我睁开眼，宁王正掐着我的脖子。
「姜堰，本王不喜欢男人！」
后来我死了。
他挥着铲子刨我的坟。
「姜堰，你只要活着，本王当女人。」
1
我是姜堰。
这是我女扮男装入朝为官的第三年。
我爹给我捐的九品官，我兢兢业业升到六品。
查案追凶虽辛苦，但我是真的喜欢。
我不想丢官，但更不想身份被戳破，砍头抄家见阎王。
此刻，我正被宁王掐着脖子，还不得不露出得体的微笑。
「王爷，微臣家中有妻子，真，真不能尚公主。」
人太出众太有本事也非好事。
让我尚公主，我怕我尚了公主直接被骟了！
宁王倾身盯着我，眯了眯眼睛。
「真有妻子？」
「真有。」
宁王松开我，取了帕子擦着手。
「给你三天，将你妻子带来给本王过目。若是你信口雌黄，本王将你抄家灭祖！」
我点着头，「下官这就写信回家喊妻子来。」
宁王睨了我一眼，拂袖而去。
我擦了擦汗，抬头望天。
三天，我去哪里找个妻子？
灰溜溜回到顺天府，张正竹上前来行礼道：「大人，箍桶巷发生了命案，兄弟们都去了。」
我喝了口冷茶，才压住惊。
真是一波未平一波起。
我道：「边走边说。」
张正竹跟在我身后回道：「死者是户部刘平泰刘侍郎。」
「居然死了？」我很惊讶，「刘平泰也不住箍桶巷吧？」
张正竹摇头，「他家不住那边，但他昨夜在宜湘楼喝花酒，回家要路过那边。」
骑马到现场，巷子口站着许多百姓在看热闹，人群见我进来，纷纷让开道喊着姜大人。
这个巷子不是死巷，我问道：「什么时候发现？」
张正竹推了个老伯过来，老伯回道：「大人，草民卯正出门时发现的，喊了一嗓子后，周围邻居都出来了。」
周围的人纷纷点头作证。
「辛苦了。」我微微颔首，打量死者的死状。
四十二岁的刘平泰躺在地上，身下泥土呈腥臭黑色，穿着便服，衣襟血腥潮湿，口中有酒气颈后已有尸斑。
我捏了捏裤脚，皱了眉。
「昨夜这里下雨了吗？」我凝眉。
「大后半夜电闪雷鸣，确实下了两刻钟的阵雨。」
我微微颔首，「仵作呢？」
仵作捧着尸格上前来，「大人，死因是腹部刀伤，共十一处，伤及内腑失血而死。伤口深浅不同，但宽度相同都是一寸，为同一凶器所伤。」
「死亡时间大约是后半夜的丑时到寅时。」
「这是在死者身下发现的。」仵作递给我一块布，我皱眉接过来，「汗巾？」
仵作点头。
我左右四顾查看了一番现场，死者倒在拐弯处，如果凶手蹲在一侧，出其不意完全有可能。
「十一刀，够恨的！」
「是！」蔡德政递给我一个荷包，「这是死者荷包，里面有二十四两纹银。」
我背着手走了个来回，「他身边常随一个都没带？让他家能来的，都喊去衙门等我。」
「将尸体带回衙门，张正竹随我去宜春楼。」
我往外走，与周围百姓打招呼，「如有线索，去顺天府回禀我。」
张正竹跟在我后面，小心翼翼地道。
「大人，刘平泰据说和宁王关系非同寻常。」
不会吧？我顿足闭了闭眼，一睁眼就看到马路对面停着的马车。
宁王撩开帘子，冲着我勾了勾手指。
「过来。」
2
我恭敬地立在车边，给宁王讲了刘平泰的死因。
宁王生得俊美，凤眸睨着人时，目光冷冽如剑不怒而威。
他喜怒无常是京中有名的。
他听完我回禀，修长的手指，轻叩着车壁，视线落在我脸上。
「刘平泰正在给本王在办一件重要的事，或许和此事有关。」
我眼睛一亮，「何事？」
他悠悠然收回了目光，「自己查，你不是很能耐？」
他如此豪横，我不服且得憋着。
谁让他有资本呢。
「给你三天时间，三天后本王要看见凶手，否则，」他戳了戳我的额头，「就撤了你的职。」
又威胁我，我就一从六品小官，吃一斗皇粮担百斤的责。
「那王爷，让我妻子来的事，能不能缓一缓？下官太忙了，她一个妇人来，还要……」
宁王打断我的话，「让你做事就讲经磨牙，要是嫌脑袋重，本王立刻给你摘了。」
我呵呵笑着，恭送他。
张正竹一脸担忧地看着我，我摆了摆手，「不想看我脑袋搬家，就努力干活。」
「是，是。属下这就去查。」
一行人分几路排查。
下午刘平泰家里人来过，跟着他的常随没回去，生不见人死不见尸。
晚上我们灯下复盘案件线索。
宜湘楼以及和刘平泰喝酒的两位同僚，也没什么特别之处。
倒是刘平泰家里人说，刘平泰前几天曾提过有人跟踪他，他们也反查过，但可惜没有查到。
「找刘平泰的常随，生要见人死要见尸。」我道。
众人应是。
我将汗巾丢在桌子上，「你们闻闻，这上头是不是有香气？」
刘平泰身下发现的汗巾，除了血腥气外，还有一点点香气，很杂，分辨不出具体是什么。
大家也都分不出。
「现在的线索，就是失踪常随以及这条汗巾。明天你们找常随，汗巾的事交给我。」
众人应是各自散衙回家休息。
第二日，我走遍了大街小巷和香有关的铺子，闻了不少香，但都和汗巾上的不一样。
常随也没有找到。
「常随的来历呢？」我问张正竹。
张正竹说，一个常随是家生子，父母都在刘府做下人。
另一个叫许平，是今年初进刘府的，因为机灵还有拳脚功夫，很讨刘平泰喜欢。
具体身世，由他自己所说，他家里人都死光了，是个孤儿。
「让刘府的人画像，找这个人。」我道。
散衙后，我爹给我回信了。
我爹是富商，我有个双胞胎哥哥，他本来是为我哥捐官的，可惜没等官职下来，我哥急症去了。
钱不能白花，于是他一拍脑袋，报了我的名字。
他信中说没可靠的人，让我自己想办法。
我无语。我要怎么无中生妻？
我查了查路线，如果现在逃，要如何避开宁王的爪牙？
答案是没有。
隔一日，宁王一早就传我带着妻子过去。
我硬着头皮带着瞎话去，刚到宁王府门口，张正竹追来了。
「大人出事了。」
上天救我。
我赶紧和传话的内侍道：「正事要紧，劳驾你回王爷一声。」
我掉头就走了，都不等内侍拉着我。
「什么事？」我和张正竹走得极快。
张正竹擦了擦汗，「吏部的马德昌马大人，今早上朝的路上，被害了。」
我脚下一顿，「死法呢？」
「仵作说，和杀刘平泰的凶器类同，手法也相似，腹部连刺九刀。」
我揉了揉眉心，「这事闹大了。」
连环杀人案，还杀的是朝廷命官。
「死的是马德昌？」就在这时，身后传来说话声，我一回头就看到了宁王那张脸。
也不知道什么时候来的，脚步声都没听到。
「是，吏部马大人。」
宁王皱着眉头，嫌弃道：「看你无用，这案子本王和你一起查。」
「啊？」我头皮发麻，「这怎么好意思劳驾您呢？」
他悠悠斜了我一眼，「你会不好意思？」
「会啊，微臣脸皮薄。」
「哼！」宁王冷哼一声，「本王看你脸皮厚如城墙。」
3
马德昌斜靠在轿子里，双眸圆瞪，死状可怖。
但他的几个常随都还活着。
据他们说，凶手一共四个人，黑布蒙面，穿着布衣，脚下是草鞋，年纪不大，身形强壮，拿着一样的兵器。
「训练有素？」宁王问轿夫。
「不、不像。」轿夫摇头，常随跟着补充，「他们没学拳脚，小人看得出。」
宁王看向我，挑了挑眉。
我吩咐了张正竹几句，便拢着袖子，冲这宁王打了眼色，让他借一步说话。
宁王皱眉，一脸的嫌弃，但还是跟着我。
等跟着我进路边饭馆的时候，他就已经沉着脸了。
这人翻脸比翻书还快。
「一边吃一边聊。」我请他坐下，吩咐伙计上菜，「记王爷账上。」
我说完，宁王正似笑非笑地看着我。
「王爷您心宽些。咱们说正事。」我给他斟茶，「微臣觉得这案子有蹊跷。」
宁王磨了磨牙，忍了怒等我说。
「马德昌和刘平泰，都是南直隶人。」我叩了叩桌子，「我怀疑，他们被害和此事有关。」
「你要说的，就这？」他一脸的嫌弃。
我凑过去低声问他：「王爷，您让刘平泰去做什么事了，现在能说了吧？」
我刚说完，宁王就捏住了我的脸颊。
「脸皮果然够厚，嗯？」宁王磨着牙，「让本王请客，还套话。姜堰，本王很慈眉善目吗？」
我扯章鱼一样将他的手从我脸上扯下来。
一边摸着他的手，一边吹着，「微臣皮糙肉厚，可别伤着您的手了。」
手确实很滑嫩，手感特别好。
「摸够了没有？」宁王抽回手，嫌弃地将擦手的帕子丢在我身上，我顺手收了塞衣襟里。
宁王揉了揉眉心，一副不想搭理我的表情。
「本王让刘平泰去核查前年浙江清吏司的账目。」宁王忽然出声，语气是忍耐。
我一愣，「那马德昌呢？」
宁王绷着脸，「和他没什么关系。」说完，他目露深意地看着我，「你从祖籍考虑，倒也是个方向。」
祖籍我会查，但我对账目感兴趣，「浙江清吏司的账，有什么问题？」
