01
丰庆十七年，九月初三，大旻王朝发生藩王叛乱那天，正是我大婚当日。
我凤冠霞帔地端坐在玉宸殿内，等待我的夫婿来迎我，等来的却是他谋反的消息。
嬷嬷慌乱地跑进来，冲我喊：「云昭王反了，世子领兵打进了內宫，御林卫已抵挡不住了，公主快逃吧！」
我坐着没动，耳畔已隐约能听见刀兵相接的铮鸣声，不知该作何表情。
嬷嬷快步走过来，颤抖着伸手来解我的凤冠霞帔，哽咽道：「世子虽然与你有婚约，但如今的情形，您穿着这身衣服，到底不方便。公主你待会儿换身衣服，从偏门出去，眼下只能寄希望于他们不会为难我们这些下人……」
不是衣服不方便，而是公主的身份已变得尴尬。
大婚当日，遭遇新婚夫婿叛变，还有可能人头不保。这公主做的，怕是没有比我更倒霉的了。
我看了一眼旁边的宫女衣服，制止了她的动作，对她说：「嬷嬷，覆巢之下，焉有完卵。你赶紧走吧，别管我了。」
这时，我的贴身宫婢福珠也进来了，她手里拿着一个布包，腰间和袖间都鼓鼓囊囊塞满了东西。
她将布包塞给我：「怎么能不走呢？把这个拿好，一会儿有人抢，你就给他，保命要紧。」
我明白她的意思，伪装成宫人，贪生怕死，拿钱财换取性命，兴许能侥幸逃出宫去。
她们想得都挺好的，只是她们都忘了，我是谁？我是江知筠，一个十岁就被自个儿父皇许亲给云昭王嫡子沈齐喑，还以培养感情之名，将我送去燕北待了四年的大旻朝嫡公主。
最关键的是我和沈齐喑，相互看不对眼，在燕北也没少结怨。
用一句我化成灰沈齐喑也认识，来形容我俩的关系，丝毫不为过。
沈齐喑真要杀我，我就算变成一条狗都无济于事。所以我没打算要逃，我就坐在这里，等沈齐喑来找我。
嬷嬷和福珠的痛哭声，引来了其他还在收拾东西的宫人，他们都以为我不走，是打定主意要殉国。
因此走之前，都在我寝殿外，哭哭啼啼、如丧考妣地朝我叩三叩。
我看着那些快被胀破的各种布料的包袱，心在滴血，还得装出大义凛然的样子，挥挥手道：「走吧，把能拿走的东西都拿走吧，别便宜了那些乱臣贼子。」
嬷嬷和福珠，也在我的授意下，被人拉走了。
「公主，保重！」
当最后一个宫人，朝我磕完头，还不忘顺走墙脚靠着的金痰盂，整个玉宸殿已空空如也。
好在头上的赤金花冠还在，所以，在玉宸殿门被撞开那一刻，我整了整衣冠，站起身来，朝殿外走去。
「沈齐……」来人一身玄衣铁甲，却不是沈齐喑，而是他弟弟沈鞍。我一脸惊讶：「怎么是你？」
沈鞍一步步登上台阶，唇角带笑，长剑带血，挑起我的下巴说：「公主殿下，我父兄都死了，怎么办？委屈一下，做我的皇后吧。」
我看着他，表面平静，实则心中万马奔腾。
先前不走，是因为这场叛乱，是我一手促成的。因为我不想在这场联姻中，被我父皇送去燕北做一个质子，然后一个不注意就嗝屁了。
可与我达成约定的是云昭王沈映烈，交换条件是我要嫁给沈齐喑做太子妃。
而眼下来的沈鞍，确确实实在我计划之外。
02
我从小是个不受宠的公主。
虽贵为大旻朝嫡长公主，但却爹不疼娘不爱。
用史书笔法来论断，我父皇是个妥妥的昏君。在为太子时期，私底下就荒淫好色。
登基为帝后，彻底放飞自我。广纳后宫，酒池肉林，醉生梦死，朝政之事，从来都是屁股决定脑袋。自打他登基为帝之后，大旻百姓就活得水深火热。
听说我出生那天，我父皇刚得了几个西域进贡的美姬，喝了鹿血酒，一夜连御数女。
当晚一挥手就斩了去跟他通报皇后难产，打扰了他兴致的小太监。第二天醒来第一件事就是查看起居郎的笔注，把其中一个秉笔直书的年轻史官，夷了族。
我母后出自当年太子党里的肱骨之臣的家族，一心只有家族荣耀。加之生我的时候难产，在见到我不是能助她巩固母族荣耀的皇子之后，铁青着脸让乳母将我抱走了。
从此，不管不问。
直到乳母疏忽，差点导致我早夭，传到了皇祖母的耳朵里，将我接到她身边抚养。幼小的我有了倚仗，才在那深深宫阙中活了下来。
我的皇祖母是个极其温柔的人。
我跟在她身边，得她悉心教养，一直长到了八岁。在那年皇祖母的寿宴上，被母后要回了她的宫中。
尚未踏进云栖宫的门，一个小小的影子飞快地跑过来，将手中端着一碗百合肉糜粥扣在了我的身上。
我尚在诧异，母后已松开了我的手，一把抱起了那个小孩，与他鼻尖抵着鼻尖笑着：「我们小知虞看见母后牵着别人的手，生气了是不是？」
那小孩得意地转过头来看着我，嘻嘻笑着，口水直流。
身旁的宫女提醒我道：「公主，这是小殿下，你的同胞弟弟。」
我在那一刻，终于明白祖母那句话的含义了。
她说，去吧，他们要你回去，总是有原因的。有些事，该作何决断，你得亲自看过之后再做决定。
果真，当晚，我就见到了我传说中的父皇。那个尚未到不惑之年，却因纵欲过度，提早进入了风烛残年的男人。
他是来和母后一同给我洗脑的，给他单薄的子嗣中，唯一一个傻儿子江知虞，为之计深远。
他说：「筠筠，你弟弟到了开蒙的年纪了，除了伴读，身边总得跟个能尽心照顾他的人。不仅是现在，待我与你母亲百年之后，你还得替他守好这江山。」
母后在一旁附和：「是啊，筠筠，放眼整个天下，知虞就你这一个同胞姐姐，把他交给你我们最放心不过。将来你的一言一行，都要以守护好弟弟为先，记住了吗？」
我没点头，也没摇头，只是轻声提醒他们，我有一个乳名，叫沅沅，皇祖母起的。
而他们叫的筠筠，不过是内务府呈上来的名字江知筠的一个后缀而已。
父皇不耐烦地挥了挥手，对母后说：「就这样吧，明儿在文曲殿开西席，你让他俩一同去拜先生就是了。」
说着起身就要走，母后连忙问：「那知虞的伴读……」
「就按你说的办，再加一个赵侍郎家的儿子。」父皇的声音，已渐行渐远。
