1
我刚写好和离书，他就冲过来撕碎了。
我笑望着他，毫不惊慌，「你终于现身了。」
一直以来像蛇一样潜伏在暗处注视着我，阴冷，又无处不在。
他一顿，白色的纸屑漫天，「夫人知道在下。」
「你是谁？」
他没有回答我，「夫人此举是自寻死路。」
和离书一旦公布，当是我自行断了最后一道庇佑。
「是死路，但死的人未必是我。」我反驳道。
他不置可否，缓声念着上卿大夫对我的论断，「夏朝燕姬，亡一国两卿，蒙蔽君上，祸乱朝纲，纵情侈靡，横征暴敛，洪涝肆虐，旱疫横生，以致民不聊生，哀鸿遍野。」
他一顿，「红颜祸水，当诛之。」
难为他背下我这诸多罪行。
我冷笑一声，「与我何干？王上罔顾朝纲、荒淫无道，实乃天下百姓有目共睹。莫非是我拿刀架在他脖子上逼他与我堕落？」
他盯着我，眼眸阴冷，没有言语。
我自顾自说了下去，「至于亡一国两卿，更是可笑。我本为夏朝上卿夫人，终日养在深闺，大门不出，二门不迈。却未想名声在外，天子垂涎。博衍上卿劝谏未果，绝望愤恨之下血溅朝堂，以死进谏。」
辰良，我的亡夫，自觉羞愧于我，郁郁寡欢，最终饮剑含恨而亡。
如此朝堂，最终倾覆又岂能怪在我一人头上？
当今，皇权式微，诸侯王分封割据。齐、鲁、覃三国鼎立。齐国公鸿宇觊觎我良久，又碍于我的身份名声，王上未避祸事，不敢再留我，将我赐婚于齐国公身患顽疾的弟弟鸿睿上卿。
鸿睿。
我略略低头，神色一沉。
他当是护着我的。
护的不是我这个人，而是他身为上卿的面子。即便如此，我也满足了。
「我一个礼物，何来的能力亡一国？左不过是让女子背负骂名罢了。」我冷言道。
没有话语权的群体最好背锅。
他沉默良久，半晌才开口，「夫人若是写了这和离书，齐国公也不好再护着你。」
不杀不足以平民愤，这我明白。
天子赐婚的命妇，上卿夫人，毫无实权，却是我最后的保障。
可，若是我本就不想苟活呢？
他仿佛是察觉了我的想法，眉头微皱，沉声道，「夫人三思。」
我依旧笑着看他，先是静默的笑，忽而噗嗤一声笑了出来，花枝乱颤，连声音也带了几分颤抖。
「嗳，你说说看，为何一直跟着我？」
阴冷滑腻的眼神，从十年前我被覃国公送至天子身侧时，便出现了。
潜行的蛇。
分封的诸侯王本有五位，齐、鲁、覃、庄、卫。彼时皇权尚未没落，诸侯王尚且恭谨，未曾在明面上反抗。
天子喜怒不定，又嗜好杀戮，仅一夜之间，卫国覆灭。
伏尸百万，流血千里，大抵如此。
随后遭殃的，是庄国。
鲜血快要染红那一片蓝海。
这把杀人的刀，便是如今势头正盛的齐国公。
那么，下一个，又将是谁呢？
覃国公自知兵力薄弱，无力抵抗，便寻来了一批珠玉媵妾送往国都。
媵妾，还不如珠玉实用保值。
那里面便有我。
说起来，我倒称得上命运坎坷，又透着传奇。
最开始，我是覃国公送给天子的礼物，之一。
可那时的我机灵、果敢，浑身上下透着不服命运的狠劲儿，拼死一搏在路上逃掉了。
一路逃窜，我还遇上了辰良。
村庄里，小河边，我背靠柳树清洗小憩。
满头青丝倾泻，一身青衿白裳。衣摆随风而起，面上挂着水珠。
蓦然瞥见溪流另一段牵马伫立的人影，呆愣愣地瞧着我。我吓得一惊，咻得一下迅速起身，水花溅在了衣摆上。
失仪了。
他却说我像只赶春而来的燕子，灵巧，翩跹。