宁王又戳我额头，「你到底长了几个心眼子，嗯？」
「冤枉啊，微臣很单纯纯粹的。」我捂着头，躲着他手指。
「你知道案子和账目关系不大，却一再套本王的话。你想干什么？」宁王问我。
我喊着冤枉。
和账目的关系确实不大，如果有人杀刘平泰灭口，杀人的手法做得会更干净。
一个冷血的杀手，是不可能刺出十一刀的。
「微臣是觉得，王爷您的事也是大事。」我低声道，「账目，微臣帮您查？」
宁王也微倾着身体过来，笑得意味深长，「行啊，怎么查？」
「今夜子时，咱们夜探户部浙江清吏司公房，如何？」我挑了挑眉。
「行啊。」宁王抱臂看着我，冷笑，「那就不见不散。」
夜半，月黑，风急。
宁王姗姗来迟，他盯着我一身夜行衣，扯了扯嘴角。
「王爷，咱们从后面爬墙，您先上，微臣给您扶梯子。」我指了指围墙边靠着的梯子。
宁王将拿出手的大门钥匙又放了回去，坦然地登梯子，「那就劳驾姜大人了。」
我给他扶着梯子，他一脚踩着我手指，我疼得嘶了一声。
他有钥匙不用，这么宽的梯子还踩我的手指，他要不是故意的，我能把这一带墙皮都吃了。
他低头看着我，「踩着你手，你怨本王？」
「哪敢啊，」我给他扫了扫鞋面，「王爷的脚没硌着就行。」
宁王盯着我，轻嗤一声。
进了浙江清吏司公房，里面伸手不见五指，我抬脚勾踢了墙边的矮凳，凳子骨碌碌滚起来，声音在静谧的夜里被放大。
「哎呀，好可怕。」我转身就抱着宁王的腰。
「姜堰！」宁王薅我，「滚！」
我将从他怀里顺来的钥匙塞进桌缝里。
「王爷，微臣不是胆小，其实是护驾呢。」我抬头看着他，他吹亮了火折子。
我们离得极近，他将火折子怼着我的脸照着。
尔后，他露出个寒意森森的笑。
4
「王爷，您笑起来真好看。」
我仰头看着他，夸得极其真诚，发自肺腑。
宁王笑容一僵。
我见好就收，赶紧松开他，在几个桌子上找账簿。
宁王揉着眉心，恨我恨得咬牙切齿，「前年的账，当然已收在柜子里。」
账本找到，我盘腿坐在地上，翻看账本。
忽然脖子上一凉，宁王正用一把刀抵着我。
「太子让你接近本王的？」他冷冷地道。
我小心翼翼转过来，凑过去抱住他的腰，泪盈于睫地看着他。
「微臣心里只有王爷，对王爷您绝无二心。」
我眼见着，宁王的嘴角抖了抖，将刀收了，掰我的手。
「姜行之，你要敢背叛，本王不但砍了你，还杀你全家。」
我点着头，一脸的真诚。
「松开。」 他吼道。
别说，宁王的腰真细，我擦了擦不存在的眼泪，坐地上一边看账本，一边觑着宁王。
「王爷，打个商量。」我用肩膀拐了拐他。
「有屁就放！」他道。
「微臣不想尚公主。」我小声道。
「怎么？」宁王睨着我，「长宁配不上你？」
我摇头摆手，心头一横。
对于宁王来说，不用猛药他肯定心不死。
「王爷。」我凑在他耳边低声道，「微臣其实是断袖！」
宁王身体一僵。
「微臣家里也没有妻子。微臣不喜欢女子，而是喜欢……」我上下打量着他，又凑近了些盯着他。
宁王后退，手撑着地，面色古怪。
「王爷您龙章凤姿姿容无双，微臣，心动！」我道。
宁王一把将我推开，满面的嫌弃，边走边脱了外套，又回来指着我。
「再让本王看见你，就立刻拧掉你的头。」
我依依不舍地喊了一声王爷，「微臣对您是真心的。」
宁王避之不及，转眼就不见了。
这招果然有用！
我忍着笑，悠悠将门关上，取了钥匙开了柜子。
第二日，我刚到衙门，张正竹来回我说在城外一处废弃的破庙里，发现了同样的一条汗巾。
前后两条对比，布料一模一样，应该是出自同一块布。
「大人，那个地方还有人住过的痕迹。」
我亲自去了一趟破庙。
庙中有一些铺地的稻草，以及废弃的土灶，屋前屋后有不少重叠的脚印。
「这两天没下雨，这脚印很新，人应该才离开没多久。」我蹲在墙边，斑驳的墙上有人用石子写着字。
我用黑灰抹了一遍。
上面的字，是一串日期。
「五月二十二，五月二十四？」张正竹读出来，吓了一跳，「这不就、就是刘平泰和马德昌被害的时间。」
我指了指另一处。
「五月二十六？明天？」张正竹惊恐不已。
墙上写着三个日子，其中两个都有人被害，那第三个估计也是他们定下的杀人的日子。
「老大，大人，这、这怎么办，要做什么吗？」
我用剑拨弄着地上的稻草，低声道：「提醒大家注意防范，别的，我们做不了。」
那么多官员，我们人手有限。
拨开的稻草里，有一片绿叶，我拾起来放在鼻尖闻了闻。
5
衙门里，我靠在椅子上，听属下回禀关于查到的线索。
「我记得刘平泰是去年调任回京的吧？」
「大人英明，确实是去年四月回京的。」蔡德政捧着卷宗回道，「吏部卷宗上标的是甲等。」
甲等？我翻了翻卷宗，刘平泰在去年四月以前，在迁安府任知府。
迁安府的禾县前年洪灾，刘平泰的甲等功，就是表彰他治水赈灾。
「马德昌也是去年四月调任到吏部，之前任浙江清吏司郎中吧？」我问道。
蔡德政点头。
迁安府隶属浙江。
我将关系理了一下，前年迁安知府刘平泰赈灾有功，而前年上报朝廷的迁安赋税和前几年只差了十九两。
对于刚经历洪灾的迁安府来说，这账就过于漂亮了。总觉得有点此地无银三百两的味道。
难怪宁王会查。
而更巧合的是，第二位死者马德昌，正好是管浙江账目的。
两个人被害人的关联也在这里。
如果是连环仇杀，两个人被害人被害的原因，会不会就是和迁安府的洪灾以及户部浙江清吏司的假账有关？
「去查！」我将卷宗丢在桌子上，「将户部浙江清吏司以及整个户部，去年四月调任的所有官员名单，都统计出来。」
众人应是去办事。
我看着桌上的两条汗巾和一片绿叶，心头飞快地转着。
半个时辰后，他们将名单给我。
不多，包括已经被害的马德昌在内，调任的一共是三位官员，一位是现任国子监祭酒的徐令元。
一位原去了兵部，但去年年中得了急症去世了。
「去告诉徐大人，让他这两天不要出门。再带着弟兄们暗中盯着。」我吩咐道。
大家去做事，张正竹忧心忡忡地给我续茶，「大人，咱们只查案子，不碰账比较好。」
「怎么说？」我看着他。
「户部的账如果真的有假，那肯定牵扯甚广。」张正竹低声道，「您碰了，肯定会引火烧身的。」
我知道，有人被害我抓凶手，至于其他的不是我一个小小推官能碰的。
「我心里有数。」我摆了摆手，「你忙你的。」
张正竹松了口气，出去做事。
我拿了桌上的绿叶，去找了花坊的掌柜，他很确定是牡丹的叶子。
而这种牡丹，全京城只有他家卖。
至于高门勋贵府里有没有，他就不清楚了。
我对比着叶子，蔡德昌骂骂咧咧找来了。
「大人，我们去提醒徐大人，他居然训斥我们办事不利。简直是狗咬吕洞宾。」
「我们还要管他吗？」
「他死不死不关我们的事，可我们不管他要死了，我们得受罚。」我啐道。
我去了徐府，提出贴身保护徐令元，他果然不识好歹，指着我鼻子骂。
「你从调任的逻辑上，推算他们下一个目标是本官，简直用心险恶。
「你在暗指本官和另两位被害的大人勾连渎职，而遭人嫉恨？
「无凭无据，本王要上书弹劾你造谣诽谤。」
我呵呵一笑，「要不您后天上书，今儿先保命？」
「本官不需要。」
「那多问一句，您家种牡丹了吗？」
「来人，轰出去！」
我被轰了出来，只能带着人蹲守徐府外。
张正竹递我一块烧饼，「大人您放心，徐府被咱们守成了铁桶，一只苍蝇也飞不进去。」
我干嚼着烧饼，心中觉得不安。
忽略了什么？
夜色渐浓，几声狗吠传来，我忽然一个激灵站起来。
「进府！」
「大人，怎么了？」兄弟们跟着我。
「不知道，眼皮子一直跳。」
门是喊不开，我们直接翻墙，徐府巡逻的家丁看见我们，吆喝着围堵我们。
我推开一个家丁对张正竹道：「交给你们了。」
我直奔徐令元书房。
书房的灯是亮着的，我喊了一声徐大人去推门，门竟然从里面闩着的。
我一脚踹开了门，映入眼帘的是浴血的徐令元。
他靠坐在椅子上，在他身后的后窗边，正有一个年轻的男子在开窗。
「来人！」我大喊一声，迎了上去。
那年轻男子手中有刀，但拳脚确实一般。
我正和他对上，忽然侧面屏风又蹿出来一人。
张正竹等人赶到，众人合力将行凶二人抓住。
「卸了下巴双臂。」我扶着手臂喊道。
随即徐府的人喊来大夫，徐令元身中一刀，虽有失血，但好歹保住了性命。
我将两个凶手带回衙门，亲自审讯。
6
行凶者的年纪，将我们所有人都惊住了。