等我去了文曲殿，我才知道，母后给知虞选的伴读，都是她母家兄弟的孩子。
虽说也是我的表兄表弟，但他们只一心讨好江知虞。他喜欢作弄我，他们就变着法儿帮着他一起作弄我。
倒是赵侍郎家的小儿子赵成玉，与我颇合得来。
因着除了陪同知虞听先生授课之外，我还得学习母后安排的，嬷嬷们教授的各种琴棋书画女红的课业。
先生的课业我时常会落下一些，赵成玉便趁我打瞌睡的间隙，做两份笔记，再偷偷塞给我一份。
好在我在皇祖母宫里，读了许多书，底子打得厚实。最后，我与他，都成了先生的得意门生。
饶是如此，我依旧没逃过要为江知虞的皇位做陪衬的命运。
03
丰庆十一年，缠绵病榻的父皇，突然意识到先祖时期分封的几个异姓藩王，才是江知虞能不能坐稳江山的心腹之患。
于是，他听取了大臣们削藩的意见。本着枪打出头鸟的原则，他准备先拿盘踞在燕北势力最强盛，据说已有反意的云昭王沈映烈开刀。
一群人，在勤政殿里商量了几天，定下了计策。
先是采取怀柔政策，将十岁的我许亲给了云昭王做填房，鉴于我尚未到婚配年龄，就以培养感情之名，将我送去了燕北住上一段时间。
然后趁此机会，搜罗云昭王谋反的罪证。
等我回京都后，再以迎亲之名，将云昭王召进京城，囚禁、定罪、斩杀。杀鸡儆猴，其他几个藩王，定会主动请辞的。
这些是赵成玉告诉我的，他爹旁听来的消息。
我听了，不禁失笑，原以为只有我那愚蠢的父皇想事情是屁股决定脑袋。看来，他身边的一群臣子也都是梦想家，不然怎么能把人想得那么傻呢。
赵成玉十分着急：「都什么时候了，你还笑得出来？那云昭王长你三十岁都有了，再说，若他真有反意，你还能完璧归赵？」
我说：「又不是真的要嫁给他，你也听见了，我只是个借口和诱饵。」
「那也不成，就算皇上他能成功削藩，你的名声也毁了呀。往后……」赵成玉憋红了脸。「当然，与名声比起来，你的安危更重要。」
这个长我四岁的少年郎，打从认识他起，就没见他这么失态过。
我向来早慧，怎会不知他想说什么。
可眼下我势单力薄，胳膊拧不过大腿，不能平白牵连了他。只是安慰他道：「放心，我会想办法保全自己。」
他红了眼，从衣襟里摘下一枚护身符递给我：「这是我娘亲替我求的，希望它以后也能护佑你一生平安喜乐。」
我正想推拒，他却一把攥住了我的手，语气深沉：「你记住，你首先是你，然后才是知虞殿下的皇姐。他就算没有你，因着他的身份，也会有许多人护着他。」
如果我知道，那是我们人生中，最后一次对话。
我一定会告诉他，我不是毫无退路，至少我可以熬到父皇母后百年归老，垂帘听政，做这天下最有权势的长公主。
他知道的，我有这个能力。
但他不愿看我受丝毫委屈。所以，他跑到父皇跟前去死谏。
直言当今形势，外有强敌环伺，内里百姓疲敝，军务废弛，朝廷不易妄动削藩念头。
应当先施富民之政，再图强军之策，挑选有才能的将领戍边，一步步改变我朝藩王镇守一方的局势。
届时，再图削藩之计不迟。
我得了消息，赶到大殿时，赵成玉正一袭白衣，慷慨陈词。
父皇难得的耐心，听他说完，手上捻着一串南红珠子，眼神阴鸷：「赵侍郎骨头软，倒是养出了你这样一个硬气的儿子。只是，你觉得朕能等到你说的图大计的那天吗？知虞失去朕的庇护，他能等到那一天吗？」
这个糊涂了一生的君王，临了倒是难得的清醒。
赵成玉看了我一眼，唇角翕动，想说的话，终是没有说出口。可我都懂，他想说的是，那也不能为了儿子的基业，就牺牲女儿的幸福，甚至性命。
「你要死谏，朕就成全你，说完了，就去领罚吧。」父皇话音一落，殿外守着的带刀侍卫，便上前架住了赵成玉。
我有些慌乱，扑上前去请求父皇：「父皇，请您念在赵成玉年少不懂事，赵侍郎一生为国事尽心竭力的份上，饶他一命吧。」
父皇抬起浑浊的眼眸，看着我，冷冷地说：「小小年纪？小小年纪就知道挑拨父女、离间姐弟，依朕看，是其心可诛！」
这才是他要赵成玉死的真正原因，他不在意赵成玉做了什么，他只想要一个事事依从于他的女儿。
我瘫坐在地上，赵成玉被人拖着从我身旁走过，他的靴子，在我衣襟上缓缓划过。
他对我说：「别哭，若你此生注定命运多舛，那我至少要做些努力，才不枉费你我相识一场。」
赵成玉的身影消失后，父皇清冷的声音，再次响起：「来人，请公主去观刑。」
我被内侍从地上捞起来，站在高楼上，看着那个清隽少年郎的头颅，被人一刀挥下。满腔热血，淋淋漓漓撒了满地，也洇红了我整个视线。
再回到大殿内，我听见那个魔鬼在问我：「看清了吗？」
「看清了。」我紧咬嘴唇，竭力不让自己颤抖和哭泣。
他甚是满意：「看清了就好，筠筠，你长大了，是时候知道，谁才是这天下真正的主人。眼下是我，往后是你弟弟，你是奴，是仆，除了服从，不可以有任何杂念。」
04
那之后，我生了一场大病，昏睡了许久。
再次清醒时，听见有人在哭。定睛一看，是皇祖母身边的甄嬷嬷，而我正睡在皇祖母寝殿的外间，像小时候那样。
此前种种，犹如大梦一场。
「嬷嬷，你怎么了？」我掀开被子，坐了起来。
甄嬷嬷发现我醒了，立即抹去眼泪，拿了外裳给我披上，到底忍不住悲伤，又哭出声来：「公主，你快去看看太后吧，她不行了……」
「什么意思？」我一惊，差点没站稳。
「那日你在钦安殿昏迷，惊动了太后，她亲自去接你回福寿宫。并就皇上想将你赐婚于云昭王一事，和皇上在大殿上发生了争吵，晚上回来，就病了。」
原来不是梦，我要被嫁去燕北，赵成玉的死，都是真的。并且，连累皇祖母也气病了。
我套上绣鞋，边走边问：「太医呢，太医来瞧过吗？」
甄嬷嬷没有回应。
