面走的那个老爷爷。
我点点头。
老奶奶即刻笑了起来，雀跃得像个小姑娘。
「他去了吗？」
我又点点头，递给她一碗汤。
老奶奶接过汤，道了声谢，也是一饮而尽。
不知道她喝汤的时候在想些什么，她的眼里湿润，有一滴浑浊的老泪顺着眼角滑落。
是在想下辈子重逢吗？
8
我是孟姐，这几天我的工作都很清闲，顾客很少。
虽然我依旧不明白我这个分区到底负责啥。
闲来无事我想调整一下孟婆汤的配方。
十几年来一直熬这锅汤，我真的闻腻了。有时候都想给自己一碗孟婆汤，忘却这味道。
我减少了配方里的盐和蒜，汤味变得没那么浓郁。浅褐色的汤看起来更加的寡淡。
就在我到新汤刚刚熬好的时候，今天的顾客来了。
是一个浑身湿透的年轻人。
他从大雾里步伐轻盈地走过来，仿佛一身轻松。
有些奇怪。我从事这个岗位多年，多数来者都是对凡尘不舍眷恋，像他这样的是少之又少。
但我不能多问。
他接过我递来的汤，微微一笑，道:「姑娘可有下汤的饭菜？」
啊这……
我还从来没有考虑过这个问题。
他也是第一个管我要饭菜的。
按理说，我的职责就是给亡魂一碗忘却前尘的孟婆汤，以助他们转世。
但我身为一个合格的孟姐，工作不能够出现纰漏。
「你等着。」我说。
我转头就轻车熟路地潜进了阎王的偏殿，从他的私人小厨房里顺出来两个鸭腿。
一手一个，多了我拿不下。
迅速返回，不带走一丝云彩。
「给。」我递给他一个鸭腿，另一个我打算留给自己。
「谢过姑娘。」
「敢问姑娘怎么称呼？」他问。
「孟姐。」
「孟姐？在下生前常常听闻孟婆的传说，着孟姐，倒是第一回听。」他朝我一拱手，「谢过孟姐姑娘。」
浅浅一笑，温润如玉。
我回礼。
他席地而坐，一手端碗一手拿鸭腿，动作潇洒地吃了起来。
我很想问问他新配方的口感怎么样，跟以前比也没有提升。
但我突然意识到，没有人能记得孟婆汤的味道。
9
今天的雾也非常大。
事实上，从我调到这里的第一天起，这个雾就一直在。
白茫茫的雾浓密厚实的过分，完全阻隔了视线。
之前我待过的桥东分区和桥头分区都没有这种奇奇怪怪的大雾。
如果不是我不认识之前在这里工作的孟婆，我一定去问问她这大雾的来历。
要不去问阎王？
阎王那张欠揍的脸出现在我的脑子里。
还是算了。
10
阎王的偏殿失窃了两个鸭腿，虽然这鸭腿算不上贵重，但事发地点特殊，兹事体大。
据说殿里所有的员工都被阎王叫过去问话了。
我有些担心，就去找黑无常打听情况。
「最近的事儿你听说了吗？」
「啥事？」
「就阎王偏殿失窃那个事儿。」
「哦——你说那俩鸭腿啊，阎王爷在查了。昨天晚上殿里头所有员工都被叫了过去，过了好久才给放出来。」
「那……你知不知道员工们咋样了？挨罚没？」
「不知道啊，我出外勤的，不在殿里当差。」
「谢啦。」
与黑无常告别，我径直去了阎王殿。
不能让那些员工们替我挨罚。他们整天伺候那个臭屁阎王，已经够惨的了。
「你又来了？」
我一进门，阎王就垮起个批脸。
我有些尴尬。第一次自首，没有经验，不知道该怎么操作。
「那个……就前几天……那个腿，鸭腿……」
「你也听说了？消息倒灵通。好事不出门，坏事传千里。这真是……」阎王烦躁地甩甩袖子。
「传出去简直丢我阎王殿的脸，等我捉到那个敢在我殿里大摇大摆行窃的贼，必重重罚他。」
他恨恨地说。
一时间我有点后悔来自首了。