高瘦的叫牛河，今年十六，矮一些的叫牛玉，仅十四岁。
两个人都不说话，梗着脖子一副赴死的表情。
「用刑吧？」蔡德政低声道，「估计是什么江湖组织，被人控制了。」
年纪小就是比较容易受控制。
我出来，坐在门外看伤口。昨晚打的时候，被牛玉咬了一口。
现在火辣辣的疼。
房间传来鞭子裹肉的声音，两个人闷哼着不喊疼，倒也算有种。
一刻钟后，蔡德政挫败地出来，骂道：「两个硬骨头，估计要花点工夫。」
我朝门内看了一眼，拍了拍蔡德政的肩膀，「我来。」
关上门，牛河和牛玉都朝我看过来，出乎我意料，两个人眼里没有恨，都很平静。
「不问你们同伙在哪里。」我坐下来，两个人惊讶地看着我，我接着道，「说说你们的杀人动机。」
两个人沉默着，过了很久牛河咬着牙道：「报仇！」
「我们是迁安府禾县人，前年我们县水灾，庄稼全部被水冲走了。」
果然是与禾县有关，我凝眉等他继续说。
「水是半夜来的，我们村里有不少人淹死了。」牛河说的时候，牛玉已经垂着头在哭。
牛河说牛玉的祖父母以及弟弟都被水冲走了。
但牛河家里的人侥幸活下来。
「你们报仇，是因为赈灾力度不够？」
刘平泰是知府，马德昌他们更是户部的官员，他们这些灾民千里迢迢越级报仇，逻辑上不通。
「根本不是。」牛河猛然抬头看着我，眼里是浓稠的恨，「他们这些人为了升官简直毫无人性。」
我听着他说话，也禁不住打了寒战。
牛河说，只是赈灾不利，老百姓也认了。
可刘平泰为了不让禾县税收折损，他不但克扣了赈灾款，还让灾区的百姓，以加倍劳役弥补其他赋税。
平时徭役是无偿的，但官衙也要管三顿饭，像这种天灾当头，官府就算征劳役，也都是给补偿的。
「我的爹娘还有大伯一家，在河道上活活累死饿死了。」
牛河攥着拳头，眼泪止不住。
难怪迁安府天灾当头，赋税也没有少，我当其他县补了禾县的不足，没承想，他是这样的操作的。
他以这样拙劣的方式，粉饰了太平得了漂亮的账目，得了圣上的赞赏，顺利调任户部。
有人因天灾家破人亡，有人却因天灾升官发财。
「他们狼狈为奸，沆瀣一气。」牛河道，「我不后悔，只恨让他们死得太便宜了。」
「他们都是奸臣。」牛玉哭着道。
「洪水来了，他们就算什么都不做，我们也会努力活下去。可他们非要插手害我们，我恨死他们了。」
两个少年没了杀人时的凶狠，此时的哭声，倒像是心愿达成后的发泄。
「歇会儿吧。」我走了几步，又回头看着他们，「你们手里有证据吗？」
哭声戛然而止，牛河错愕地看着我。
「有！」
我微微点头，吩咐蔡德政给他们弄点吃的，便去给上峰汇报。
徐令元要见我，我让人回了说没空。
日头升到中午，又徐徐坠向西面，我坐在椅子上半眯着眼睛，张正竹给我添茶。
「大人，人抓到了就开堂审吧，别的事您别管了。」张正竹担忧地看着我。
「你觉得我会管？」我扫了他一眼。
「属下怕。」
我扑哧笑了，没说话。
连环杀人案，动静极大，连首辅张澜也喊我上峰去责问了几次。
不但如此，圣上在早朝也连着问了两天。
案情重大，三司加派了人手，于是剩下的两名同伙也迅速落网。
两个同伙也是半大的孩子，男孩十四，女孩十七，两个人长得很瘦小，光着脚穿着草鞋。
被抓的时候挨了打，两个人脸肿成了包子。
上峰要亲自审，以平民愤。
「你辛苦了。」上峰王路成笑眯眯地道，「你休息两天，剩下的事本官会处理。」
我笑着说不辛苦。
第二天，王路成亲自升堂，徐令元由家人陪同来听审，三司衙门也各派了官员过来旁听。
顺天府许久没这么热闹了。
我靠在屏风后，听着徐令元插嘴骂人，听着王路成拍了惊堂木，训得慷慨激昂。
「大人。」张正竹扯了扯我衣袖，「别听了，去吃饭吧。」
我推开了半拉窗户，盯着明镜高悬看了一会儿。
「我不饿，你们自己吃。」我推开张正竹，往前去，张正竹几个人都拉着我，我回头扫开他们的手。
「我自己的事和你们无关，都去吃饭。」我摆了摆手。
几个兄弟红着眼看我。
「去吃饭，不知者无罪。」我推开他们，去了衙堂，抬手接住了王路成丢下来的令箭。
王路成一愣，其他也是满面不解。
「别急，王大人。」我将令箭插在竹筒里。
「关于这个案子，下官也有几句话想说。」
7
衙堂内外所有人看我，大约都觉得我有病。
我看着王路成笑了笑，「大人忘记问凶手为何杀三位朝廷官员。」
王路成一愣。
以王路成的能力，他是不可能忘记问杀人动机的。
唯一的可能，就是他故意不问。
他不问，我就来问，不但要问，还要在公堂上问，当着三司衙门的官员面问。
「姜行之！」王路成拍了桌子，「平日你胡闹，本官包容你便罢了，可这是公堂。」
我点了点头，依旧是堆着笑，「大人，动机很重要，不问不填写，将来再升堂问，岂不是多添事端？」
一侧的徐令元的脸色也沉了下来。
大家都心知肚明。
我不再管他们，只问牛河：「你为何杀三位朝廷命官！」
牛河声音很大，吐字清晰，「因为刘平泰他们狼狈为奸，贪污禾县赈灾款，做假账做功绩，我们天灾人祸家破人亡，可他们却升官发财。」
「我要杀了他们，杀尽天下贪官！」
牛河的声音，铿铿落在衙堂上，所有人听着都是一愣。
「退堂！」王路成拍了惊堂木，立刻有人上来将牛河他们强行带走。
衙堂上，王路成和徐令元以及三司衙门的六位官员，静静地看着我。
「小姜大人什么意思？」徐令元问我。
「下官就是提醒补充一下，没什么意思。」我笑着道。
「你什么意思，你心中清楚。」徐令元警告地看我一眼，拂袖而去。
三司衙门的官员也都沉默看着我，没有多问一句。
王路成指着我的鼻子，「你做官做腻了？」
我绷着脸，抱了抱拳，「大人，下官没做腻。」
我闹衙堂的后续很有意思。
满朝官员无人追问牛河的话什么意思，但所有人将矛头指向我。
区区从六品，一天得了四十一本弹劾奏疏。
我也递上了奏疏，理由当然不是查户部账目，而是要求重查连环杀人案。
刚将奏疏送出去，宁王传我去。
不是不见我吗？
我收拾了一番，随手买了两个梨当礼物。
宁王看着桌上的两个梨，又嫌弃地丢了个册子给我，「你写的？」
我扫了一眼册子，点了点头。
「你觉得你一个人，能撬得动整个朝堂？」他看着我，眼露讥讽。
「王爷要帮微臣？」我眼睛一亮，坐他面前，「要是您出手，下官就有十分的把握了。」
宁王指着我，让我保持距离。
「本王嫌脑袋重，和你一起疯？」宁王白了我一眼。
「唉。」我给自己倒了杯茶，「王爷，微臣都是为了您啊。」
宁王一脸戒备地看着我，仿佛我只要再提胡话，他就立刻将我脑袋拧了。
我撇了撇嘴。
「这朝堂不是您顾氏的？微臣忙来忙去，不都是为了您家的事？」
他一愣，我赶紧凑上前，「说得没错吧，微臣劳心劳力，都是为了您啊。」
宁王看着我冷笑，「我看你脑袋又不想要了。朝堂是圣上的，将来也是太子的。这个功你应该去找太子邀。」
这个人油盐不进，软硬不吃。
我取了梨用大刀削了，坐在他面前吃，他也不说话就一直看着我。
「王爷，微臣是不是长得不赖？」我抚了抚鬓角。
宁王让我滚。
我用桌布擦了擦手，又擦了擦刀。挎着我的佩刀起身，走了几步又回头看着他。
「王爷，不为朝堂为百姓，微臣也不可能坐视不理。」我说着顿了顿，冲着他挑了挑眉，「若微臣死了，您帮微臣收个尸。」
我出了房门，背着手溜达在宁王府。
在我看来，为人也好当官也罢，都得无愧于心。
「站住！」
宁王在我身后喊我。
我当即小跑回去，一脸期许地看着他，「王爷，一起战斗啊。」
他拂开我的手，咬牙道：「本王看你就是太子派来的，给本王挖坑。」
这就是同意了。
我当即指天发誓。
宁王背着手走在前面，我跟着他，走了十几步他问我：「你果真是断袖？」
我点头。
他皱了眉，咕哝了一句什么，正要说话，迎面跑了一个粉色的影子。
那影子一下扑在我身上，抱着我，「姜堰，我终于找到你了！」
我呵呵一笑，「殿下您找微臣何事？」
「成亲啊。」长宁公主不撒手，仰头看着我，「我早就说过了，这辈子非你不嫁。」
我和长宁公主，说来话不长。半年前长宁公主出行马车坏了，我把我的马借给她，一来二去有了来往。
她也不知怎么想的，居然要我做驸马。
「姜堰。」长宁公主凑在我耳边道，「你现在四面楚国，救你最好的办法，就是做驸马，我保你。」
我不得不感动一下，毕竟她的出发点很让人感动。