我一再逼问，她才说：「去请过了，一连几天过去请太医，都说小殿下摔跤了，皇上下令，所有太医都得在他那边守着待命……」
我顿住脚步，肝胆俱寒，他这是要逼死皇祖母！
甄嬷嬷见我脸色铁青，上前扶住我说：「公主，你先去瞧瞧太后，说不定她见你醒来，一高兴，就什么病都好了呢。」
皇祖母见我去了，果真精神好了许多。她拉着我的手，颤颤巍巍从枕头底下取出一封诏书，递给我道：「沅沅，祖母能为你做的，就这么多了。」
我打开来看，是赐婚的诏书，我还是要嫁去燕北，只是不需要嫁给长我三十岁的云昭王，而是嫁给他的嫡子沈齐喑。
「听说那孩子，生得极好看，也是个有才能的。」皇祖母摩挲着我的手，爱怜道：「记住，自古女子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你婚后，只需处好你和夫君的关系就是了。沅沅那么聪明，一定没问题的。」
祖母意在提点我，不必在意其他，去了燕北，就好好在那边生活。
我点点头，珠泪滚落。
当晚，皇祖母确实精神头好了许多。在我伺候下，不仅进食了一碗白粥，还拉着我说了许多话。
就寝时，我还想像儿时那样，与她同榻而眠，被她柔声拒绝了。
谁知，第二日黎明时分，就听见了甄嬷嬷的哀恸的哭声。紧接着，丧钟响遍整个皇城，皇祖母薨逝了。
循例，父皇应该来给皇祖母守孝的，可我在灵堂，只等来了母后。
她要我别怪父皇，因为皇祖母那天争吵中，曾威胁过父皇，若他再这般混账下去，要废去他的帝位。所以，你父皇只是在赌气。
我什么也没说，说也没用，她只会因为知虞的得失而难过，又何尝会在意我失去了什么。
我一直强撑着没哭，待祖母入皇陵之后，回到玉宸殿。门关上的一刹那，方才捧着祖母给我的诏书，攥着赵成玉的护身符，哭得无法遏制。
福珠一直站在外间，等到我哭累了，才捧着一个布包进来，说是甄嬷嬷送来的。里边放着皇祖母生前最喜欢读的一册书卷，上边有她的亲笔批注。
福珠说，甄嬷嬷特地嘱咐，让我带在身边，留个念想。往后在燕北困顿时，记得多读一读这本书，要记着太后娘娘的意思，她只想公主殿下过得好。
事与愿违，我在燕北的那四年，过得并不好。
05
很快，父皇就将我赐婚燕北的消息，昭告天下。中秋刚过，他们就着急忙慌地将我送出京都。
我记得，抵达燕北的那天，雪下得很大，来迎我的沈齐喑，脸色和积雪一样冷冽。
他比我长八岁，已是一个丰神俊秀的公子，身旁跟着个扮成男装的少女，与他甚是般配。
那是他青梅竹马的心上人，他们原本即将成婚，因着我的关系，他的心上人只能屈就做妾了。这是沈齐喑不喜欢我的原因。
云昭王沈映烈就他一个嫡子，打小就将其视为继承人，教养也好，娇宠也好，总之做什么也不曾避过他。
事实上，传说是真的，云昭王真的在筹谋反叛朝廷自立为王，并且，在我跟前丝毫不掩饰他的野心。
正因如此，我这朝廷送来和亲的小公主，不，小奸细，在他们眼里，不过是个随时可以杀了祭旗的牲畜罢了。
我刚到燕北的第三天，沈齐喑就找了个理由，杀了我伪装成我侍从的，父皇派去刺探消息的间者。
就在他们提议要尽地主之谊的冬猎场上，一片茫茫的大雪地里，除了厚厚的积雪，什么都没有。
沈齐喑一脸笑意，踱步到我跟前说：「哎呀，公主，不好意思，雪下大了，有家的畜生都回家了。我原本想着，兴许有不识好歹的小畜生在外乱蹦哒呢，沈某也好一展身手，给公主打个野狗，权作咱们定亲的聘礼了。」
自古下聘，男子给女子打的都是大雁，寓意鸿雁传书，表达爱意。沈齐喑这是在骂我呢，不识好歹的小畜生，连野狗都不配有。
我站在那里，扫了一眼坐在不远处，一声不吭的云昭王，又直视着沈齐喑道：「想必野狗大抵是嗅到了豺狼的腥臭味，避开了吧。」
沈齐喑好看的眸子一沉，瞪了我一眼，转身朝他父王拱手道：「父王，公主远道而来，没道理让她空手而归。儿臣提议，来个射艺比试吧。双方各出一人，头顶一壶，我与公主比试，向父王讨个彩头可好？」
云昭王点头以示应允。
沈齐喑主动在我的队伍里，挑了那个倒霉的间者，然后，故意失手，一箭穿喉。
杀鸡儆猴，这就是他所说的不能空手而归。
而我拉弓的手，尚未放开。
云昭王拍手叫好，对我说：「小儿射艺不精，公主殿下赢了，说罢，想要什么？」
看我目光锁在那个死不瞑目的间者身上，他哈哈一笑：「想必公主殿下也看不起小王的东西，不如这样吧，小王就带你去我燕北军营瞧上一瞧。殿下日后回京，报与皇上，也好叫他知道咱们燕北兵强马壮，放心将燕北交予我守护。」
于是，我就被云昭王提溜着，去参观了他军士数量庞大，军容肃整的军营，以及打造各种军械的作坊。
私下招兵买马，私自铸造军械，无视朝廷律例，滥杀，妄自尊大……
随便拎出一条，就够诛沈氏九族的，父皇和那些臣子料想得没错。但我知道，燕北上下铁桶一般，我们在这里搜集到的消息，是送不出去的。
除非，我能活着回去。可云昭王父子，又怎会放任我回去告密呢？
这是一个死局。
所以，我在燕北的那四年，是在无数明枪暗箭中熬过来的。
唯一的安慰，是沈鞍。在一次沈齐喑刁难我时，他出现了，并维护了我，当晚，他被沈齐喑打得皮开肉绽。
我那时才知道，除了沈齐喑，云昭王还有这么一个儿子。只是，他和我一样，从未获得过这府中人，哪怕一个眼神的关注。这一切，只因他是一个下贱歌女所出的庶子。
也许是因为他的出身，也或者是他拼命保护我时，像极了那个我失去的少年。那之后，我不再排斥沈鞍对我的亲近。
就连后来，我为了活着回到京都，与虎谋皮时，也选择将他置身事外。想着，如果云昭王谋反失败，我还可以倚仗自己在父皇那里的可利用价值，保下他。