我不会被罚去干苦力吧？
「你来干啥？专程嘲笑我？」阎王问我，「不至于吧大姐，好歹认识几十年，不至于吧？」
「当然不是！」我心一横，还是决定自首。
罚就罚吧，应该的。
「我偷的。」
「啊？」阎王没反应过来。
「我说那俩腿是我偷的。」
一时间阎王的脸色变得五彩斑斓，青红交加，能拿去当调色盘。
他瘪着一张嘴，用鼻孔出气。
我垂下头默默等着责罚。过了半晌，阎王才开口说话。
「你很饿吗？员工餐分量不够还是不好吃？」
「不是我想吃，我不饿的，员工餐很好，我哪敢嫌弃……」我垂头辩解，语速极快。
「哎不是，我是真的问你。员工餐味道咋样？」
我诧异的抬头，从他的眼里竟读出了几分真诚。
啊这……
11
自从昨天我去自首，鸭腿成了孟婆汤配套发放产品。
同时也成了员工的办公室小零食。
我看着身旁的一柜子鸭腿，心情有些复杂。
难道阎王这个睿智老板终于开了窍，知道要体恤员工了？
黑无常正巧路过我的营业岗位，跟我打招呼。
「谢啦，有腿吃了。」
他举了举手里啃一半的腿。
……不用谢我的，我也不知道会这样。
12
身为一个孟婆，为了能将工作完成的更好，理应学会多门语言。
比如，今天来了一个金发碧眼的外国顾客。
照常理，他们在的那个地方归别的神管，他不该来我这里。
可既然来了，我应该照顾好他。
这位外国顾客接过我递来的鸭腿和汤，用蹩脚的中文向我道谢。
「cheers.」他说。
一饮而尽，非常痛快。
又比如，从迷雾里走出一个小小的身影。
步伐不稳，有些夸张的左右晃。
当它的全貌出现时，我惊异的发现，那是一只白毛鸭子。
不知道这位鸭鸭生前是不是吃的优点多，在拉肚子。
鸭鸭一路走，一路拉。
为这充满血痕、泪痕与水渍的路又增添了一丝味道。
但是没关系，鸭鸭是直肠子，我不怪它。
我将汤碗放在它的面前，犹豫着是否要给它鸭腿。
鸭鸭抬头，用黄豆大的小眼睛看着我说:「Duck 不必。」
13
今天格外的清闲。我等了大半日都不曾来一个人。
同样清闲的还有黑无常，跟我并排坐着啃鸭腿。
「今天没死人啊。」他说，「还挺好。」
「也是。」
若我这里门庭若市，人间必定洒满泪水。
「白无常呢？」我问他。
黑白无常是一对搭档，平日里形影不离，分工合作。
黑无常在袍子上擦了擦手里的油渍，「他去抓一个逃跑的鬼魂，判官只派他一个人去。」
「逃跑？」
这事儿可稀奇。
「对啊，从大雄殿里跑的。据说是个一直飘荡人间的孤魂野鬼，之前抓了好久都没抓住，昨天晚上她不知道为啥自己跑来了大雄殿。」
大雄殿相当于地府的大门，是连接阴阳两界的开口。
「她一直在外面躲躲藏藏，不肯投胎？」
「可不是嘛。」黑无常说，「这样的人其实每年都有，基本都抓回来了，除了她。」
今天的雾似乎更浓了，范围好像也变得更大，都快弥漫到我眼前。
我暗自施法吹了一阵风，希望可以把雾吹散，可惜没什么效果。
「啊，这个没用的。」黑无常看到我的举动，说道。
「为什么？这个雾什么来头？」
他挠挠头，「其实我也不时特别清楚。据说跟百年前的一位孟婆有关。」
「百年前？这么久远。那她现在还在当孟婆吗？」
「据说她失踪了，找了很久也没有找到，档案室都已经注销了她的档案。」
是吗？
我看着眼前如牛奶一般浓稠的白色迷雾。这迷雾仿佛将我包裹在这个狭窄的工作岗位，寸步难行。
14
我是孟姐，今天不打算辞职。