我正要说话，宁王咳嗽一声，呵斥道：「你一个女孩子，拉拉扯扯成何体统？！」
长宁一脸不在乎，「我反正要嫁给姜堰的，自己人不要拘泥了。」
宁王绷着脸，沉沉的，瞪着我！
瞪我干什么？又不是我抱着长宁。
8
宁王将长宁轰走，又训了我一顿。
我忍了他半晌。
「本王和你说话，没听到？」宁王怒道。
「微臣被长宁抱也难过呢。」我说着，上下打量他胸口，露出想抱他又不敢的表情。
宁王横眉看着我，这次换他忍。
我往他跟前凑了凑，打不过恶心死你。
其实接触过后，我觉得宁王这人，虽脾气阴晴不定，但行事却是有分寸的。
所以，没什么可怕的。
宁王被我恶心走了，走得极快，我盯着他背影喊道：「王爷，您得帮微臣啊，别袖手旁观壁上观啊。」
宁王没理我。
我又继续喊道：「树欲静风不止，子欲……」
我没说完，宁王忽然掉头就冲着快步而来，这架势分明就打算将我就地正法了。
我拔腿了就跑，边跑边喊：「王爷，微臣有事，明儿见啊。」
待门关上，我才拍了拍胸口。
「凶得要死，投胎好点而已，什么德行。」
我背着手溜达回衙门。
朝堂上的弹劾，愈演愈烈。
他们大有不将我挤走不罢休的势头。
这一日，圣上终于传我觐见。
一早我换上新的官袍，扶着帽子出门，没想到家门口站着许多人，列队送我。
十几个人缄默着，一脸悲苦。
「遗体告别呢？」我问他们。
他们哭得更凶了，像极了吊唁。
等候在金殿外，左右守卫不断打量我，估计也好奇，是什么样的六品芝麻官，能让整个朝堂官员合力一起骂。
我整理了背着的包袱，站得笔直。
随后，内侍唱报让我进去。
金殿高大开阔，奢华威严，我恭敬地给高坐在上的圣上叩拜。
我还是第一次见到圣上，脑中想的他可能是双眸无神的胖子，毕竟外传他极爱美食，皇宫的厨子比妃子都多。
但没想到他黑瘦黑瘦，透着一种病态。
在龙座之下，左右在列的是太子和宁王。
太子今年二十五六，高高瘦瘦，和宁王有几分相似，但不如宁王精致矜贵。
两侧朝臣的视线都聚在我身上，我微微转头，就看到了首辅张澜。
他是南直隶人，有江南文人独有的清贵，但为人我却不清楚。
「你就是姜堰姜行之？」圣上问我。
我垂首应是。
「朕问你，你为何扰乱王路成堂审，又污蔑徐爱卿以及被害的两位官员的清白？」
我的视线与宁王对上，又迅速分开。
圣上会传我觐见，一定是宁王从中斡旋了。因为圣上刚才简短的一句话，就表露了他对这件事的定位。
是我诬陷。
他不是站在中间，而是完全偏袒徐令元三人。
「回圣上。」我躬身回道，「微臣区区从六品，和三位大人官职高低如溪海之别，没有理由诬陷他们。」
「另，人死为大，两位大人已然去了，微臣诬陷他们，毫无意义。」
圣上微微颔首，「倒也是有几分道理。」
两侧官员有人在动，安静的环境多了几分嘈杂。
「那你是为何？说来给朕听听。」圣上说着，好整以暇地靠在椅背上，又和服侍的内侍笑着说了一句，
「难得年纪不大却老成持重，朕的朝堂人才济济啊。」
内侍自然是附和。
我垂首，等他们说完才开口道：「圣上，微臣不是污蔑，更是不是闲来无事强出风头。」
「微臣，」我抬眸，看了一眼徐令元，他也正看着我，眼睛里是警告，我收回视线继续道，「微臣说的句句属实，并有证据佐证。」
金殿上的呼吸一压。
圣上嗯了一声，示意我继续。
「两年前，迁安府禾县于五月十七深夜发洪水，洪水过三镇十六村，所到之处寸草不留。」
圣上叹了口气，应该是为民愁苦。
「江南什么都好，就是这洪水，年年让朕担忧啊。」圣上道。
我继续道：「这一次洪水，将整个禾县淹了十之七八，百姓无家可归，可谓满目疮痍遍地饿殍。」
我刚说完，立刻有官员出列打断我的话。
「圣上，禾县洪灾虽规模大时间长，但死伤百姓仅有三百一十六人，数目委实不多。」
「更何况。」说话的官员扫了我一眼，「朝廷赈灾三百万两，由知府以及县令合理安排下，短短一个月就恢复了生产。」
「重新育苗、恢复农耕。当年圣上还免了禾县三分税。」
他走到我面前，盯着我，「小姜大人是去过禾县吗？你的满目疮痍遍地饿殍，从何说起？」
他的语调极具攻击性，目光灼灼地看着我。
9
话落，殿上也是议论四起。
当然都是针对我的，说我危言耸听。
「刘大人。」我对站我对面的官员道，「短短一个月就恢复生产，这话您信吗？」
刘大人一愣。
「三镇十六村，只死了三百多人，您信吗？」
「你这是什么口吻？！」面前的刘大人呵斥道。
「下官是平静的口吻，非要下官谄媚，大人才觉得是尊重？」我冷笑道。
「你！」刘大人指着我，被气得噎住。
我继续说话：「从发洪水到洪水退去，整整十六天。你说短短一个月，包括这十六天吗？」
刘大人一愣，因为他不知道。
「你不知道，那我告诉您，包括！」我从包袱取出文书，戳着上面的字，「五月十七发洪水，六月二十八刘平泰的奏疏到的京城，一个月零十天。奏疏里就已经在唱太平。
「五月十七洪水，十六天后退水，就是六月初三，朝廷赈灾银五月二十启程，六月初四合聚到迁安府。
「这时间来得及吗？
「赈灾款没到，刘平泰用什么赈灾？他的文书里，半句没提旁县支应，只唱功圣上英明，早早拨款赈灾！
「另，培育秧苗从播种到出土，至少三十天。又是如何做到恢复生产的？」
刘大人瞬时脸上褪去了血色。
因为这时间走向，只要过过脑子就能看得懂。
我不信他们看不懂，他们只是不看而已。
我将这本文书给这位刘大人，无视他如丧考妣的表情，上前和圣上道：「圣上，您所看到的，都是有人让您看的。
「因为真实的禾县洪灾，他们根本不敢说。
「说了，就会影响他政绩核查，影响他升迁。」
圣上原是靠着的，此刻他坐直了身体，紧盯着我，「你的意思是，刘平泰送来的文书都是假的？」
我点头。
「那真实的是什么？」他问道。
就在这时徐令元出列，截断我的话，「圣上，这些都是层层核实的，不会有假。微臣看，有假的是某些居心叵测的人。」
他说着，回头瞪了我一眼。
圣上皱眉，在思考和分辨。
「真实的是什么？」我将包袱里所有卷宗拿出来，「真实的是，那年禾县光一个村，在洪灾那天夜里，就死了六十一人。
「真实的是，洪灾过后，那个原本八百多人口人的村子，只余不到六十户。
「真实的是，圣上免除的赋税，那年根本没有落实给百姓。
「真实的是，禾县满地饿殍，百姓无家可归，真实的是……」我看着徐令元，一字一句道，「那四个少年千里迢迢，宁死也要杀了你们三人。」
我上前，将文书递给内侍。
「求圣上核查。微臣的诉求，就是给死去的百姓，一个交代！」
满殿无声，只有圣上翻阅卷宗的沙沙声。
我垂手而立，静等着他说话。
就在这时，张澜问我：「小姜大人，你呈上的数据，又是从何而来？如此齐全，莫非早有准备？」
果然是首辅，一开口就是釜底抽薪。
我早有准备就是蓄谋已久。
蓄谋已久的事，诉求就肯定不是我说的那么纯粹，这立刻降低我的可信度，让我变得居心叵测。
「张大人。」我摘了头顶官帽，托在手中，「稍后圣上阅过那些卷宗，您可以借阅。」
张澜一愣。
圣上让人将那些文书拿下来，张澜看着周身一怔。
「这些不是下官准备的，而是禾县百姓准备的，让那四个孩子带来的。」
「上面有千人的签名和手印，张大人若质疑大可亲自去禾县核查。」
张澜面色极沉，「确实要核实，无凭无据，谁都能空口造谣。」
「他们造谣，有什么好处呢？」我问他。
「贼子之用心，我等如何猜度。」张澜拂袖，冷嗤一声。
「你不知道他们的用心，但我却知道你们的。」我抽过他手里的卷宗，托着我的官帽。
「敛财、贪污、结党营私！」
10
「胡说八道，谗言妄语！」
张澜怒了，转身和圣上道：「圣上，他这就是居心叵测。其心可诛。」
圣上皱眉。
我的余光看到了宁王要出列，但我转身后，他又退了回去，依旧是静观其变的表情。
我不打算他在这里帮我，他是宁王上面还有太子。
事情一牵扯他，本来能分黑白对错的事，也瞬间变得模糊了。
二子夺嫡，互相倾轧……
「张大人，下官什么心？」我也拔高了声音，反问他。
「本官说了，贼子之心我等如何猜度？」张澜说着，一拂袖子有意看了一眼宁王。
这个老狐狸，他这是打算将这件事引到宁王身上。
果然，他这一眼后，满殿的官员的表情，都变得意味深长起来。
就连立在一起的太子，眸光都变得锋利了许多。