直到，他在玉宸殿外，用长剑挑起我的下巴，说出要我做他皇后的那一刻，他眼中那昭然若揭的野心，让我如梦方醒：我从来不曾看透过他。
06
玉宸殿内，我和沈鞍四目相对。
我问他：「你想好了，真的要娶一个前朝公主为后？」
他点点头：「我说过，此生非你不娶。」
这话他的确说过，在我十三岁那年，我和他一同逃过一场刺杀，这是他劫后重生，抱住瑟瑟发抖的我说的第一句话。
那场刺杀，沈齐喑是铁了心要杀我，因为他的心上人有了身孕，但在我过门之前，他不能给她任何名分。
那个女人，挺着孕肚，来给我难堪，听说回去后就动了胎气。
当晚，在玉湖畔游玩的我，就遭遇了刺杀。
我永远记得，沈鞍拉着我跳入冰冷的湖水中，羽箭擦着我们头顶飞过的破空声。
也记得他说：「沅沅，别怕，我不会让你嫁给沈齐喑。我会娶你，一辈子保护你。」
当时的他，左肩的伤口，正在滴血，脸色苍白，眼神却无比坚定。
那场刺杀，让我彻底明白，我和沈齐喑的恩怨，不是单靠我的隐忍就能解决的。
当晚，我闯了云昭王的书房，将一封密诏放在他跟前说：「我知道你们在筹谋什么，我有更好的办法，不仅能让你们顺利进京，还能让你师出有名。」
那封密诏，是皇祖母夹在书卷中留给我应付这种当务之急的。她曾希望，我能与沈齐喑举案齐眉，若不能，这诏书至少也能保我一命。
密诏内，她以太后之名，历数我父皇在位期间的种种恶行，给予持诏之人，废旧立新的权利。
新帝只能是父皇膝下唯一的傻儿子。
如此一来，云昭王不仅能顺利洗白叛贼之名，还轻松占有拥立新帝的功勋，挟天子以令诸侯，排除异己。再假以时日，以禅让之名，从弱智的新帝手中，夺取皇位。
他的帝王梦，实现得再顺畅不过了。
云昭王宝贝似的捧着那诏书，笑得合不拢嘴，半晌方问：「公主想要什么？」
「嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我当然还是要嫁沈齐喑，做沈家的儿媳妇。」我说。
云昭王更是高兴，毕竟到那时，我这嫡公主身份，能给沈家带来诸多便利。
于是，我们商量好，我隔年奉诏回京，等及笄之后，他们再带着迎亲仪仗队入京。这期间，他们有一年时间，将自己的人潜入京都去。
而沈鞍，则先行跟随我进京，替他们收拢潜入京中的势力。
谁都没想到，沈鞍竟然在这期间，发展了自己的势力，并且做了螳螂捕蝉背后的那只黄雀。
我研判地看着眼前的沈鞍，问他：「你如何做到的？」
他目光闪躲了一下：「这些你不需知道，你只要记着，从今往后，没人敢再为难你了。」
我点点头：「没问题，我同意嫁给你，但是我有要求，一是帝后大典，一定不能草率。二是你要把知虞送到我这里，你知道的，他是我在这世上唯一的血亲了。」
我与沈鞍虽过往从密，但是我没有跟他讲过我去燕北前遭遇过的不好的事。在他眼里，我只是一个王朝势弱，不得不被牺牲送去和亲的小公主。
他更不知道，我曾跟他父兄做过交易。
沈鞍也一样，一边小心翼翼地隐藏自己的野心、贪恋着与我相处的温情，一边毫不客气地利用我。
实际上，我们骨子里是同一种人。
他不会因为爱我，就放弃帝王之位。
而我，亦不会因为他的出现，就打乱了我的计划。
如今的我，只记着皇祖母的话，要为自己而活，再也不想屈居人下。
07
沈鞍与我的帝后大典，举行的比我想象中还要隆重，可以说，他穷尽一切向天下宣告，他娶了前朝公主江知筠为后。
众人只是艳羡，原本该倒霉断头的我，既然有这般福气。
其实只有我知道，立我为后，就是在移祸江东，因为他要洗白逆臣贼子的身份。
果真，婚典之后，宫廷民间都开始流传各种版本的，关于我和他之间的爱情佳话。
占主流的说法是新帝对我这前朝公主，在少年时期就情根深种。
为了公主，他在父兄谋反之际，不惜大义灭亲。集合各方忠良之力平叛，在那场政变中救下公主。
众望所归登基为帝之后，娶公主为妻，还极力保下先帝遗脉，交予公主抚养。
谁都知道，将前朝遗脉留在自己身边，无异于卧榻之侧容他人安睡。这样的胸怀，无人能及。
他再趁势，颁布免赋税，减徭役，肃整贪腐，广开言路等一系列惠民利国之策。
一时间，明皇再世，帝后情深的佳话，传遍天下。
先前归顺于新朝的前朝遗老，做起事来也分外卖力了。
天下初定，一片祥和。
沈鞍的改朝换代似乎也就不那么突兀了，他定国号为靖，改元为新安。
可私下里，街谈巷议中，我是众人口中那个引祸王朝的祸国妖姬。
这才是沈鞍想要的结果。
他想折断我的羽翼，永远屈居在他的庇护之下。所以在他提出要娶我为后的那一刻，我就知道，我没有退路。
但那有什么关系呢，毕竟他在帝后大典上，当着文武百官的面，实打实地将凤印交予我的手。
如今，我是他明媒正娶的皇后。
很小的时候，我就明白，只有站得足够高，才能看得足够远。
皇后这个身份，能让我快速找出围绕在沈鞍身边的势力，哪些该打压，哪些可利用，哪些可拉拢。
第一步，我提请给沈鞍扩充后宫。沈鞍理所当然地驳回了我的请求。
可我知道，给他纳娶这事，只能由我来提。毕竟，帝后伉俪情深这戏码，才上线没几天。
沈鞍推拒，不过是做面子工程，苦情戏还得我来演。
于是，我身着皇后朝服，跪在勤政殿外，慷慨陈词。大意就是，我作为前朝公主，能得他垂怜，已经是天大的恩赐了，断没有独占帝王的道理……
足足跪了一个时辰，沈鞍才松口。
回去后，福珠一边给我揉腿，一边嗔怪：「殿下你是不是糊涂了，怎么能在这件事情上，这么卖力呢？」
她先前没跑出宫，差点被赏给了沈鞍的部下，又被我召回来了，现在是飞凤宫的掌事大宫女。
她一说话，手下就没个轻重，给我弄疼了。