因为我发现了一个奇怪的现象。
我调到这个岗位来后过了大概一个月。这一个月里我一直在观察顾客们的情况。
这里的顾客很少，比桥东区少太多了。
他们大多是一副生死看淡的模样，孟婆汤说喝就喝，似乎对人间没一点儿留念。
这可不同寻常。
虽然这不属于我的工作范畴，但天天熬汤，未免太无聊了些。
我对着生死簿，挨个查看他们的死因。
夏美女被人毒死，原本是要来我这里的。在她看见自己的孩子后，去了桥东区。
孩子也是被毒死的。
老爷爷和老奶奶是一对夫妻，坐的船遇难，两人手牵手并排躺在船舱内等待死亡的降临。
温和的青年才华横溢，遭人嫉恨，外出时马车叫人做了手脚，摔河里死了。
……
他们几乎都是意外身亡的，死的时候，似乎情绪上都没有太大的波澜。
看完后我还是觉得很奇怪。若是他们按照人生的轨迹一步步走下去，最后老死也就罢了。为什么这样意外身亡，还能如此平静。
特别是那个有才的青年，我还挺为他惋惜的。
坦然接受死亡，这算豁达吗？
15
「你觉得白无常咋样？」
黑无常在我这儿吃掉了三个鸭腿，他的手正伸向第四个。
上周白无常跑外勤，去抓那个逃跑的女鬼，结果不仅没抓到，连人家都鬼影都没瞧见。结果，他就被判官骂了。
据说骂的还挺难听。
我去领鸭腿的时候，阎王偏殿杂役有模有样地在那儿学样，一副八卦的样子。
还有点幸灾乐祸。
白无常平时看着总是冷冰冰的，和人不太亲近，人缘不太好。
又因为业务能力极其优秀，惹人眼红。
「他吧……挺有个性的。」我想了想。
黑无常放下手中的腿，「好多人说他高冷，怕他。其实他就算外冷内热，心眼儿不坏，你们都不大了解他。」
……可我们也没法了解他不是吗……
白无常很少和人交流。
「他的工作挺忙的，工作性质又特殊。外出缉拿游离的亡魂，如果有亲和力就没有威慑力了。」我说。
「可他本来也不想当无常的，那都是……」黑无常突然噤声。
这个话应该不能告诉我，我也不能打听。
尽管我真的非常好奇。
「孟姐，你为什么会当孟婆呢？」他问我。
16
我当孟婆有十几年了，这十几年间，我天天都在熬汤。
不然就是在学习怎么熬汤。
我也不是一生下来就是孟婆的，我有个师傅。
她是一个工作经验非常丰富的孟婆，德高望重，文武判官都很敬重她。
地府里的一些老人告诉我，她是第一任孟婆。包括「孟婆」这个职称本身，也是为她创造的。
她姓孟。
从我记事起，我就一直跟着她，就是她领我入的行。
对于成为孟婆这件事情，我从来都没有疑惑过。从我有记忆的那一天起，我的生活里就是她的身影和孟婆汤的香味。
那口原本高出我好几个头的大锅，如今只到我胸口。
黑无常问我为什么要当孟婆的时候，我不假思索地回答了。
「我从小就在学习当孟婆，我的师傅就是孟婆。」
于是他又问我，「从小？你是在地府出生的吗？地府也可以有生命诞生吗？」
他说，「我是死后来到地府工作的，生前的事情我不记得了，但我还记得我的魂魄跟着牛头马面走入大雄殿……」
后面的话我没有听了。
我一直在想他前面说的那句话。
我是在地府诞生的生命吗？
还是我也是死后的亡魂，只是我不记得生前的事情了？
如果我已经死了，那为什么我会成长呢？
我抬起头，故作高深的眺望远方，却发现眼前只有迷雾。
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