「您不用猜度。」我大声道，「下官就是一颗为百姓为朝堂的忠臣之心。」
张澜还要继续说话，我走上前和圣上道。
「圣上，此事微臣有建议。」
圣上颔首，示意我说。
「其一，派人核查事情是否属实！
「其二，如若属实，那么经手禾县赈灾、领功表功的人，就都要彻查。
「其三，赈灾款去哪里了，死去的百姓谁来负责？
「满朝堂弹劾微臣的人，到底是盲从，还是心虚打压。」
我慢慢说着，仰头盯着圣上，等他回答。
当今圣上为君还算清明，但整个朝堂盘根错节，有时候他也如入泥潭力不足。
更何况，张澜等人仅仅是结党夺权，还是背后有太子授意，局势也不明朗。
所以我也吃不准，对于这件事，圣上要怎么表态。
我话落后，金殿上落针可闻。
这一次，所有人都看着圣上，等他裁夺。
是彻查，还是随口敷衍，将这件早就尘埃落定的前年的事翻篇。
圣上眸色很深，端茶饮了一口，我余光看了一眼太子，他袖着手眼观鼻鼻观心，置身事外。
就在圣上开口前，宁王忽然动了，他上前一步，行礼说话。
「父皇，儿臣觉得姜行之说得很中肯，此事值得查。」
他说着看了我一眼，继续道。
「一则，如若他说得属实，那必须得给禾县百姓一个交代。」
「二则，他若胡言乱语扰乱朝堂，那也得给死去的两位大人，以及被牵连在内的官员一个交代。」
他说完，太子不知何时抬眸，正面无表情地打量着他。
太子大概没有想到，宁王非但没有避嫌，居然坦坦荡荡出声。
「宁王说得有道理。」圣上一顿看着他，「那这件事就交给你去办吧，好好地查一查，千万别寒了百姓的心。」
宁王躬身应是。
金殿上再无其他声音，尤其是张澜，刚才他含沙射影，现在宁王直接给予回应，他无话可对。
我叹了口气，虽然我不希望这件事，变成太子和宁王的斗争，但现在看，已经避免不了。
宁王今天不站出来，明天张澜等人也会将水引到他那边。
「姜行之，」圣上喊我，「你跟着宁王办事，办得好朕有赏。」
我赶紧上前应了。
退朝后我托着官帽走在一众利箭似的目光中。
「姜行之。」宁王喊我，我停下来笑着道，「王爷有什么吩咐。」
宁王低头看着我，一直看着也不说话。
「王爷，您这目光……莫不是觉得微臣天人之姿，可收入帐下？」我说着还挑了个眉头。
宁王脸一红，给了我一个爆栗。
「刚要夸你，你就不正经，皮糙欠收拾。」宁王白了我一眼，走在前面。
我嘿嘿笑着跟着他。
这招管制他有用。
刚走了十几步，又有人喊我，「姜行之。」
话落，长宁公主朝我过来，但这次不同，她被宁王挡在了我三步之外，没扑着我。
我也躲在了宁王身后。
宁王先训长宁公主，「拉拉扯扯，成何体统？！」
说完，又回头看着我，见我抓着他胳膊探着个脑袋，他一愣，居然笑了。
「姜行之，你这样很像一只缩头乌龟。」
我白了他一眼。
「你敢瞪本王？」宁王磨牙道。
我蹬蹬后退避开他，冲着长宁公主喊道：「殿下找微臣何事？」
「姜行之，你是真男人！」长宁公主大声道。
「公主有眼光。」我冲着她竖起个大拇指。
长宁公主还要再说话，却被宁王赶走了。
她一走，宁王就拖着我道：「赶紧做事，磨磨蹭蹭被别人抢先了，本王都保不住你的脑袋。」
「王爷，光脚不怕穿鞋的，紧张的是他们。」
「谁光脚？」
「和太子一比，您可不就是光脚的。」
「你给本王站住，站住！」
11
宁王行事雷厉风行，但六部衙门却阻碍颇多。
可以理解，现在查这个案子，就等于扯了一根地瓜藤，土地下盘根错节，谁都无法预料最终的局面。
我每日跟着宁王，出入户部。
带着账房将那年浙江清吏司和户部总账目，逐条比对。
宁王拧着眉头坐在对面，我将手里的两账本递给他，「您看这一栏。」
几位账房也凑上来，倒不是好奇，而是查了两天一无所获，此刻听我提出疑问，大家都满怀期待。
「嗯？」宁王对比，一侧王账房道，「这账小人看过，补了一千斤的稻种，前后共计六千斤，禾县的账上也有记，应该没错。」
我摇了摇头，「看损耗。」
所谓损耗，譬如护送军粮，三百人护送军粮去漠北，路程一个月，这三百人每天三顿饭都要吃，这三顿饭就是损耗之一。
通常按每人每天二斤半粮计算。
「啊！」王账房一个激灵，「从芒县到禾县一天的脚程，护送一千斤稻种，居然……」
他取来算盘，正噼里啪啦算，宁王已经报出来了，「人均一日三十斤。」
小小的公房内一静。
「这，」另外一个账房吃惊地道，「这只是一次往返，三天的损耗，那前面的还有很多次，岂不是……」
他满面惊骇，颤抖着取出其他几本，四个账房头对着头地开始算账。
「这账做得也太贼了。」
宁王冲着我招了招手，我坐在他面前，他翻开一本给我看。
「经你提醒，这账再看就有意思了。」
还真的是。
整个账为什么查不出漏洞？是因为他们用统一虚高的数做的。
譬如方才损耗，每人每天三十斤粮，这是统一的数目，从禾县到户部总账，全部一样。
这样，无论从下往上还是从上往下查，账面都没有漏洞。
「王爷厉害。」我立刻拍马屁。
宁王突然捏住我的脸，磨牙道：「好好的人，却偏要猥琐行事，等这事儿办成了，本王好好治治你。」
「是微臣的荣幸，真的。」我握着宁王的手，低声问道，「王爷，您给微臣透个底，这事您想办到什么程度？」
他扫了一眼我的手，没甩开，凝眉道：「少套本王的话，贼猴子一样。」
「那王爷。」我又凑近了一些，「您上次说让刘平泰给您办事，什么事？」
宁王可能刚才在忍，现在没忍住，将我手拨开，盯着我道：「查太子。」
我一脸错愕，一是惊讶宁王真告诉我，二是惊讶他居然让刘平泰查太子。
我不信他不知道刘平泰是张澜的党羽，而经过这几天，我确定张澜不仅仅是结党，他还是太子家狗。
「王爷，您故意打草惊蛇？」我问道。
宁王低声嗯了一下。
「我无意皇权，无奈他不信。」他将我脑袋推开，「我难道要坐以待毙？」
我冲着宁王竖起个大拇指。
「那椅子您必须得抢，王爷，上！」
宁王看着我，忽然抬脚踹我，我闪开了。
他指着我，「亏我还觉得你胸怀大义，现在看，你就是唯恐天下不乱。」
我用袖子给他扫了扫靴子上的灰，嘿嘿笑着道：「王爷，微臣胸怀大义，还胸怀您。您好了微臣才能保一条小命啊。」
宁王被我气笑了。
过了一会儿，说了一句，「滑头滑脑！」
有了突破口，查账顺利很多，两日后我们手里的东西，就基本齐全了。
宁王决定第二日早朝上回禀。
我也早早回去睡觉。
夜里我做了个梦，梦见我哥姜重。
他提着裤脚，站在我家门口的小溪中冲着我笑，「阿宴，你跟着我去做师爷可好，你可比我聪明多了。」
我白了他一眼，「我才不去衙门困住自己，等你去云京，我就继续去云游四海。」
姜重仰头看着高阔瓦蓝的天，目光悠远，「阿宴，我要做一个好官，为民请命为民做事的好官。」
我看着他的侧颜，忽然很羡慕他，他有梦想而我没有。
真好。
但画面一转，他满身是血地倒在我怀里。他死得不复杂，愚头愚脑不自量力地为人出头，却害了自己的性命。
他不对吗？
以前我觉得他不对，甚至愚蠢。
可现在，我觉得他不蠢不钝，他是赤子之心，胸怀天下满心大义。
谁有资格说赤忱善良的人傻。
睁开眼满身是汗，听到有人在拍我的门，我打着哈欠去开，张正竹推着我进来，关上门。
「大人，昨夜宁王爷被圣上扣在宫里了。」
我一愣。
「什么说法？」
张正竹左右看看，在我耳边道：「太子和皇后出的手，从皇贵妃的长春宫里，搜到了一件新制龙袍。」
我的心漏跳了几拍，进屋喝了两口热茶，周身还是冷。
太子抓不到宁王的事，居然从宁王母妃身边下手了。
搜了新制龙袍，就是想一次将宁王打死。
「大人，您跑吧。」张正竹递给我一张新身份文牒，「以太子的行事，您肯定会被打成宁王谋逆的同党，他们不会放过您的。」
太子出了这么大的招，那也表示，我们查的账不得了。
我问张正竹，「新制龙袍的事出来了？你是怎么知道的？」
「宫中有人刚刚给我递的信，让我回禀您。」张正竹低声道，「现在外面还没人知道，圣上照旧还上早朝了。」
我咬着后槽牙，眯了眯眼。
「你速速回去。」我让张正竹走。
「大人，您不走吗？」他急着问我。
我仰头看着天，「走不了。」
所以，不走。
12
圣上既然压住没出声，那今天就不会再说。
我准备了一天。
等到了晚上，将账本誊抄的一份背上，去了府衙。
我没找任何人，而是径直去了地牢。