我一巴掌拍开她的手道：「你也知道，如今这宫里，只有你一人还认我是你的殿下，在其他人眼中，我恐怕与阶下囚无异。」
这话只是说给福珠听的，实际上是我想借此机会，扒拉清楚哪些人在沈鞍登基一事上，鼎力相助过。
而这些人家的女儿进宫，也能帮我分散沈鞍的注意力。
很快，名册就送到我手里了。好家伙，前前后后写了好几页纸。看来是我草率了，从前没出上力，如今想趁机表忠心的人也不少。
沈鞍让我甄选那些人的去留，表面上是给足了我面子，实则是丢了个烫手山芋给我，办不好，我前面的戏就白演了。
我大笔一挥，上至镇守一方的定南王家的郡主，下至皇城里一个守城门都尉的女儿，都留下来。并且，都在原定出身的基础上，高给了一两级的位分。
当册子再次回到沈鞍的手里时，他甚是惊讶，半晌方说：「朕的皇后，可真是大度。」
我微微一笑，教他做人：「皇上你大局初定，正是用人的时候。自古后宫前朝一脉相连，放心，臣妾会替你照管好她们的。」
实则，初次与那些新人会面，就发自肺腑一番演说，鼓励她们各凭本事，卯足了劲去勾引皇上。
毕竟我这前朝公主身份摆在那里，皇帝的下一任候选人，不可能出自我的腹中。
我知道，这群莺莺燕燕们，虽然对我颇有不服，但母凭子贵的道理，还是懂得。
果真，此言一出，各宫都卯足了劲跟沈鞍邀宠。沈鞍这种马，当也得当，不当也得当。
他没时间来我宫里，我便得以有更多空闲，一边结交新朋友，一边等待时机施展第二步计划。
08
新人当中，那个守城门都尉的女儿陈姣姣，最是有趣。
她是所有人之中年纪最小的，才十四岁。
在所有人都对我这前朝公主避之不及时，她倒是挺乐意与我亲近。
对于我来说，多个朋友多条路，自然是敞开心扉接纳她。时常在众人请安后，单独留她在我宫里，命小厨房给她做些爱吃的零嘴。
许是年纪相近，她和知虞也成了朋友，会陪他一起玩闹。知虞经历那场变故，失去父母的庇护后，知虞也开始依赖我这个皇姐。
一日下了场大雨，几个内侍带着知虞在积水里，追赶着从池塘游上来的水鸭。
那天，沈鞍也在，我见此情形，对他说：「知虞比旁的孩子晓事晚一些，如今正是开蒙的好时机，皇上择日，还是替延请个西席吧。」
言下之意，维护着点他的名声，别叫天下人都知道，他是个傻子。
沈鞍点头，他一向不在人前拂我的面子。
坐在一旁的陈姣姣，若有所思。
第二天，她和定南王的女儿，如今的淑妃陆昭息，因穿了同样颜色的衣服，被陆昭息掌掴了一顿，俩人闹到我跟前。
陈姣姣一张小脸肿得高高的，脸上是罕见的气愤，她指着陆昭息说：「淑妃娘娘定是嫉恨我跟皇后您走得近，才借故责打奴婢的，娘娘，求您做主，否则我真的在这宫里待不下去了。」
这是公然要和那些人划阵营了，我没有道理不同意，当即下令，将她迁居到飞凤宫偏殿安置。
当晚，我闲敲棋子落灯花，等来了陈姣姣深夜拜访。屏退左右，她朝我跪下，恭谨地递上一个玉牌：「殿下，影卫若夜向您报到。」
我打量着她，依旧是一张圆脸，一双大眼，却一改往日的天真柔顺。
那玉牌上的花纹，甚是别致，我儿时曾在父皇的书房里瞧见过。
皇祖母去世那晚，她曾跟我提到过先祖打下大旻江山时，除了分封了五个异姓侯王之外，还制定了一个影卫复国计划，提防地方割据谋反。
太平年间，影卫终其一生，什么都不做，只需隐藏在民间各行各业，各个地方，过好自己的日子。
战乱年间，影卫也不会参与战争，只做复国一事。但凡大晏皇室有一个遗脉，影卫战至一兵一卒，都要复国。
可以说，影卫是大旻皇室的最后筹码。
循例，影卫一事，只有各届帝王有知情权。但倘若事出突然，上一任帝王来不及交代，那隐藏在民间的影卫，有责任主动联系皇室血脉。
父皇是在和皇祖母发生争吵时，一时失言，挑明就算我死在燕北，知虞的江山，还有影卫来守护。
这就是我为什么要把知虞留在我身边，还竭心尽力地对他好的原因。
终于等来了我等的人，我内心甚是激动，但丝毫未表露出来。
因为我知道，眼下他们心中真正认可的主子，是知虞。不然陈姣姣也不会在我身边潜伏那么久，都不表露身份。
不过没关系，等我拿到能号令天下影卫的令牌，他们就是我的人了。
09
转眼我生辰快到了，沈鞍来我宫里，一番耳鬓厮磨之后，问我有什么想要的？
我想了想说：「我想看百戏团的表演，他们每年这个时节从南方进京都。」
沈鞍说：「好，沅沅想要什么，朕都会满足你。」
说完，又欺身上来，封住了我的唇。
百团戏在宫里一连演了七日，我日日带着宫妃们一同前去观看，仙音阁座无虚席。
直到御花园的太液池里，飘起了一个年轻男子的浮尸。
淑妃陆昭息，率先跳出来指认，说死去的那个人是皇后的奸夫。
这陆昭息，一直仗着她父王辅佐沈鞍登基有功，一向都把对我的不满写在脸上。但她长得甚是娇艳，在这一届新人当中，是最得宠的那一个。
果真，此言一出，沈鞍当场黑了脸，问她：「可有证据。」
陆昭息说：「臣妾早就察觉，皇后这几日，坐在台下，看似对每个表演都很满意，金银赏赐不断。可唯独这个男人出场，她不给任何金银，只赏了一方帕子。这难道不是欲盖弥彰。」
于是，她便留了个心眼，找人监视着我宫里人的一举一动。终于，在昨天晚上，发现这男子潜藏在仙音阁未出宫，深夜，更是有我宫里的人来替他接应。
淑妃授意值夜的侍卫抓人，却在追赶中失去了那个人的踪迹，今晨才发觉，他失足淹死了。
我坐在那里，看着淑妃娇花一朵，智商倒是在线。知道自己宫里的人不足以赢得皇帝信任，还知道把敌我双方之外的第三方拉进来佐证。
这下沈鞍沉了脸，问我宫里的人：「你们之中，昨日谁在漏液离过宫？」