燕姬，也是他给我的名字。
改名换姓，重获新生。
可惜好景不长。这段美梦，只做了不到三年。
2
村里的寡妇收留了我。
她说我的眼睛生得圆圆的，黑白分明，像芝麻汤圆，像她女儿。
我在河边洗脸，任由清凉的水珠挂在我脸上。
前几日总是忧心被使臣队伍追捕，噩梦连连，每次醒来，我总是一身黏腻的汗渍。
我倚在柳树上，才刚刚放松片刻，我又被不远处一道窥探的目光吓得浑身紧绷。
透过柳条的缝隙，不远处立了个青衣公子。
「你盯着我做什么？」我全然忘了教习女官教授我的礼仪，蹦起来，叉着腰，中气十足地冲那人大喊。
装凶。
像是给吓了一跳，他手足无措起来，红了脸，慌了神，连忙摆手，结结巴巴地解释自己不是登徒子。
只是一时犯浑。
「我……姑娘误会，我、在、在下路过……恰逢……不，恰巧……」
那便是辰良，一个连话都说不清的笨蛋。
他三番五次地在村子边缘游荡，借口良多，总是伸长脖子翘着这边的人家。时日一久，便时村里上下都知道了他这号人。
养母挂着笑推了我一把，「去吧，找你的。」
村里的毛头孩子躲在不远处偷看，捂嘴笑嘻嘻。
他带着我去远足踏青，去逛街市，甚至将我扮作男子衣着，带着我混进镇上的学堂瞧稀奇。
结果被发现了，学堂的守卫以为我们是盗贼，完全不听解释，拿了棍子便来赶打我们二人。
我们俩逃得飞快，竟是无意学会了「飞檐走壁」的功夫。
最后一身汗水、狼狈不堪的我靠在墙角，捂着嘴不敢大声喘气，却扭头对着他傻笑。
半点儿没有身为世家贵女、优雅美人的自觉。
是他说的，我可以不必完美骄矜。
他见过我素面朝天，甚至灰头土脸的模样。
我也见过他结巴嘴瓢，总是犯傻的模样。
其实我明白的，辰良上卿才华横溢，又岂会嘴笨。我分明见过他与人理论、口若悬河的时刻，温柔且坚定理智，内敛而不失锋芒。
唯独在我面前，他的舌头仿佛打了结。
他越是这般笨拙，我便越是觉得可爱，也越发嘴上不饶人。
他便由着我。
即便是求娶我的那天，话也说的磕磕巴巴。
「燕姬，你可愿……可……」
青色的衣领包裹住他紧绷的脖颈，青筋随着他略显急促的吐息若隐若现。面色涨红，睫毛忽闪，下面是一对明亮的眼眸。
我知晓他的意思，反问道，「你知道我是谁么，便说要娶我？」
他一愣，像是才意识到我从未提及自己的身世，甚至连姓氏本名都不曾告诉他。
他思忖片刻，极为认真地开口，「你是燕姬。」
这回轮到我发愣了。
燕姬。
我是燕姬，河村边上的燕姬。
「好。」我呆呆地望着他的眼，答道。
「……好？好什……你答应了？你当真……」
「嗯。」我用力点头，「我答应了。」
他向前一步，又立刻定住，伸手想拉住我，又怕唐突失了礼数。
这些礼仪大家可真是麻烦。
我弯了唇角，丝毫不矜持地一把抱住他。
这样明朗的人，结局却出人意料。
终日寡欢，郁郁而终。
当真如此么？
辰良走的那天，我强忍着恨意，梳妆打扮，梨花带雨、矫揉造作地向天子求了个「恩典」。
才得以最后见他一眼。
棺木里的他陷入里彻底的沉默，面颊青白，失了血色，曾经红润的唇爬满了乌紫的色泽。
我心下明了，却无可奈何，只愤恨地攥紧拳头，任由染了丹蔻的长指甲嵌进肉里。
鲜艳夺目的玫红色被浓郁的殷红压了下去，失了光彩。
到底谁下的手，我并不知晓。