牢头带着四个狱卒正在喝茶，听到开门声，一起回头看着我。
我背着光站在门口，手里的刀朝着他们晃了晃。
他们放了手里的馒头，五个人互相对视，又回头看着我，再回过头一起抓起自己的馒头，低头吃着。
仿佛没有看见我。
牢头吃噎着，狱卒起身给他倒茶，将牢房的钥匙放在桌上。
我走过去，取了钥匙找到了牛河几个人。
牛河惊坐起来，四个孩子一瞬间红了眼睛。
我给他们打开脚镣，指了指门口，四个人无声地跟着我，往外走。
窸窸窣窣，牢中无数双眼睛看着。
牢头、狱卒的、其他犯人的。
这么多人却没有一点声音，他们沉默着注视着我们，我路过桌边将钥匙丢在地上，往茶里倒了迷药。
倒完，食指曲着叩了桌面三下，又冲着牢中诸位拜了拜，尔后往外走。
身后，牢头去给四个人倒茶，平静地道：「喝茶，今儿肯定太平。」
「明儿咱们去法华寺吧。」
「成啊，那边长命灯降价了，咱们去点几个。」
我在门口顿了顿足，带着四个孩子出了门，拐了一道弯，就碰到了王路成和张正竹。
数目相对，一起怔住。
王路成皱了皱眉，忽然转过身抽了张正竹后背，「办事不力，本官看你这个月薪俸是不想要了。」
「大人，属下错了，大人您别气。」
「没钱看你怎么养你那半死不活的老娘，蠢东西，一个个都是蠢东西，不知道脑子里在想什么。」王路成骂骂咧咧回了房里。
骂着骂着声音渐小，透着一丝哽咽。
「走吧。」我带着牛河四个人出去，走了几步牛河扯了扯我衣角，「他们不抓我们吗？」
我抿了抿唇，骂道：「他们眼瞎呗！」
出了门，我们到了城隍庙口里，庙祝起来看了一眼，开了他的厨房，又踢踢踏踏去睡觉。
我进去取了四个馒头一瓢水。
「吃吧。」我道。
四个人狼吞虎咽吃了。
「大人让我们杀谁？」牛河问我。
「就知道杀杀杀！」我抽他的头，「有脑袋不用？」
牛河挠着头，忽然想到什么，「听说宁王爷亲自查禾县的账，能成吗？」
「宁王被他老爹关起来了，我们现在不但要救他还要自救，最重要，让这个案子真相大白！」
我拍了拍包袱里的账本。
牛河咬着唇，「大人吩咐，您让我们做什么都行。」
我给他们交代了我的安排。
「记住，不是真死。」我盯着四个人，「保住自己的小命。」
四个人一起点着头。
我抬头看了一眼天色，低声道：「来了！」
话落，有十几个黑影出现在围墙上，月上当空，那些人手中的刀寒光凛凛。
目光交错，我们互相点头打了招呼。
「你们四个人跑。」我交代道，「记住我说的话。」
四个人对我磕了头，转过身冲出了城隍庙，那些黑衣人跟在他们后面。
「救命，救命啊！」
我静坐着，庙中响起了木鱼声，救命声听不到了，夜色也越来越浓。
我顺着街回家，沿路将我手里的账本，分散丢进了路边的院子里，然后回到家中，点了一把火。
不但我家起了火，就连原先的四个账房家中也起了火，好在他们睡觉浅，都逃了出来没有人员伤亡。
我换了女装，去了宜湘楼，老鸨子看到我一愣，瞪圆了眼睛。
「看什么，给我捯饬捯饬。」我勾着她肩，「从今儿起，我就是你妹子了。」
老鸨子干笑着，「奴家可不敢。不过大人，您这扮相还真像女人。」
我抓着她的手摁着我的胸口，冲着她挑了挑眉。
「哎哟，我的老娘唉。」老鸨子花容失色地跌坐在地上。
这一夜许多人无眠。
但我相信，明天后更多人无眠。
「王爷，」我靠在窗口喝着酒，「剩下的，看你的了。」
事出突然，我没与他沟通，但我相信他懂我的意思，知道后面的事要怎么办。
第二日，顺天府推官姜堰在家中被烧死的事，引发了轩然大波。
除去姜堰的死，更有关在牢中的，刺杀刘平泰等两位官员的四位凶手，被人带出监牢满街追杀的事，传得人尽皆知。
半夜，不少百姓听到了呼叫声，打更的人更是亲眼所见，十几个黑衣人手持刀具追杀他们。
四人至今生死不明，但大家都认定，他们凶多吉少。
而姜堰在昨夜，或许知道自己难免一死，将他查到的账，丢进了数家院子。
一早，捡到账本的百姓，悉数交到了顺天府衙门。
听说圣上得知后勃然大怒，他扫了桌上的茶盅，冷冷地道：「朕本来想睁一只眼闭一只眼，现在看来，这眼朕是闭不上了。」
看看查禾县案的几个人的下场。
宁王被查出了私制龙袍，我被烧死，四个孩子生死不明，就连参与的四位账房都差点被害。
就算不长脑子的人也该看明白。
有人不想让案子查下去，更有人想让宁王背着谋逆之罪去死。
我穿着女装化了个不错的妆，坐在我家门口，和几个小姐妹一边嗑瓜子，一边看着张正竹哭着，捧着一兜子灰出来。
「唉，姜大人是好官啊，可惜了。」小姐妹道。
13
我于当天被葬在了法华寺的后山。
许多人去给我送葬。
我也被小姐妹拉着去送我自己，她哭得梨花带雨，妆都花了。
我听着哭声，心情很好。
这三年的官我没白做，我老爹的钱也没有白花。
送完了我，我们又浩浩荡荡回城，听到有人议论，「那四个孩子，三个没找到，那个最大的找到了。」
我听着一愣，问说话的人：「死的活的？」
那人叹了口气，「半死不活。浑身都是刀伤，现在关在大理寺监牢里。」
「和牢里的人说的一样，一个男子拿着刑部令牌去提他的，出去后他们觉得不对，才逃走的。」
「其他三个孩子都死了，就剩他一个人。」
周围的人听着唏嘘不已。
我揉了揉眉心，牛河没听我的话，这孩子太倔了。
他是为了让事情看上去更可信，所以故意伤了自己，出现在大众视野里。
但有了身受重伤的牛河出现，事情明显推动得更快了。
两天后朝廷开始了动荡，宁王重新出现在人们的视野中。
如果说之前他还有所顾忌，这一次他几乎不留半点情面。
波云诡谲，血雨腥风半个月告一段落。
都察院的牢房中人满为患。
从张澜到户部的衙吏，从太子幕僚到邮驿兵，哪怕只是沾了一点，也一起都撸职关了起来。
「太子幕僚，关的哪个？」我问老鸨子。
「姓，姓徐，奴家没见过这人，但好像很得太子器重。」
我一口茶呛住了，咳了半天，和老鸨子道：「姓徐就不只是幕僚，那是太子老师兼半个岳父。」
徐师爷的独生女是太子的侧妃。
「敲山震虎！」我笑着道。
宁王手段真可以，不出手则已，一出手釜底抽薪，这次太子损失太大了。
其实，太子如果不用龙袍害宁王，宁王或许还会手下留情。
不过也能理解，禾县案牵连太大了，像是揭开遮掩腐烂躯体的一块布角，如果继续查下去，他可能连太子之位都保不住。
就是不知道宁王是就此收手，还是继续往下。
我私心猜测，宁王可能会考虑大局而收手。
但我猜错了。
第二天，宁王竟然违背了圣意，继续彻查户部账目，这一查，连兵部也被牵连进来。
原来前面半个月只是前菜。
真正的血雨腥风才开始，立刻震慑了整个朝堂，就连圣上都惊怕了，但宁王没有收手。
半个月后，皇后不知何因被废。
一位有儿有女没有大过错的皇后被废，这是史无前例的。
三天后，太子被圣上圈禁在宗人府。
至此，我对局势都看不懂了，宁王行事有点急躁了。
好像压着怒火，在这里发泄。
我没机会问谁，又被小姐妹拉着去给我自己上坟，这是我死后的第四十九天，俗称七七，要隆重。
等我到坟前的时候，才发现墓碑前摆满了瓜果酒茶，还有人给我纸糊了四个漂亮丫鬟，涂了满嘴红歪着我坟包上。
更夸张的是，有许多百姓在边上哭，张正竹几个人跪边上在烧纸。
我凑上前看了看，烧的是文书，我问道：「这是给姜大人烧的案件文书？」
「不是。」张正竹抹了一把脸的泪，「是新出的话本，大人喜欢看的。」
我嘴角抖了抖，瞥见最后的封面，书名叫《我和我的一百个娘子》。
我揉了揉眉心，还真是我喜欢的。
不过，他怎么知道的？
「大人，您塞枕头底下的书属下早就知道了。这次给您多烧几本，等出了后续再给您烧。」张正竹道。
这人居然私自动我的东西。
我正要说话，忽然有人喊道：「都避一避，宁王爷到。」
我一愣，回头过去就看到宁王走了过来。
14
宁王一身黑袍，负手立在墓前。
我以为他要哭个丧，毕竟我们还是有些交情的。
但让我意外的是，他只停了一刻钟，就沉着脸下山了。
「王爷瘦了。」小姐妹心疼地道，「脸色也不好，估计很久没有睡好了。」
还真是，瘦了不少。
但他将皇后废了、太子圈禁，这一通辛苦很值得。
大家陆续下山，在山脚的时候，我忽然看到另一侧的山路上，宁王又折返回去了。
怎么回去了？
我辞了小姐妹，跟在他身后。
宁王独自一人站在我坟前没有说话，但不知为何，总觉得他背影有些悲凉。