宫人们两股战战，面如菜色。
半晌，陈姣姣，哦不，陈贵人跪在地上，向我们爬了过来。她哭着说：「皇上，是奴婢。」她抖着手，指着那具白布盖着的男尸：「与他私会的不是旁人，是奴婢。」
陆昭息气得鼻子都歪了，她恶狠狠地瞪着陈姣姣：「你胡说什么？是不是皇后指使你这么做的？」
陈姣姣没说话，只是爬到尸体边上，一阵翻腾，掏出了一把和她脖颈间戴的，一模一样的长命锁，呈到沈鞍面前。
一切不言而喻。
「皇上，是臣妾一时糊涂，鬼迷心窍，只想再见他一面，再跟他说句话。」陈姣姣稚嫩的脸上，带着一种决绝：「此事，臣妾一定给您一个交代，还请您万勿牵连旁人。」
然后，她被宫人押回了原来的住处。当晚，吞金自尽了。
陈姣姣死后，一连好几天，我都闭门不出，给陆昭息营造一种我痛失党羽，备受打击的假象。因为，她在接下来的计划中，是很重要的一步棋。
临近年关，沈鞍也很忙。
直到有一天我主动提了食盒，去御书房找他，他甚是欣喜。
我说闲来无聊，想起玉宸殿里还放着我父皇曾赐给我的一个镂金雕刻的盒子，里边有他送我的礼物，他说会在我出嫁时把钥匙给我。
我想那把钥匙，当日应该放在我的嫁妆物品里，如今应当在沈鞍的手里。
我笃定沈鞍也想知道那把钥匙的用处。果真，他十分爽快地拿了钥匙给我，并陪同我一道去打开了那个盒子。
盒子里放的是一封诏书，一封赐给我汤沐邑的诏书。
沈鞍表情没什么变化，一个帝王，拿汤沐邑给女儿做陪嫁，也在情理之中。
可他不知道，盒子里的诏书是假的。里边真正放着的是号令天下影卫的令牌，我假借百戏团之名，召了一位会制锁的影卫进宫，替我打开了那个盒子，拿出令牌，换上了诏书。
然后就有了淑妃抓奸，奸夫溺亡一事，陈姣姣的死，也是事先定好的脱身之计。
我看了之后，当着沈鞍的面，将诏书投进了炭盆里。此举意在向他表明，我彻底跟前朝公主身份决裂了。
然后抱住沈鞍说：「皇上，我们要个孩子吧。等知虞长大出宫立府，我一个人在宫里，也不至于会孤单。」
要知虞出宫立府一事，是沈鞍不久前跟我提的。我知道，出宫是假，要借知虞引出忠于前朝的势力是真，等肃清那些人，下一步，就是要毒杀知虞了。
所以，我得加快进度。要孩子，是在向他示弱，这是沈鞍乐意看到的。
果真，第二天，他就让太医就送来了给我调理身体的药汤。
10
新安二年春祭，沈鞍决定采用大旻的习俗，在京郊奉天庙举行完祭祀礼仪后，就去皇家林场围猎，寓意朝廷重农重武。
他知道我喜欢打猎，毕竟年少时在燕北，我的箭术曾在虎口下救了他一命。于是便带我一同去了。
陆昭息乃武将之后，自称打小在马背上长大的人，跟沈鞍求了一通，也获准同行。
这半年来，她就可着我一个人坑，料想此次跟去，不作妖是不可能的。
果真，春猎当天，她提出要和我比试。
因女眷用的是同一种箭矢，为公平起见，我们各自在使用的羽箭上画了一个标记。
陆昭息画的是一个虎头，而我画的是一朵造型奇特的花。
沈鞍看了还说：「皇后这花，甚是奇美。」
我笑笑说：「小时候去燕北途中瞧见过的一种野花，不知怎么一提笔，就想起它来了。」
一边说，一边弯弓搭箭，瞄准了一棵树上歇着的一只五彩锦鸡。哪知在用力时，腹部突然传来一阵惊痛，箭矢偏了几分，直直插在了树干上。
紧接着在沈鞍疑惑的目光中，头晕目眩地从马上摔了下来。
沈鞍急忙跳下马，将我揽在怀里。随行的太医，来替我请脉，诊出了喜脉。
陆昭息在一旁，面色几变，最后只酸了一句：「这孩子，来得还真是时候。」
「是啊，来得真是时候。」我瞟了一眼那树上的箭矢，唇角含笑：「那打猎这事，臣妾就不宜再参与了……」
我正想请辞，沈鞍却大手一挥，当即吩咐所有人回行宫安顿。一整天都守在我身边，高兴得合不拢嘴。
我抚着肚子，露出忧心的神情：「那日冲动之下，跟皇上提了想要孩子一事。之后念及我的身份，日日都在后悔，因为害怕我这母亲，护不住他。」
沈鞍抱住我说：「别担心，沅沅给朕生下的孩子，会是这天底下最尊贵的皇子。」
他果真言行一致，十分看重这个孩子。我宫里的一切吃穿用度，他都派了专人负责。有他的庇护，孩子平安度过最危险的头三个月。
我小腹微微隆起，已初见孕象。
陆昭息不知道受了何方高人的点拨，也开始学着各宫的人，时不时送些东西来我宫里示好。她送来的糕点中，有一种来自她的家乡，以各种鲜花为馅，鲜香甘甜，十分诱人。
我忍不住尝了一个，知虞也喜欢，把盘子里剩下的都吃了。
当晚，我见了红，而知虞高热不断。
经过太医院的人十数个日夜轮值，我腹中的胎儿总算保住了，但知虞却失明了。
知虞失明，让沈鞍再也无法提及让他出宫立府一事，只得拿陆昭息出气。一怒之下，下令将陆昭息打入冷宫。
但我知道也仅此而已，他不敢动陆昭息，毕竟他就是谋反出身，如今他根基不深，受不住再一次祸乱。
可这就够了，我的第三步棋已布好。
不久，陆昭息的爹，上书请求入京给天子贺诞辰。其余三个异姓王侯，也紧随其后。
据我所知，他们对沈鞍的分封和赏赐不甚满意，是想借这次机会，重新划分领地。而定南王陆庆跃分明就是来替女儿出头的。
一场好戏，即将拉开序幕。
11
沈鞍万寿节那天，在宫中置办宴席，款待那几个远道而来，各怀鬼胎的异姓侯王。
我与他一同列席。
当然，为了让定南王脸上好看，他命人将陆昭息从冷宫里放了出来，还给了她一个贵人的位分，准她出席寿宴。
陆昭息憔悴了不少，委屈巴巴的小眼神，在看见他爹的那一刻，就泫然欲泣。
偏偏另外三个还一个劲地盛赞定南王好福气，有这样一个如花似玉的适婚女儿，能与天子结姻亲。
明褒暗讽。想必当初也眼红过定平侯卖女求荣，得了比他们更丰厚的赏赐。