天子，佞臣，覃国公，或许，没一个是干净的。
还有大量藏在暗处蛰伏的人。
那个像蛇一样数年如一日盯着我的人此刻就站在我面前，依然悄无声息。
我也不急，佯装抱怨道:「你这人好生无趣。说的话不中听，问你的话也不答。」
忽而，他一直微蹙的眉头舒展了，像是下了极大的决心。他望着我，眼神依旧是冷冷的，如化不掉的冰，只含了些许的暖意。
浅浅的，藏在眼底。
「回覃国吧。」他说，「我娉你为妻。」
3
我恍神了好一会儿，才稳住声音发问，「……你是覃国人？」
聘我为妻，这话已许久不曾听过。
数年来，追逐我的人不在少数，或为美色，或为财权。
「为何？莫不是心生愧疚吧？」我半开玩笑反问道。
可这人又沉默了，像尊木雕。
我死死地盯着他，他也不慌乱，任由我打量，镇定平静地回应我的目光。
他身形颀长，脊背开阔挺拔。一袭黑衣包裹充满力量感的躯体，更显得线条干净利落，带着压迫感。
能在我身侧潜伏多年不被察觉，且自由出入王城宫殿，此人是世间少有的高手。
「好。」
我答应了。
次日，我稍作梳洗，正欲进宫去见子琼。
前院，门口，鸿睿上卿缩在轮椅上，浑身乏力，似乎要陷进椅子里去。地面上多了一道浅浅的车辙，泥土的腥气夹着雨后的清新一同扑面而来。
他本是半合眼眸，在瞧见我的身影时，眼里忽然亮了半分。
他扯出一个温和的笑容，开口道:「你要和离。」
肯定句。
他的声音软绵绵的，像飘在空中的柳絮。
「嗯。」我点点头。
先前，我并未与他商谈过。同处一个屋檐下，朝夕与共，这么多时日，他猜到我的心思，也不算意外。
「我明白，我护不住你，这院子也困不住你。另谋高就也好，只是……」他垂下眼眸，叹了口气，「王上未必会放你走。」
齐国公鸿宇是他一母同胞的亲哥哥，可我从未听他唤过一句王兄，无论明面还是私下。
我仍是点头。
我们之间的交流很少。
当初的赐婚，他不抗拒，也不欣喜，只平平淡淡地接收。他对我，既不亲近，也不疏离，倒像是供了尊佛在家里。
一次王上设宴，他多喝了几杯，含糊不清地讲了些话，断断续续的，全是关于他的娘亲。
被母国送往齐国联姻的士族贵女。
之一。
命运不得自主，随波逐流，终生未回故土。
比我也没好到哪里去。
听完，我心里只有茫然，一片大雪茫茫，空落落的。
寒凉的夜色下，他看起来很无助，单薄的身躯打着颤，手背上青筋凸起。
没有眼泪，却在用全身哭泣。
他需要的应当不是温香软玉的怀抱。
思虑片刻，我从背后笨拙地抱住他，轻轻拍着他的背，一言不发。
模仿记忆力阿娘哄我的动作。
「你要去见子琼夫人？」鸿睿的声音将我拉回现实。
「嗯。」
一问一答，我与他向来如此。
相敬如宾。
「……好。」他应下了，声音像是叹息。
语毕，他双手按着轮子，费劲儿地想把自己推走。我连忙小跑过去绕到他身后，双手刚一放上把手，他却制止我。
「不必了。燕姬，不必了。」他连说两声不必，平缓决绝，像是与我划清界限。
于是我松手了，直到他艰难离去的背影彻底消失在我的视野里，我才离去。
堂皇富丽的大殿里，一位华服美人屏退左右。她掀开珠帘，亲昵地拉着我的手入座。
这便是子琼。
「阿莺！」
她想轻声呼喊我的名字，尾音依然带上了压不住的激动。热切与感慨已从心底浸染至声音里。