一定是我的错觉。
可不等我多想，他忽然抄起一侧铁锹，开始刨坟。
我被惊住，后退到树后躲着。
坟里就埋了一捧灰，难道是不信我死了？
或者，挖出来鞭尸？宁王恨我至此？
不应该啊。
大家好歹一起共患难，不敢说兄弟，但也算是朋友吧。
别刨了，我的坟还有用呢。
宁王铲子挥了十几次，又怒丢到一边，他指着坟道：「我当你假死帮本王，没想到你这么蠢，居然来真的。」
原来如此。他一开始没来这里，是因为他认为我假死。
但他找了一个多月，依旧找不到我的踪迹时，才相信我真的死了。
还算是朋友，我没白帮你。
宁王说了许久的话，声音很低，我听得不大清楚，正在我打算要走的时候，忽然听到他道。
「姜堰，只要你活过来，本王做女人！」
什么？我没站稳，脚下一滑跌坐在地上。
屁股被树枝扎得生疼。
宁王猛然回头，目光如利箭一般射向我，「谁？」
我想跑，但奈何没他动作快，他转瞬就站在我面前，那把刨坟的铲子，已经抵在我脖子上了。
「王爷，奴家是来给姜大人上坟，没想到您在这里，所以惊了一跳，没站稳这……这就摔着了。」
我不敢抬头，瑟缩着肩膀。
他盯了我一会儿，忽然收了手呵斥道：「滚！」
「是是是，奴家这就滚。」我赶紧扶着假髻，提着裙子小跑，等走远了暗暗松了口气。
幸好没认出我。
我之所以这次义薄云天不顾生死地要查禾县案，也确实抱了借此案假死脱身的想法。
长宁公主要我娶，宁王也天天盯着我，再这样下去我的性别肯定会暴露。
所以，就坡下驴见好就收，总比暴露后砍头的好。
正当我颠颠地小跑的时候，忽然宁王喝道：「站住！」
完了？
我拔腿就跑，只要他现在抓不到我，等我回去再不可能再让他见到我。
「让你站住，没听到？」
宁王拦在我面前，紧盯着我。
「抬头。」他冷声道。
莫不是怀疑我的身份？
但我现在是女装，还化了妆，应该认不出才对。
我慢慢抬头，宁王的视线停留在我脸上，愣怔了一下，眯起了眼睛。
「王爷，奴家是怕您才跑的。」我指了指四周，「荒山野岭，天色也不早了，呵呵。」
宁王没说话，却忽然抓起我胳膊，将我衣袖掀了下来。
我心头一凉，暗道完了。
我的手腕上，有上个月牛玉咬我的那个牙印留下的疤。
「这是什么？」宁王盯着我，视线细细临摹着我的脸，仿佛要钻出个洞来才罢休。
「客，客人咬的。」我抿唇一笑，半露娇羞，「王爷若喜欢奴家，来宜湘楼呀。」
宁王忽然皱眉，嫌弃地将我的手放下来。
「滚！」
我压住心跳，冲着他抛了个媚眼，拔腿就跑。
但身后，宁王的视线如影随形。
回去后，我赶紧交代了老鸨子。
可刚洗漱好，老鸨子推门进来声音发着抖，「大人，宁王爷来了，点了您的台。」
「什么？」一口茶差点将我呛死，我不敢置信，「宁王？」
老鸨子生无可恋地点头。
「限定一刻钟，您不去他就掀了宜湘楼。」
「行吧。」他下午没将疤联系到我身上，那只要我不承认我是姜堰，他就奈何不了我。
换了身衣裳，扑了二斤粉，我扭着腰去了。
15
宁王斜睨着我。
「王爷，您能来奴家真高兴。」我挥着香气浓烈的帕子，坐在他边上，「王爷要喝什么酒，奴家陪您喝啊。」
帕子太香了，我没忍住打了两个喷嚏。
喷嚏一打，我脸上扑的粉簌簌落。
我又是连着四个喷嚏，搓着鼻子我去看宁王，他居然没什么反应，只似笑非笑地看着我。
「王爷一来奴家激动，粉扑多了。」我笑着道。
宁王伸手捏了捏我的脸，「你不说，还以为你在擀面呢。」
看见美人也不怜香惜玉，就知道损人了。
我捋了捋鬓角，给他斟茶，「王爷是不是饿了，让厨房给您煮碗面？」
宁王环臂抱胸，好整以暇地看着我，「吃过了。你可以去沐浴准备房间了？」
「啊？」我手里的茶盅差点没捧住，惊骇地看着他，「准备房间？」
宁王看着我，眼底酝酿着什么，我蹭一下站起来，道：「成，奴家这就准备房间去。」
他很可能认出我了，此时不走我小命不保。
正在我开门时，忽然宁王喝道：「姜行之，你要敢跑，本王就将宜湘楼铲平了。」
果然认出我了。
我扑了这么厚的粉，他居然还能认出来。
「知道本王怎么认出来你的？」宁王走过去，垂眸盯着我，我后退靠门摇头，「疤？」
宁王捏着我的脸，冷笑。
「因为你的眼睛。你再扑十斤粉，也挡不住你的本性。」
作孽！我正准备求他帮忙保密。
可不等我开口，他扯了扯我衣领，嫌弃不已。
「一点自尊都不要，居然扮女人躲在这里，丑死了。」
这话？他以为我男扮女装？
我女装就这么丑？
算了，这不是重点，我嘻嘻笑了，「没您庇佑草民能活着就不错，这些男女的事，不重要。」
宁王扫了我一眼。
「王爷，您和草民说说，这一个多月的事。」我在他对面坐下来。
他看我的脸忍了又忍。
宁王说，案子这几日就能出结果，至于太子，现在捏在他手里，翻不了大浪。
「王爷厉害！」我由衷地夸奖他，「不出手则以，一出手太子就直接被您摁死了。」
宁王喝着茶，这次没骂我溜须拍马，笑得还挺开心。
「王爷笑起来真好看。」
宁王又沉了脸，「你准备这样打扮多久？」
「等您坐上那把椅子上，草民再起死复生。」
宁王没反驳。
坐了一刻起身出门，走了几步又回头看着我，「走啊。」
「去哪里？」
「回宁王府，不然你真打算住这里接客？」
「也，也不是不行啊。」我不想去王府，被他拿捏着，哪有在这里舒服。
宁王却是脸一沉，怒道：「跟上！」
我和老鸨子依依惜别，住去了王府，满王府的人看见我都是一脸吃惊。
宁王带女人回来了。
这比铁树开花还稀奇。
宁王给我指了四个年老的婆子，我问他要漂亮丫鬟，年轻小厮也行，但都被他拒绝了。
也不知道他为什么这么小气。
来到宁王府的第三天，禾县案终于在大理寺重新核审过堂。
我站在大理寺外，听着衙堂内，牛河声泪俱下地说着他父母的死，听着惊堂木落下。
禾县案终于尘埃落定。
以刘平泰等人为首的数十位官员，私吞赈灾银两、贪污赋税、税案做假等数十项罪名成立。
此一案，牵连太广，就连太子幕僚以及当朝首辅都在其中，所以其他涉案官员，都察院会另升堂再审。
随着惊堂木落下，满街的百姓也跟着松了口气。
「姜大人可以瞑目了。」有人哽咽地喊道。
人们议论着我，忽然不知是谁冲着一面跪了下来，喊着，「姜大人，案子已落定，您没有白死。」
他一带头，其他人也跟着跪下来。
哭着，说着。
这一日，似乎所有人都在哭我，就连府衙门口，王路成都默许摆了几朵白花。
我拢着袖子站在人群之外，也仰起头看着天。
姜重，这是你想做的事，对不对？
15
这夜我做了个奇怪的梦。
梦见宁王和我成亲了。
但他发现了我是女子，说我骗他，举着剑追杀我。
剑落在脖子上的时候，我被惊醒了。
一睁开眼，忽然看到床前坐着个人，「殿下，您何时进来的？」
长宁公主歪着头看着我，「你就是嫣儿？」
我用被子将自己的半张脸挡住。
「你果然长得像姜堰？」她盯着我，「外面都传二哥带了一位神似姜堰的女子回来，我还以为是谣传，没想到是真的。」
我干笑了一下。
「是吧，这事巧了。」
长宁公主扑在我身上抱着我，蹭了蹭，「呜呜，你简直和他一模一样，连说话的语调都一模一样。」
正拉扯间，宁王进来了，呵斥道：「你在这里胡闹什么？谁放你进来的？」
长宁公主指着我，「二哥，我的情感和你一样，看着她可以慰藉相思。」
「谁慰藉相思，说什么胡话！」宁王蹙眉，让长宁公主走。
「你慰藉相思。」长宁公主一脸自信，「你什么心思，脸上都写着呢。」
她说着，又凑我面前来耳语。
「我二哥冷漠得很，可他对姜堰就很好。别人摸他的手，他都恨不得砍了人脑袋，但姜堰摸就没事。」
我挑了挑眉。
我是经常摸宁王的手，但……只有我能摸？
「不信？」长宁公主问我。
我摇头。
她转过去，扑到宁王身上，抱着他胳膊，都没碰着手，就被宁王拂开了。
他满面的嫌弃，不像是演出来的，而是心里真正的排斥。
「是不是？」长宁公主冲我眨眨眼，低声道，「你是沾了姜堰的光，否则他不会对你好的。」
我看着忍着脾气，脸色很臭的宁王，真是慰藉相思？
「还不走？」宁王呵斥道。
「知道了知道了。」长宁公主嘟着嘴，眼巴巴地看着我，「怎么有这么像的人，就是男人和女人的区别而已。」
宁王不屑地扫了一眼长宁公主，我的理解，他大约在鄙夷长宁公主眼拙，连男女都分不清。