一番唇枪舌战，你来我往之后，众人目光开始齐聚在我的肚子上。
东襄王谢亭年近四十，身边的女眷却甚是年轻貌美。想必是他新娶的填房，此刻正以艳羡的目光盯着我的肚子说：「臣妾家乡有个说法，这肚型尖尖，定是儿郎没错了。皇后的肚子就颇尖，定是个小皇子。」
此言一出，满堂附和，纷纷向沈鞍道贺。
这时，定南王一语，惊得座中人都望向了他：「若是小皇子，既是嫡出，又是皇长子，那就是储君的不二人选了？」
他语气不善，话里藏刀，看是试探，实则在警告沈鞍不要忘了我前朝遗脉的身份。再说直白一点，就是在提醒沈鞍，不要忘了他这皇位是怎么得来的。
沈鞍与他四目相对，一时间，大殿内寂静无声，刀光剑影。良久，他执起我的手，声音缓慢而低沉：「知筠是朕的皇后，她所出的皇长子，自是储君人选。」
这话掷地有声，惊奇满堂议论，每个人的脸色都不同。
我瞬时觉得好笑，不想再留在那当箭靶子，谎称累了，便先行离席了。谁知刚转出大殿的回廊，想在池塘边小驻歇息一会儿，就被定南王拦住了去路。
一个外臣，拦住了当朝皇后的去路，关键是前者还来势汹汹。他问我：「昭儿跟我说，她此番是被你陷害，才落到如今的地步？」
这场景，吓坏了在场的宫人。
我顿了一下，由福珠扶着下了步撵，迎着定南王走了两步，唇角含笑：「王爷的意思是在责问我了？听说安南一方的百姓，都十分信服王爷，靠的就是你治下严谨公允。如今看来，传言有差，王爷分明就是只许州官放火，不许百姓点灯。不信，你问问他们，这半年来，你女儿给我使的绊子还少吗？」
言下之意，我就算陷害她，也是以眼还眼以牙还牙。
但定南王听不进这些，他只知道爱女受了欺负，而眼前的女人，不过是一个早该人头落地的死人而已，凭什么与他的女儿相提并论。
我知道他心里怎么看我的，也想一次性把话说到位：「我不管你们心里怎么想，我既然活下来了，定会护我和弟弟周全。所以，也请王爷你转告陆昭息，别再犯在我手上，否则，我定会要了她的命。别忘了，你们手上，都沾着我江氏一族的鲜血！」
大抵是我一副恃宠生娇的神情，彻底惹恼了定南王，他一双粗粝的手，恶狠狠掐上了我的脖子：「你这毒妇，我杀了你，看你还怎么嚣张？」
宫人爆发出一阵惊呼，有人上来想拉开他，有人跑开去请沈鞍了。
沈鞍来时，我已被掐的几近昏厥，模糊中听见他喊了一声：「陆庆跃，你要造反吗？」
此言一出，陆庆跃更是气得额头青筋暴起，一提手，就想将我摔进池塘。
沈鞍见状，抽出身后侍卫腰间的刀，一挥手，便在陆昭息的尖叫中斩断了陆庆跃的一只臂膀。
温热的鲜血，溅了我一身一脸，我跌落在地。他扔下刀，俯身来扶我：「沅沅，你怎么样？伤到哪儿没？」
我垂首，耳畔传来陆庆跃凄厉的嚎叫和陆昭息的痛哭声，捂住脖子，缓缓抬起头来，红了眼眶：「沈鞍，你护不住我和知虞也就罢了，如今，连自己的骨肉都护不住，这皇位于你来说，又有何用？」
我用手指着被侍卫们刀剑团团围住的陆庆跃父女：「他们，一个暗中下毒害我，一个明目张胆的要取我性命，你还要留着等他们再来害一次吗？」
此话诛心，陆庆跃行今日之事，已挑战了他的皇权。沈鞍沉着脸，捡起地上那把刀，朝他们走了过去。
期间，有朝臣在劝阻：「皇上三思，定南王毕竟镇守一方的……有功之臣，今日之事，不如功过相抵，饶他一命……」
沈鞍脚步未停，目光阴鸷：「陆庆跃意图杀皇后，谋害皇子，亵渎天子之威，数罪并罚等同于弑君之罪。什么功，能抵得过这种过？」
陆昭息吓白了脸，爬到她爹前面，伸手想护住他。
她泪流满面，一脸凄惶：「皇上，都是臣妾的错，臣妾不该乱说话，让爹爹会错了意。求求你，饶了我爹爹，昭息往后……」
她话还未说完，沈鞍手起刀落，明晃晃的刀从她胸前穿进，又从陆庆跃的背后穿出，鲜血喷涌而出，洇湿了周遭人的鞋底。
那天的宴会，就这样结束了，打破了天子寿诞，不见血不杀生的禁忌。
第二天，东襄王领头，其余人随后，递了折子，回各自的封地去了。
沈鞍有些日子没来我宫里，我知道，他在气我当日对他的激将。可那又怎么样呢？反正我的目的达到了，经此一事，沈鞍彻底和地方割据势力离了心。
从今往后，他们各自心中都埋下了猜忌的种子。沈鞍会调动各方势力，对他们严加看管，而后者，会惶惶不可终日。
到最后，就是鱼死网破。
陆昭息这步棋，发挥了她最大的效用，替我留下了知虞，同时离间了帝王和将心。
12
一转眼，端午至，我亲手做了一些糕点，让福珠给沈鞍送去。
傍晚，他来时，我正手执书卷，读到那句「今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎」。
沈鞍气色不是很好，修眉紧皱，大抵在他这段时间的高压政策下，几个诸侯已有反意了。
反叛这种事，一回生二回熟，斩草不除根，春风吹又生的事，历史上比比皆是。
然而我什么也不能问，问就是在给他难堪。
当我传了膳，准备给他布菜时，他一把将我捞进他的怀里。一只手抚在我隆起的肚子上，一只手环在我的脖颈处，下巴搁在我颈窝上，倦声道：「沅沅，他回来了，朕需要你替朕去见他一面。」
「谁？」
「沈齐喑。」他松开我，待我起身，漫不经心地理了理衣服。「听说是在混战中坠了崖，伤得很重，很长时间都想不起自己的身世。如今伤是养好了，但是断了一只腿。」
不等我回答，又说：「朕在常英坊给他赐了府邸，明日，你替朕出宫去看他一看。」
让自己发妻，去探望差点死在现任手上的前任。
看样子，沈鞍在皇权和我之间，挣扎了这些日子，选择了他的皇位。我什么也没说，转身上了他备好的轿子。