阿莺，算是我的本名。
我的音色婉转，善歌舞，王上、覃国公、齐国公，还有无数人，都说我这名字起的极好。
「阿莺……莺，流转于不同枝头安家，确实配你。」齐国公第一次见我时，借着醉意开口讥讽。
我只笑着，不答话。
说来奇怪，那些达官贵人总爱将我们比作珠玉鸟雀。
子琼是玉，我是鸟，漂亮是漂亮，总归不算人。
当初覃国为自保，用了最原始最简单的法子:搜罗培养了一批贵女媵妾送往各地。
可士族里哪有那么多才貌兼备又适龄待嫁的女子？便是有，家里人又有几个愿意奔波女儿远嫁？
彼时卫国、庄国覆灭，时局动荡。那些朝不保夕，甚至流离失所的人家里，若是有年岁尚幼又生的水灵的姑娘，便被覃国公带了去。
我是，子琼也是。
本应死于饥饿、疾病，甚至同类相残的我们，在这一方院子里被动地重获新生。
总计二十一人。
她们大多甘愿抓住这来之不易的机会，在女官与夫子的调教下变为「士族贵女」应有的模样，作为维系各方势力表面和平的礼物，被派遣至异国他乡。
这也正常。
子琼与我不太一样。
她是卫国人，背着家族覆灭的仇。火海、鲜血、刀锋的寒光，已深深烙进了她的眼底。
我是这个秘密的唯一共有者。
彼时，为了保持纤瘦的体型，女官往往不许我们吃晚饭。日暮时分，我与子琼便靠在后院的树上。
抬眼是天高云阔，远眺是教习女官、守门侍卫，与跨不过的矮墙院子。
培养结束，我被送往天子身侧，逃掉了，又逃不掉。而她被如愿送去了齐国，几经波澜，终于熬出头成了国公夫人。
一晃，已是十三年。
简单寒暄后，我讲明来意。
「你要走？可……」她有些为难，「你若是留下，即便是不做上卿夫人，我也能护着你。」
又是这句话，护着我。
「如何护我，入国公帷帐？」我反问道。
齐国公看我的目光，我不会不明白。炽热，又遮掩，嘲弄，又欣赏，故作矜持，带着打量、探寻，与上位者的傲慢。
自从被覃国公的人带去培养，我见多了这种凝视的目光。
「我明白你不情愿，可是阿莺，平安富贵已是极为难得。」
她所言不假。
「如果我不要平安富贵呢？」
她一滞，目光沉了几分。她松开我的手，起身来回踱步，半晌才下定决心开口。
「好，我明白了，我明白。你跟着那个人走，阿莺，我助你。」
4
常言道日有所思，夜有所梦，终归是有几分道理的。
我梦见了七年前我出嫁时的日子。
窗外是越来越近的礼乐声，每一个音都清晰地落尽我耳中。我端坐在屋里，背挺得格外直，急促的心跳声和呼吸声与窗外的乐声和鸣。
阿娘推着我进了轿子，却又在要放下车帘的那瞬，急促有力地拽了我一把。
我反握住那双手。
一双干燥、粗糙、布满皱纹的手。
她放开了，轻轻拍打我的手背，如往常一样。恍惚间我希望这一刻可以无限漫长，没有尽头。
我隐约听见了她的哽咽声。
这是我第二个阿娘。
遇见她时，我刚刚逃出生天，饥寒交迫，筋疲力尽，狼狈不堪。耗尽体力昏厥的前一分，我仿佛又回到了不断奔跑的时刻。
深夜，阴云遮月，趁着凛冬纷飞的大雪，我跑了。
子琼替我打掩护，引走了许多侍卫。大雪覆盖了我的足迹，让他们无从探寻我逃跑的方向。
可我同样也不知道该去何方。
刺骨的寒风刮着我的脸，融化的雪浸湿了我的鞋袜衣衫。
我想起了故土的海风，一望无垠的大海与扑面的咸腥味。好像，我成了一支不系的孤舟，在海面飘零，随波逐流。