我忍着笑，对自己的将来更放心了，毕竟，宁王如此眼拙，一时半会儿不会发现我是女子的。
「那我走了。」长宁公主褪了一只手镯，套我手上，「你戴着吧，就当是见面礼了。」
她一步三回头地走了。
宁王盯着我的手腕，蹙了蹙眉。
「以前怎么没有发现，你的手腕如此细？」他抬起我手腕，仔细打量。
我抽不回，只能任由他翻看。
他琢磨了一下，又将我们的手比了比大小，剑眉蹙得更紧了。
因为，手的大小差很多。
「我个子矮啊。」我抽回手，指了指门口，「劳驾您出去一下，我要起床了。」
他嗯了一声，拂袖走到门口，又回头看着我。
「干什么？」我问道。
他的视线，在我的鞋子上扫了一圈，面露狐疑。
此后，宁王连着两天，看我的表情都很奇怪，像在思索什么，但问他，他又不说。
但我发现，他会关注府中每一个小厮的身段和手腕。
「王爷喜欢那小厮？」我挑了挑眉，笑着道，「王爷，您这是……换口味了？」
「胡说八道！」宁王白了我一眼，「谁说我喜欢男子？」
不喜欢？我叹了口气。
宁王看我一眼，忽然又改了口，语调奇奇怪怪别扭得很，「本王如果真的是喜欢谁，和对方是男还是女，没关系。」
我偏着头看着他。
他瞪了我一眼，慌张看向别处。
「王爷，这事说起来您就是外行了。」我起了捉弄之心，拉着他坐下来，笑着道，「若是两个男子相爱，他其实也要分个阴阳的。」
宁王皱眉。
「王爷……」我往他身边贴了贴，「您是阴还是阳？」
他忽然反问我：「你呢？」
我转过脸去，差点笑出了声。
等收敛了情绪，才道：「我如此阳刚，我必须是阳啊。」
宁王没说话，抱着手臂靠坐在椅子上，看着一处出神，我喊了他几声，他也不理我。
太阳晒得很，我找人给他撑着伞回房午睡去了。
一觉睡醒，宁王在客厅等我，他郑重地看着我。
「发生什么事了吗？」我给他倒茶，「太子反击了？」
宁王喝了口凉茶，极其严肃端正，「阴，也不是不可。」
我一口茶喷出来，惊骇地看着他，「什，什，什么？」
他放了茶盅，没有看我，「如果你要阳，本王做阴也无所谓。」
我的心急跳了几次。
他起身，视线落在我脸上。
「只要是你，本王确实无所谓。」
16
我和宁王的谈话，以我落荒而逃告终。
宁王追着我到院中，他的常随急匆匆过来，和他低语了几句。
他抬眸深看向我，交代道：「哪里都别去，等我回来。」
我点了点头，目送他离开。
可等到晚上他也没有回来，但长宁公主来了。
「他们说姜堰假死，说你是姜堰。」长宁公主红着眼，希冀地打量着我。
我倒不意外，我的坟就在那儿，他们早晚都会查的。
只要懂些仵作的事就会明白，只是大火烧，人是不可能烧成灰烬的。
所以，太子若想翻身，说我假死栽赃他，是最好的切入口。
这也是我不离开京城的另外一个原因。
「你真是姜堰吗？」她红着眼睛问我，「如果你真的是，那你快跟我走。」
我凝眉。
「他们刨了你的坟，里面只有一捧草木灰。所以他们怀疑你没死，从而将府衙的张正竹抓起来拷问。」
「张正竹说他没找到你尸体，就捧一捧灰埋起来，其他的他什么都不知道。」
张正竹确实什么都不知道。
「姜堰，你走吧。」长宁公主带着哭腔道，「其他的事交给二哥，他会处理的。」
我摇了摇头，握着长宁公主的手，低声道：「殿下，我不是姜堰，我是嫣儿。」
长宁公主一愣。
「我和你去宫中。」我起身抚了抚裙子，长宁公主面色复杂地看着我。
她既希望我是姜堰，又希望我不是。
第二日我去了宫中，在御书房中我再次见到了圣上，宁王绷着脸坐在下首，看见我他脸色一沉，「你来这里做什么？」
「王爷，他们说民女是姜大人，奴家要给大家解惑。」
宁王脸色越发沉。
圣上打量着我，和一侧的大官聊着，「还真的像。」
大官也附和着说是。
「他们说你是姜堰，你来是为了证明你不是？」圣上走下来，盯着我看。
我应是。
「是。民女是来证明民女不是姜大人。」
圣上微微颔首，招手喊来个嬷嬷，「是不是姜行之，一验便知了。朕看着也确实很像。」
「但也没什么难的，若你是女子，那就不可能是姜行之了。」
我垂头应是，正要跟着嬷嬷去后殿，宁王忽然拦住我，沉声道：「父皇，他是儿臣喜欢的人，将来也是宁王妃，怎可让别人随意验。」
圣上莫名其妙地看他一眼。
「他要是姜行之，你也娶回家做王妃？」圣上语带双关地道。
「他不是。」宁王回着，握住我的手，紧紧攥着。
我静静看着他，心中很震撼。
他，这两天所做的事所说的话，早已是突破了他自己的礼教底线。
「王爷？」我小声提醒他。
他捏了捏我的手，低声道：「我中意你，就有责任护着你。」
说着，他又用只有他和我能听得到的声音道。
「无论你是谁，是男抑或女。」
我回握了他的手。
「行了。」圣上不耐烦，「又没将她吃了。娶王妃的事也不是现在说的，什么乱七八糟的。」
「去验。」圣上喝斥道。
宁王要说话，我松开他的手，给他打了个眼色，跟着嬷嬷进去。
验明性别很简单，我进去后就出来了。
再出来时，被眼前的景象惊着了，宁王负手立在正中，周身晕着杀气。
我都要猜测，若我这里出事，他怕是要就地谋逆了？
「怎么说？」圣上问嬷嬷。
「是女子。」嬷嬷回道。
圣上也松了口气，毕竟我不是姜堰，太子和张澜的起势，就立刻分崩离析了。
宁王则满面错愕地看了我一眼。
出了皇宫，他立刻问我：「如何蒙蔽嬷嬷的？」
我笑了起来。
「天机不可泄露。」我道。
宁王盯着我，若有所思。
马车刚走了一段，长宁公主拦住车，她站在车外泪眼蒙眬地看着我，「所以姜堰真的死了吗？」
我点了点头。
「我早该知道，早上抱着你的时候，你就是女子。可我不死心，还想着你是他。」
长宁公主说着垂着头，耷拉着肩膀往回走。
帘子唰地一下放下来，隔绝了我的视线，宁王抓住了我的手腕，磨着牙道：「所以呢？」
「所以什么？」
「装傻，你真的是女子？」
我叹了口气，哀怨地看着他，「王爷，您愿意凑合凑合，娶个女子吗？」
宁王的表情极其复杂地看着我。
过了许久，他磨着牙一字一句道：「本王看你的脑袋连着你全家的脑袋都不想要了。」
我扑过去抱着他。
我在他肩上蹭了蹭，「看来王爷还是喜欢男子，奴家好伤心啊。」
宁王周身绷直，僵硬着一动不动。
我冲着他眨眨眼，捏着嗓子道：「王爷，嗯？」
「谁说本王喜欢男子？」宁王凝眉喝道。
我忍着笑。
「本王只是喜欢你这个人而已，无论你是男是女。」
我心头温软，挠了挠他的手心，笑了起来。
17. 宁王【番外】
和姜堰的婚事，我确实费了些工夫。
谁让这婆娘当初躲的时候，那么多地方不去，偏要躲在青楼。
现在倒好，满朝都阻止我娶她为妻。
最后还是她机敏，让我寻庆阳侯认她做女儿，说她是失散多年的嫡女。
我心里窝着不爽，此刻盯着盖着红盖头的她，很想将她摁住了，狠狠打一顿。
「骗我是男人，又骗我是女人，骗来骗去你就是个小骗子。」我怒道，「现在你进了门，看我怎么收拾你。」
我说了半天，她安静听着，倒是很温顺。
我心气顺了些，揭了她的红盖头。
她斜斜一挑眉，冲着我看过来，似笑非笑地道：「王爷刚才说什么，我方才打盹，没听清。」
「要收拾我吗？」
我心头突突跳了几下，想说的话早不记得了：「困了累了？那早些梳洗休息？」
「那确实累了，王爷帮我拆了凤冠吧。」
凤冠确实重，我帮她拆了，她又捶着肩膀，我赶紧上前给她捏肩，她指着左边，「靠这边些，力道再重些。」
这小身板，我要是收拾她，她连我一拳都吃不住。
我喊人送夜宵来。
她坐我对面吃饭，烛光下她眉眼精致如画，吃相却一点不斯文，才吃几口就噎着。
我将水递给她，她顺了口气，开口就道：「家里的账本，库房册子，还有你田庄买卖房契铺子都给我吧。」
「都准备好了。」我将匣子给他，「还有些别的，明天再核好不好？」
她颔首，冲着我一笑。
我心又乱了，「慢点吃。」
她夹了块肉递给我，偏着头看着我，我张嘴吃了，她却忽然倾身过来吻住我。
她的唇很软，身上也很香。
「王爷。」她勾着我脖子，我心软成一汪水，只想黏着她看着她，「什么？」
她笑着道：「以后在家，王爷要听谁的？」
「你的。」我脱口说了，话落后就知道上了她的套，但其实也没什么。
她是姜堰，是我的妻子。
我听她的有什么不对呢。
【完】
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