我原以为，沈鞍所说的沈齐喑断了一条腿，指的是瘸了一条腿。
可当我真的看到沈齐喑的惨状时，我惊得差点摔倒。他身上的伤，哪是摔下悬崖那么简单。
他坐在一个木制轮椅上，一条腿随意耷拉着，显然是筋脉断尽。而另一条裤腿，几乎从大腿根部开始空荡荡的塌在椅子上。
曾经俊秀的面容，疤痕交错，脸上五官几乎扭曲得移了位。只余下一双黑亮的眸子，还有几分往昔的样子。
不，这眼神，恶毒得仿佛是地狱修罗，与从前风华无双的世子爷，判若两人。
他直勾勾地盯着我，阴恻恻地笑着：「吓到了吧，这可都是你那好夫君的手笔。联合外人，杀父弑兄，畜生不如！」
就连声音，也喑哑得如一管被碾碎的竹笛。
原来丰庆宫变之后，沈齐喑不是失踪，而是被沈鞍囚禁起来了。
也对，原本沈鞍在燕北，就没什么地位，他向来受沈映烈漠视，又从小到大被沈齐喑打压，这很是他的风格。
沈齐喑大概受了一遭非人的折磨，又被忠于他的云昭王旧部给救走了。
他身旁站着的那两个人，就曾是云昭王旗下两个十分勇猛的副将。
死里逃生，如今还敢顶着沈鞍兄长的名头，大咧咧回到京都，想必是背后势力尚存。
这才是沈鞍让我来见他的原因，他想看到我和沈齐喑结盟，毕竟，敌人的敌人就是朋友。如此一来，他不仅可以揪出隐藏在沈齐喑背后的势力，还能有一个随时可以发落我的理由。
就算我不与沈齐喑结盟，那么怀着他亲骨肉的我，很有可能成为沈齐喑的人质。只要他一有动作，沈鞍至少可以随心所欲地处置他。
静下心神后，我决定跟沈齐喑谈谈合作：「世子此言差矣，你和沈鞍于我而言，都是不共戴天的仇人。你们屠戮了我全部族人，为了幼弟，我一介女流，委身于他，不过是迫不得已。」
「可你怀了他的孽种，他和他的孽种，都非死不可！」沈齐喑气急败坏地摔了手里的茶杯。他身后的人，应声而动。
刀架在我脖子上，我没动，十分不屑：「沈齐喑，经此一事，你这拿弱小开刀的本事一点都没变。从前我为鱼肉，你为刀俎，如今，你我皆是砧板上的鱼肉，不然你以为沈鞍叫我来的目的何在？」
这话说得很明白了，今日若他动手，于沈鞍那方，就是打草惊蛇送人头之举。毕竟我是在沈鞍授意下来的，他肯定做了万全准备。
若他不动手，放我回宫去，他心中的大计，尚可图谋。
沈齐喑想了想，将手中的一枚玉扳指退下来递给我：「我这做伯伯的，没来得及备什么礼物。这扳指，还是从他祖父那里继承来的，如今，就权作给侄儿的见面礼了。」
我笑着接过来，「那我就代他谢谢大伯了。」然后将扳指，套进了我的左手。
我的轿撵刚到飞凤宫，就瞧见沈鞍坐在大殿内，他目光短暂在我手上的扳指停了一下，道了句：「回来了？」
「回来了。」
「辛苦了，早些歇息。」说完，他起身走了。
我站在原地，目送他离去，棋局已成，这场戏，该落幕了。
13
新安三年一月，做了充足准备的沈鞍，颁布削藩的诏令，引发三藩王叛乱，集结近十五万大军开拔京都。
朝廷厉兵秣马，枕戈待旦，沈鞍御驾亲征，双方交战于京郊孚城。
出征前，即将临产的我，也被他提溜着上了前线。
我知道，他想把我绑在他身边。生死与共是假，他想借此，引蛇出洞，看清我和沈齐喑的图谋。
我当然不会让他失望，沈鞍与部下商议军事，我就闲坐在他军帐内，转着沈齐喑给我的扳指玩。
直到沈鞍沉着脸，将一封密报摔到我身上：「这就是沈齐喑答应你的条件？」
我打开密报，是沈齐喑带人闯入皇宫，拥立了我的幼弟，前朝遗孤江知虞为新帝。并且以知虞的名义，恢复大旻国号，发檄文，号召天下勇士，共讨沈氏逆贼。
这沈氏逆贼，显然指的是沈鞍。
我没说话，沈鞍骤然爆发一阵狂笑，他指着我说：「沈知筠，我原以为你有多聪明，结盟沈齐喑扶植自己的傻弟弟上位。你以为，舍身取义，你弟弟，一个傻子傀儡，又能在沈齐喑手中活多久？」
我抚着肚子，没有说话，因为知道，这不是最终的结局。
他仍旧气愤，长剑指向我：「待我平叛，挥师京都，第一个就斩杀了你那傻弟弟。」
随后，他下令将我严加看管。
我什么也没做，只是安心待产。
知虞的檄文一出，改变了孚城的局势，三藩先是打着清君侧的名号，招揽了不少旧朝势力，围攻沈鞍。
沈鞍情形越来越危急，眼看要兵败时，三藩阵营中，又因为都抢着想占拥立小皇帝的头功，起了内乱。
最后，沈鞍趁着他们军营哗变之际，打了个措手不及，险胜之后，星夜挥师京都，落入了我的圈套。
他一直以为在皇宫里发号施令的人是沈齐喑，其实不是，沈齐喑在他出京都时，就被影卫囚禁了。
拥立江知虞为帝，发檄文的人，是我。
从他手里救出沈齐喑的人，也是我。
我在探知沈齐喑没死之后，就借春祭之时，将号令传给宫外的影卫。要他们救出沈齐喑，并伪装成云昭王旧部，潜藏在沈齐喑身边。
然后坐收沈鞍与三藩鹬蚌相争之利。
沈鞍兵败被囚的那晚，他曾拉着我的裙裾，让我至少让他看着我们的孩子出生。
我没说话，任由宫人带走了他。我信他是真心爱过我的，甚至一度以为，只有将皇权攥在手里，才够资格爱我。可我也知道，一旦到了最后抉择的时刻，他照样能毫不犹豫地舍弃我。
当晚，我在宫中诞下一个男婴，连夜托人送出宫去，换了一个女婴，取名皎皎，养在我身边。
然后招来太医，替知虞治好眼睛，垂帘听政。从此，我不再屈居人下。
史载，康平元年，三藩之乱平，逆贼沈鞍、沈齐喑等人伏诛。睿宗江知虞在长公主扶植下登基为帝，恢复大旻国号，定年号康平。康平五年，睿宗沉疴，禅让帝位于长公主，是为昭英女帝。此后五十年，大旻在昭英女帝的治理下，百姓丰衣足食，四海升平。
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