只是冲着一个模糊的方向麻木地跑着。
跑着。
不知时间。
我好像歇了片刻，也好像没有。
寒意麻痹了我的意识，不知疲倦。
恍惚间，我好像听见了马蹄飞驰的声音。
我没有骑马，也不会。院子里的女官与夫子不会教我这些。
他们甚至不肯教我读写。
可惜啊，任我再怎么努力，也跑不过马匹。
那一瞬间，我想过放弃。
我的双腿好像消失了，视线也开始模糊，疲倦感如潮水般袭来，吞没一切。
漫天的蓝海，我的故土。
穿破虚幻的海浪，一道阴冷的目光刺痛了我。
熟悉的眼神，时时刻刻盯着我，从未消失，像潜伏于暗处捕猎的野兽。
极有耐心。
我猛地清醒过来。
一道凌厉的冷风从我脸侧猛然掠过，比风雪还要凛然。随后，利器没入肉体的声音身后不远处传来。
然后是惊呼声与拔剑声。
一切发生的太快，仿佛是我产生的幻觉。我来不及回头看一眼，第二支箭、第三支……
凛风刮过，我身后的追兵纷纷倒地。
蔽月的阴云也仿佛被这利箭刺穿，微弱的月光洒下，被枝桠切成不规则的形状。前方，远处，一道模糊的身影沐浴着银辉，手里的弯弓格外夺目。
我的意识在回忆里的长河里肆意流淌。
我想起了很久很久以前，阿爹口中呢喃的一句诗。
青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。
5
「你叫什么？」我问他。
那人融在夜色里，正欲离去，听见我发问，开口道:「鸿晖。」
「鸿晖？」
齐国公名鸿宇，他的弟弟叫鸿睿。这个名字，无论如何都无法不叫我多想。
见我面露疑惑，他略一点头，竟肯定了我的猜测，又掐头去尾的补充道:「我是暗卫。」
暗卫，见不得光的人，却叫鸿晖。
不过，也难怪他能有大把大把的时间在暗处盯着我。
我虽不明白他们兄弟之间出了什么岔子，但他们肯定不会像普通人家兄弟之间那般兄友弟恭。
和离的那一天，新的婚书正好下达。
「你真的想好了？」子琼皱着眉问我，「你根本不了解他，几乎对他一无所知。若是你此刻反悔……」
「放心吧。」我拍拍她的手背，「也不算一无所知。」
齐国公的身体不太好了，疾患来的十分突然，鸿睿上卿又罹患残疾，病弱不堪，政务渐渐落在子琼的手里。
算是她的报复，了当初庭院众人的心愿。
和离与婚约的事情，便是她替我做的主。
出嫁那天，我在马车上掀开车帘，回头看了一眼宫殿。天边的云翳逐步散去，华美威严的高墙与屋檐在日光下熠熠生辉。
车马遥遥，奔波劳累。待一切礼毕，送入洞房时，他屏退左右，坐在离我不远的地方。
保持了一段距离。
我熟练地软着身子凑过去，他却躲开了。
「夫人并非如莺鸟般，甘愿婉转栖息各个枝头。」他提醒道。
这一套于他无用。
于是我坐正，沉声询问:「你还没回答我的问题。为何娶我？」
他却抛出了新的问题，「夫人是何时发现我的？」
我垂眸思索片刻，答道:「十年前，我从覃国使臣的队伍里逃脱。」
我恍惚听见他轻笑一声，不太真切。
「夫人又如何肯定那人是我？」
我抿了抿唇，略带羞涩之意，故意垂头:「你低估了女子对于救命恩人的执着。」
许是我真的貌美绝伦，许是离奇的经历与身世又替我的传言添砖加码，勾起了他人的兴趣。无数人垂涎我，却又不敢光明正大地留住我。于是，我便如个物件般辗转不断。
只有两个人说要娶我。
一个是已然长眠的辰良，一个是近在眼前的鸿晖。
更何况，他还救过我。
偏偏是这个人，还救过我。
他的嘴唇动了动，想说些什么，又吞了回去。我明白，他也是不善言辞的人。
「回覃国吧。」他说，声音带着些许的沙哑，「去边陲，远离这一切。我不是齐国暗卫，你不是上卿夫人。」
我咬唇望着他，眼里一阵温热，渐渐模糊。他慌乱了一下，笨拙地凑过来，想伸手抱住我。
他的肩膀与胸膛十分开阔坚硬，线条紧实，充满了力量感。那双粗糙宽厚的手掌满是老茧与疤痕，此刻抚在我的背上，小心翼翼。
我回应他的拥抱，扶着他宽阔坚实的后背。
换做平时，我无论如何也近不了他分毫。只能觉察他无处不在的目光，毛骨悚然，束手无策。
我勾起唇角，眼里酝酿的泪水骤然干涸，只余一片凄厉的绝望。
下一刻，藏在我袖见的匕首便狠狠刺进了他的后背。
我算准了，剑刃够长，心脏的位置。
他浑身一僵，难以置信地盯着我，下意识想要推开我，却又想到什么了什么，忽而释然般的一笑，放弃反抗。
我转动刀柄，使伤口处变得更加泥泞不堪。
血落在地上，滴滴答答，比方才的眼泪更温热、更真实。
我鬼使神差地开口，没头没尾，「你明知我不是覃国人……又为何偏偏是你……」
他没有反抗，伸手抚上我的面颊，艰难开口，「……你还记得……」
当然。
我当然会记得，那道阴冷肃杀的目光。
我本是庄国人，生长于海边，直到天子下令，齐国为刃，我的家人、邻里、故土，全都离我而去。
我命大，恰巧那天偷偷出海，逃过一劫。
隔着被鲜血浸染变色的海浪，我呆坐在船上，远远眺望，以为那只是一场梦。
直到那道残忍阴冷的目光刺痛了我，将我拉回现实。
他背着弓，手里拿着尚在滴血的刀。
他分明看见我了，却放过我了。
颠沛流离之际，覃国公的人相中了我的外貌。
「你叫什么？」他问我。
我木然地抬头，想起阿爹阿娘尚在时，时长念叨着我的名字。
「……阿鹰。」
生于海边，不畏风浪，要如鹰隼一般锐利自由。
「阿莺……好名字，是个好名字。」他点点头，对身侧的人说道，「这是个好苗子，音色婉转，生的水灵……」
他自称是贵人，可保我来日衣食无忧。
我跟他走了，不全然是为了吃饱饭。
子琼的出现，她的血海深仇，还有她对于复仇颠覆的筹谋，更一寸寸加深我的执念。
许多年来，我一直记得那道像蛇一样的目光也知道他一直深藏暗处，不肯现身。
为什么呢？是愧疚吗？
我不得而知。
不论这个人是谁，经历过什么，听命于谁，我的直接仇人都是他。
不可饶恕。
我望着鸿晖逐渐涣散的目光，将匕首拔了出来，加速血液喷涌流失。
既然给了我机会，那我便牢牢抓住，回以致命一击。
他倒在地上，眼神涣散。
我清洗一番，换了身衣服，携好银钱细软，离去之时，我隐约瞧见他嘴角勾起的弧度。
不太真切。
我连夜策马离去。
有了先前逃跑的教训，我曾央求辰良教我骑马。我本是想着与他一同隐姓埋名，如今，剩我一人。
无妨，我依旧可以带着属于他的那份自由。
依旧是深夜，依旧没有方向。
但这一次，不再是仓皇逃窜。
我本是鹰，归属天地。
-完-
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